может хотеть женщина.
– Вот только не надо намеков! – сказала Кэт.
– А я ни на что и не намекаю. Я говорю чистую правду. Брисеида могла очень даже заинтересоваться Ахиллесом, а он ничего и не заметил. Разве ты сама не говорила, что она мерзко посматривала на тебя там, в шатре Агамемнона?
– Да, было такое, – согласилась Катрина.
– Дело не в Брисеиде, – сказал Ахиллес. – Это Агамемнон.
– А? – одновременно произнесли Кэт и Джаки.
– Иди, – сказал Ахиллес Этнии, – Вернись к костру и приготовь еду для царевны.
Девушка сорвалась со скамьи и умчалась к костру, спотыкаясь от страха.
– Брисеида отправила тебя на берег моря, навстречу, как она была уверена, неминуемой смерти, совсем не потому, что пожелала меня. У нее нет такой силы, чтобы по собственному желанию вызывать морских тварей.
– А у Агамемнона есть, – сказал Патрокл, – Ну, прежде была.
Ахиллес кивнул.
– Брисеида – всего лишь глашатай Агамемнона, не более того... инструмент, который он использовал для того, чтобы отправить царевну навстречу опасности.
– Но зачем? Что я ему такого сделала?
– Это не ты. Дело во мне, – пояснил Ахиллес, – Мы с царем давно уже стали врагами.
– Тут есть и еще кое-что, – добавил Патрокл. – Агамемнон пытается заставить тебя вернуться к боевым действиям.
– Да почему он решил, что если убьет меня, то тем самым заставит Ахиллеса сражаться? – удивилась Катрина.
– Разве ты не слышала? Мы же оба зачарованы вами!
Патрокл улыбнулся по-мальчишески, очаровательно, как всегда, но Катрина только теперь с удивлением заметила темные круги под его выразительными глазами. И он вроде бы похудел? Как-то у него скулы заострились...
– Значит, если вас обоих избавить от колдуний, то вы, само собой, тут же броситесь в драку? – сказала Джаскелина.
– Ну да, Агамемнон полагает, что вам и жить-то незачем, кроме сражений, – добавила Катрина, посмотрев в голубые глаза Ахиллеса.
– Большинство людей считает, что мне больше незачем жить, – ответил Ахиллес.
– Но я – не большинство, – улыбнулась Кэт.
– И это как раз то, за что я все больше и больше тебе благодарен.
Глава 21
– Все дело в том, что людей Агамемнона убивают, – резко сказал Патрокл. – Убивают греков!
Ахиллес повернулся к двоюродному брату.
– Агамемнон прекрасно знал, какой может быть цена для греков, когда отплывал от наших берегов, чтобы напасть на Трою под предлогом спасения бесчестной женщины. И за девять лет очень многие греки были убиты.
– Но мы оба сражались вместе с остальными.
– Братец, я тебя не вытаскивал с поля боя. Ты, как и все мои люди, совершенно свободен и можешь идти сражаться вместе с греками.
– Нет! – воскликнула Джаскелина, вставая и хватая Патрокла за руку. – Ты не будешь сражаться без Ахиллеса, а у Ахиллеса есть чертовски хорошие причины не воевать. Этот ваш Агамемнон, предположительно великий царь и вождь, на самом деле лжец и мошенник! Он вроде старой подлой гаремной сучки. Не позволяй ему командовать тобой!
Катрина увидела, как Патрокл нежно погладил Джаки по щеке, и ее тронуло откровенное обожание в глазах воина, когда он улыбнулся ее лучшей подруге.
– Не тревожься, моя красавица. Сражаться без моего двоюродного брата – это совсем не то, чего мне хотелось бы.
– Не похоже, что Агамемнон знает тебя достаточно хорошо, если думает, что может вернуть тебя на свою сторону, причинив зло кому-то, кто для тебя важен, – сказала Катрина.
– Агамемнон просто дурак, – ответил Ахиллес. – Я это отлично знаю. Я способен узнать дурака, когда вижу его. В моей жизни их много встречалось. А этот сражается за собственную славу, уверенный, что может мечом обеспечить себе бессмертие.
Ахиллес покачал головой, вдруг показавшись Катрине на несколько десятков лет старше своих двадцати девяти.
– Настоящее бессмертие можно обрести только в своих сыновьях и дочерях.
Он грустно улыбнулся, посмотрев на Патрокла.
– И тебе следовало бы всегда об этом помнить, братец.
– Не мне, а нам следовало бы всегда об этом помнить, – поправил его Патрокл, шагая к Джаскелине и обнимая ее за плечи.
Катрина ожидала, что Джаки вспыхнет и резко заявит: «Ну уж нет, никаких детишек для кого бы то ни было!» Но вместо того ее подруга улыбнулась Патроклу, и вид у нее был абсолютно юный и счастливый.
– Так значит, вы по-прежнему отказываетесь воевать, – сказала Катрина. – Несмотря на то, что он организовал нападение на меня и едва не убил.
Ахиллес уже начал успокаиваться и расслабляться, и поэтому его мгновенное возвращение к железному самообладанию было уж слишком заметно.
– Ты хотела бы, чтобы я отомстил за тебя Агамемнону?
– Нет, мне этого не хочется. Но мне хочется узнать, что, собственно, ты намерен делать?
– Мои намерения не изменились.
– И ты все так же хочешь изменить свою судьбу? – спросила Катрина.
– Т-твой обед готов, моя госпожа...
Этния, подслушавшая последние слова Катрины, едва не перевернула чашку с горячей тушеной рыбой, которую принесла для Кэт.
– Поставь еду здесь и принеси вина для всех нас, – рассерженно бросил Ахиллес.
Этния, испуганно съежившись, метнулась прочь, чтобы выполнить его приказ.
– Ты бы перестал пугать ее вот так, – сказала Катрина.
– А мне это нравится, – заявила Джаки, – Пугай их всех как следует, Ахиллес!
– Знаешь, моя красавица, – заговорил Патрокл, – ты снаружи похожа на меч: такая же острая, сильная и смертельно опасная. А внутри ты – как сочный персик, всегда ожидающий моих губ.
Брови Катрины изумленно взлетели, когда Джаки, вместо того чтобы брякнуть что-нибудь весьма резкое в ответ на подобное заявление юнца, хихикнула и сказала:
– Какие милые слова ты говоришь!
И вскинула голову к Патроклу, а тот нежно поцеловал ее.
Катрина молча ела горячую рыбу, а Этния суетилась вокруг со второй такой же перепуганной служанкой, подавая всем кубки и наполняя их темным красным вином. Катрина уже намного лучше чувствовала себя. Слабость отступала вместе с жаждой и ощущением того, что она совершенно чужая в этом мире... хотя последнее как прекрасно понимала Катрина, было совершенно нелепо. Она ведь действительно не принадлежала к этому миру, была в нем чужой. Точно так же, как и Джаки. Но тем не менее они обе находились здесь, и их несомненно тянуло к этим двум мужчинам... и они неотвратимо втягивались в орбиты их судеб...
– Ты правда хорошо себя чувствуешь? – негромкий, но настойчивый вопрос Джаскелины отвлек Катрину от размышлений.
