прозрачность воды обманула его: он думал лишь прикоснуться губами к ее поверхности, а погрузил лицо по самые уши!
Глубокие водоемы, напротив, хорошо различимы под землей, и вода в них кажется черной. На фотографиях, сделанных при вспышке магния, вид подземных рек и озер не радует глаз: поверхность их выглядит тусклой и темной. Исключение составляют пещеры, расположенные по берегам морей, как, например, знаменитый Лазурный грот на острове Капри. Там благодаря особой, совершенно феерической игре света вода переливается всеми оттенками синего и голубого, а опущенные в нее предметы и тела ныряльщиков отливают ярким серебром.
Кроме слуховых и зрительных иллюзий, мы встречаемся под землей со многими другими феноменами. Расскажу здесь лишь о самых любопытных.
В противоположность тому, что наблюдается в шахтах и буровых установках, где температура увеличивается вместе с глубиной, исследование обширных естественных пропастей и пещер показывает, что этот геотермический закон здесь словно бы теряет силу. Во всяком случае установлено, что по мере проникновения в глубь пещеры или пропасти заметного увеличения температуры не происходит. Наоборот, наблюдения показывают, что самые глубокие из известных на сегодняшний день подземных пропастей являются одновременно и самыми холодными. Этот феномен, как будто противоречащий гипотезе о раскаленном ядре нашей планеты, объясняется свободной циркуляцией воздуха в пещерах и пропастях. Циркуляция эта осуществляется как непосредственно через устье пропасти или вход в пещеру, так и через трещины и пустоты внутри известковой породы. К тому же вода рек и ручьев, поглощенная подземными расселинами или просачивающаяся капля за каплей сквозь толщу известняков, также охлаждает камень и тем снижает температуру воздуха глубоких пещер и пропастей. А поскольку глубочайшие пропасти, известные в настоящее время, находятся высоко в горах, где вода зимой и летом холодная, температура на дне этих пропастей не превышает 1–6 градусов тепла.
Эти цифры, проверенные опытом, опровергают еще одно ложное утверждение, согласно которому температура воздуха в пещерах постоянна и круглый год равна +11°. В действительности одинаковой температуры для всех пещер не существует; даже в пределах одной пещеры температура воздуха в различных ее частях может быть разной. Она колеблется в зависимости от времени года и времени суток. Эти колебания порождены подземными потоками воздуха, которые дуют иногда с ужасающей силой. Так было в пропасти Мартель, где из узкой отдушины со свистом вырывался поток ледяного воздуха, срывавший с нас головные уборы и мешавший работать.
В вертикальных карстовых колодцах разница температуры между глубиной и поверхностью связана с изменением направления воздушных потоков. Летом здесь обычно наблюдаются нисходящие потоки воздуха, в то время как зимой более теплый воздух поднимается из глубины кверху и через устье колодца вырывается на поверхность земли. Если на поверхности мороз и разница в температурах значительная, выходящий из подземелья теплый воздух поднимается к небу столбом тумана. Это пресловутые «дымящиеся» отверстия в почве, послужившие источником стольких ложных представлений и измышлений у местных жителей, которые принимают их либо за действующие вулканы, либо за отдушину, ведущую прямо в ад, где на вечном огне горят грешники.
Ту же картину мы наблюдаем у некоторых источников, о которых в народе существует мнение, что зимой они горячие (потому что над ними в эту пору года всегда стоит густой туман), а летом — холодные. В действительности разница между зимней и летней температурой у таких источников невелика. Но одно дело, если мы в морозный день опустим руку в воду с температурой всего +10–12°, а другое — если летом в тридцатипятиградусную жару захотим утолить жажду из того же источника. В первом случае рука ощутит тепло, во втором — вода, несомненно, покажется нам ледяной. На самом деле в обоих случаях температура ее была одинаковой: +10–12°.
