тут за его спиной послышался нежный голос.
Прекрасная сереброногая Фетида осторожно шагнула вперед, скользя по волнам так, будто шла по твердой земле.
– Посейдон, не хочется ли тебе сначала вознаградить смертное существо, наконец-то отдавшее тебе Трою? – спросила она.
– И правда, хотелось бы, прелестная Фетида.
Фетида посмотрела на Ахиллеса и Кэт. Ахиллес уважительно кивнул матери, взял Катрину за руку и подвел ее поближе к воде. А потом низко поклонился Посейдону.
Посейдон кивнул воину, как хорошему знакомому.
– Ахиллес! Я весьма рад видеть, что ты наконец избавился от проклятия моего брата! И вместе с твоей матерью радуюсь, что берсеркера больше не существует. Так чем я могу вознаградить тебя за то, что ты нарушил неуязвимость стен Трои?
– Великий бог всех морей, благодарю тебя за доброту и за твое предложение, только это не меня ты должен вознаграждать, – Ахиллес потянул Катрину за руку и представил ее Посейдону, – То, что Троя отдана тебе, – заслуга вот этой смертной женщины.
Посейдон уставился на Катрину сверху вниз. Катрина не очень хорошо представляла, как полагается вести себя в подобных случаях, но все же присела в реверансе.
– Вот эта маленькая смертная женщина сделала то, чего не смогла целая греческая армия?
– Ну да, сделала, – кивнула Кэт.
Посейдон наклонился, чтобы получше рассмотреть ее, и тут его глаза изумленно округлились.
– Эй, да ты же – троянская царевна Поликсена!
– Я только выгляжу как она, – безмятежно ответила Катрина.
– Тогда получается, я должен тебе двойное вознаграждение: одно за то, что ты поднесла мне Трою, а второе – за... э-э... легкое недопонимание, которое возникло ранее и которое могло закончиться очень плохо, если бы не божественное вмешательство, – Бог, похоже, слегка смутился и бросил виноватый взгляд на Фетиду, – Итак, царевна, чего бы ты хотела? Я предлагаю тебе выбрать что угодно в морских просторах всего мира.
Катрина посмотрела в глаза Ахиллесу.
– Выбери что-нибудь для нас всех, царевна, – сказал он.
Катрина через плечо оглянулась на Джаки и Патрокла, и те кивнули и улыбнулись.
Кэт глубоко вздохнула.
– Я вообще-то прекрасно знаю, чего мне хочется. Мне хочется, чтобы ты даровал мне остров, скрытый от всего мира... уединенное место невообразимой красоты, пригодное для исцеления, спокойствия и богинь.
Посейдон, размышляя, погладил бороду.
– Ну, думаю, у меня есть такой остров, но он довольно далеко отсюда. Он в другом времени... вообще в другом месте.
Катрина сжала руку Ахиллеса.
– Чем дальше отсюда, тем лучше.
– Тогда вперед!
Посейдон взмахнул рукой над бухтой. Корабли мирмидонян с черными парусами разлетелись во все стороны, как осенние листья, и из морских глубин поднялся на поверхность сияющий жемчужный корабль. Воды бухты разошлись, и возникла дорожка от сверкающего чудесного судна до самого берега.
Ахиллес обернулся к своим воинам.
– Я больше не могу командовать вами. Тот Ахиллес погиб в пламени на поле сражения возле Трои. Теперь я желаю лишь магии мирной жизни. Если и вы тоже хотите этого, вы можете присоединиться ко мне. Но только в том случае, если вы готовы поклоняться нашим богиням.
Он взял Катрину за руку, и они пошли по созданной морским богом дорожке, а Джаскелина и Патрокл поспешили за ними.
Кэт оглянулась и с удовольствием увидела, что почти все мирмидоняне и пленницы, включая и Этнию, тоже потянулись к жемчужному кораблю.
– Э-э... Посейдон? – окликнула морского бога Джаскелина, когда последний мирмидонянин поднялся на борт, а они с Кэт, Ахиллесом и Патроклом прошли на нос корабля.
Морской бог посмотрел на Джаскелину, и его кустистые брови приподнялись, когда он увидел, во что она одета.
– Да, смертная женщина в необычном наряде... ты хотела о чем-то спросить Посейдона?
– Да. Я хотела узнать... ну, тот остров, который ты даровал... э-э... царевне, он как-то называется?
– Называется, конечно. Смертные зовут его Авалоном.
Кэт и Джаки ошеломленно переглянулись.
– Боже праведный... – прошептала Джаскелина, обмахиваясь ладонью и без сил прислоняясь к Патроклу. – Ох, мое сердце! Что-то с ним не то происходит...
– Ну, срань господня! – потрясенно качнула головой Катрина.
– Бог мой... Кэт! Я дождаться не могу, когда мы встретимся с тамошними жителями.
Джаки тихонько засмеялась.
Рука Ахиллеса легла на плечи Катрины.
– Эй, все в порядке? Тебе что, известен этот остров Авалон?
У Катрины слегка закружилась голова.
– Известен. И я знаю, что он бесконечно, полностью нам подходит.
Она притянула к себе Ахиллеса и поцеловала его, а Посейдон взмахнул рукой – и воды снова сомкнулись над дорожкой, а жемчужный корабль заскользил прочь от берега в туман, который вдруг повис над морем, – магический, дрожащий и светящийся туман.
– Желаю вам хорошего путешествия и благословенного будущего! – крикнул им вслед бог всех морей.
– Катрина, закрой рот! – Джаки хлопнула Катрину по спине, – Что у тебя за вид? Я уверена, мы направляемся в такое место, где не увидим ничего обычного.
Кэт обернулась к ней, не разрывая объятий с Ахиллесом, и как будто увидела перед собой их общее будущее...
– Мне кажется, нам лучше вообще забыть о том, что мы привыкли считать нормальным и обычным, – сказала она.
Джаскелина прижалась к Патроклу. Больничная одежда давала отличную возможность видеть его крепкую спину и крепкий зад.
– Вот и хорошо. Мне никогда не нравилось все нормальное, – заявила Джаскелина.
– Ты хочешь сказать, что ты сама никогда не была нормальной! – поддразнила ее Кэт.
– Вы должны теперь называть меня как-то иначе, – внезапно сказал Ахиллес, – Мне не хочется ничего оставлять от прежней жизни, а имя Ахиллеса навсегда умерло у стен Трои.
– У меня есть идея, – сообщила Джаки, – Мне кажется, тебе надо взять имя Ангел.
– Знаешь, ты очень беспокойная женщина, – сказала Катрина, – Забудь ты наконец свой любимый сериал, «Баффи» здесь совершенно ни к чему!
Мужчины немного смутились, ничего не понимая.
– Но я не имела в виду такого Ангела, как в «Баффи», – проворчала Джаки, – Я имела в виду падшего ангела. У него даже волосы не были темными!
Катрина неприязненно покачала головой.
– Нет, я совершенно с этим не согласна. В любом случае, у меня есть идея получше.
– И как ты хочешь меня называть? – спросил Ахиллес.
Катрина снова прижалась к нему.
– Как тебе нравится имя Кирк?
– Кирк... – Ахиллес как будто попробовал новое имя на вкус, – Вроде бы неплохо.
– Звучит как имя вождя, – заметил Патрокл.
