Морриган вздернула подбородок, повернулась и покинула светлую мраморную пещеру. Брина поспешила за ней.
После ухода девушки Каю было трудно сосредоточиться. Ему следовало бы позвать рабочих и распорядиться доставить камень в покои Кегана, чтобы кентавр начал работу над памятником Мирны. У него были и другие заказы. Предводитель замка Воулфф захотел украсить свой Большой зал изображением волка, вырезанным из куска редкого оникса, табун кентавров искал глыбу песчаника для скульптуры Эпоны…
Но вместо того чтобы заняться заказами, Кай думал только о Морриган и о том, что почувствовал, когда дотронулся до ее руки.
Неудивительно, что она вызывала в нем любопытство. Даже не будь этого поразительного сходства с покойной Мирной, которую он давным-давно считал своим ребенком — ведь собственных детей у него никогда не было, — мастер все равно стремился бы поближе познакомиться с Приносящей Свет, особенно после того, как увидел ее могущество во время ритуала. Кеган объяснил ему, что жрицы с подобным даром встречались редко — вторая такая, скорее всего, не появится, пока он жив. Да и способности у них были похожи, что не могло не разжечь его интереса.
Они чудесно поговорили. Девочка действительно очень напоминала Мирну — смышленая, умная, любознательная. Он посчитал удачей, что благодаря духам камня она разглядела в куске мрамора скамейку для Каллиопы, тем самым определенно сэкономив ему время. Но потом мастер дотронулся до Морриган, получил возможность на секунду заглянуть в ее душу и перенес настоящее потрясение.
Его потрясла непроницаемая темнота, невидимой плесенью зависшая в душе девушки. Она была вся пронизана ею. Свет он тоже увидел, но тот был поглощен мраком.
«Как такое может быть? Ведь эта девочка — Приносящая Свет, Избранная Адсагсоны. Кеган говорил, что покровительница Сидеты одарила ее необычайной силой, и тут…» Кая пронзила мысль, от которой он оцепенел. Вдруг эти качества дарованы ей вовсе не Богиней, а поразительное сходство с Мирной — не случайно? Что произойдет, если девушку с такой внешностью и способностями привели сюда темные силы, выбрав тот самый момент, когда Рианнон убита горем? «Война с фоморианцами закончилась больше двадцати лет назад, но до сих пор не стерлась в моей памяти. Демоны оказались в Партолоне именно потому, что обычные обитатели этой страны позволили Прайдери, ужасному трехликому богу темноты, проникнуть в свои души, потом в жизни и, наконец, — в их мир. — Кая передернуло. — Неужели это происходит снова? Вдруг за поразительным сходством Морриган с Мирной и за ее чудесными способностями стоит Прайдери?
Мне нужно поговорить с Кеганом. Кентавр молод, но он верховный шаман, а потому наделен прочной связью с царством духов. Мастер-скульптор скажет, что теперь делать.
Но для начала я покажу рабочим тот кусок мрамора, который выбрал, затем пройдусь по месторождениям оникса и песчаника. Общение с душами камней должно меня успокоить. А вечером я поговорю с кентавром».
Кай решительно покинул пещеру. При этом он испытывал неприятное ощущение. Мастеру казалось, будто кто-то смотрит ему в спину.
16
Морриган нуждалась в утешении. Если случалась неприятность, то она с самого раннего детства бежала зализывать раны к родному человеку или к тому, кто был максимально похож на него. Девушка отыскала Биркиту.
— Миледи! Вы пропадали весь день. Я уже начала беспокоиться.
— Прости, что вела себя как стерва!
С этими словами Морриган крепко обняла Биркиту. Она не обращала внимания на других жриц, находящихся в Усгаране, которые уставились на них и начали перешептываться.
Пожилая женщина мягко отстранилась, глянула Морри в лицо и предложила:
— Идемте. У вас усталый и грязный вид. Сейчас вам нужно хорошенько отмокнуть в ванне.
Морриган подхватила Биркиту под руку, и они коротким путем прошли в ее личную купальню.
— Я знала, что ты сразу поймешь, в чем я нуждаюсь.
Они почти не разговаривали, пока Биркита помогала девушке раздеваться и наполняла глубокую каменную ванну теплой мыльной водой.
Только когда Морриган погрузилась в воду по шею, а Биркита встала позади и начала мягко намыливать ей голову шампунем, юная жрица наконец приступила к рассказу:
— Кристаллы сегодня показали мне совершенно удивительные вещи. Я побывала в пещерах с аметистами, цитрином, ониксом, мрамором и даже с изумрудами.
— Адсагсона щедро наградила свой народ. Сегодня вы увидели лишь часть этих даров.
— Неудивительно, что Шейлу так тянет к богатству. Она просто осыпана им.
— Верно, — не спеша ответила Биркита. — Но Хозяйке следует помнить об источнике наших богатств и постоянно благодарить за них Богиню.
— Я с тобой согласна, просто хотела сказать, что сегодняшняя прогулка произвела на меня большое впечатление.
— Однако с вами сегодня произошло еще кое-что. Я имею в виду вовсе не свидание с Кеганом.
Морриган нахмурилась. Биркита, совсем как ба, знала все обо всем.
— Значит, ты уже знаешь о том, что я его поцеловала.
— Я слышала, что вы занимались этим вместе.
По голосу Биркиты Морриган поняла, что пожилая жрица улыбается. Утерев с лица мыло и взглянув через плечо, девушка убедилась, что не ошиблась.
— Так что же, тебе за меня не стыдно и все такое прочее?
— Конечно нет. Ты уже объяснила свою связь с двойником кентавра в твоем прежнем мире. Даже не будь тех прошлых отношений, нет ничего зазорного в том, что тебе нравится Кеган, и ты получаешь удовольствие от общения с ним. Я дала обет целомудрия на службе у Богини, но это был мой собственный выбор. — Биркита помолчала, потом мыльной рукой взяла Морриган за подбородок и полюбопытствовала: — Разве в вашем старом мире плотские утехи не были даром Богини?
— Вообще-то нет. — Морриган почувствовала себя глупо, когда поняла, что щеки у нее раскраснелись. — Вернее, они обросли множеством правил.
«Например, нельзя обсуждать их с собственной бабушкой», — мысленно добавила она.
— В самом деле? Как это печально. Так вот, в этом мире ты не встретишь такого устарелого взгляда на чувственность. Мы получаем удовольствие от физической близости. Любой мужчина считает за честь, когда женщина позволяет ему согреть ее постель и тело. — Биркита заулыбалась и неожиданно помолодела на несколько десятков лет. — Я не говорю, что верность не ценится. Наоборот. Но несерьезные отношения тоже приемлемы, особенно если мужчина затеял интрижку со жрицей. Выбор всегда за ней. Кавалер считает это за благословение Богини.
— Ладно. Хорошо, — запинаясь, произнесла Морриган.
Девушку порадовало спокойное отношение Биркиты к ее шашням с Кеганом, но это не означало, что она хотела подробно все обсудить.
— Но, как я уже сказала, с вами сегодня произошло что-то еще, не считая флирта с кентавром. Можете рассказать?
— Даже хочу, но и сама толком не понимаю, что случилось.
— Расскажите, дитя мое.
— В пещере со светлым мрамором я столкнулась с Каем.
— Да, мастер сегодня начал поиски материала для памятника.
— Он его нашел. Мы с Бриной вошли вскоре после того, как камень с ним поговорил.
— Это вас расстроило?