Туман образуется обычно у самого входа в пещеру или пропасть, там, где происходит конденсация выходящего на поверхность теплого воздуха. Но такое же явление мы наблюдаем иногда и под землей, в местах, где встречаются два потока воздуха с различной температурой. Явление это весьма неприятное для спелеолога. Однажды, исследуя подземный ручей в пещере Лабастид, я попал в такой туман и, надо признаться, чувствовал себя очень скверно. Если к глубокому мраку, царящему под землей, присоединяется эдакая плотная, непроницаемая для лучей фонаря завеса, человек мгновенно теряет ориентировку, и это не может не повергнуть его в панику.
Мощные пласты льда, обнаруженные на дне некоторых пропастей и в глубине пещер, долгое время вызывали недоумение ученых. Происхождение их не поддавалось объяснению. Теперь мы знаем, что эти подземные ледники образуются, в основном, благодаря потокам холодного воздуха и активному испарению, вызванному такими, воздушными потоками. Кроме того, само строение пещеры иной раз способствует свободному проникновению и концентрации в ней зимнего холода. Это бывает, скажем, в тех случаях, когда снег падает прямо в устье вертикального колодца и, скапливаясь на дне его, создает низкую температуру, которая затем поддерживается новыми снегопадами. Высота, на которой расположен вход в пещеру или пропасть, также играет немалую роль в сохранении холода внутри пещеры.
В самых обширных, известных нам европейских ледяных пещерах (Дахштейн и Эйсризенвельт в Австрийских Альпах, пещеры Дево′ и Кастере в Пиренеях) ледники образуются вихрями холодного воздуха, которые проносятся по пещере и обращают в лед непрерывно сочащуюся сквозь потолок и стены воду.
Приведенные примеры показывают, как свободно циркулирует воздух в пещерах и как ошибочно мнение, что атмосфера под землей удушливая, испорченная и якобы непригодная для дыхания. Однако и тут, как на поверхности земли, встречаются исключения.
Мы уже говорили выше, что Дельфийская Пифия впадала в транс и изрекала свои пророчества, одурманенная сернистыми газами, которые вырывались из трещины в скале рядом с ее треножником. По свидетельству римских историков, ядовитые газы выделялись из-под земли на берегах озера Аве′рн близ Неаполя и в окрестностях города Геракле′и в Лукании. Древние римляне были уверены, что такие трещины сообщаются непосредственно с подземным царством Плутона; Плиний упоминает, в частности, об одном отверстии в земле, близ Мон-Соррато в Апеннинских горах, откуда поднимались «зловонные пары».
Действительно, в некоторых пещерах и на дне ряда пропастей скапливаются вредные газы, чаще всего углекислый газ. В Иеллоустонском заповеднике (Соединенные Штаты Америки) из трещин в скалах знаменитого Ущелья Смерти выделяются углекислый и сернистый газы, от которых погибают животные, случайно забредшие в это ущелье.
Самая древняя из известных человечеству пещер подобного рода — грот Пуццоли близ Неаполя. Это совсем небольшой грот, расположенный под мощным слоем лавы Везувия. Еще римляне использовали его в качестве натуральной горячей бани; об этом свидетельствуют некоторые признаки благоустроенности грота, уцелевшие, до сегодняшнего дня. Высокая температура, царящая в гроте, и непрерывно выделяющиеся сернистые испарения препятствуют его детальному исследованию, которое, по всей вероятности, привело бы к открытию в его глубине вертикального колодца, уходящего в толщу земных недр.
Собачья Пещера близ города Руайя во Франции гораздо обширнее Пуццоли. Она известна с 1786 года. В 1875 году ее благоустроили как местную достопримечательность и стали пускать туда туристов. Углекислый газ, обильно выделяющийся здесь, будучи тяжелее воздуха, покрывает пол пещеры слоем примерно в метр толщиной. Высота его колеблется в зависимости от изменений атмосферного давления. Свое название пещера получила с тех времен, когда гиды приводили в нее вместе с туристами собаку, которая из-за своего небольшого роста оказывалась погруженной в углекислый газ с головой. И если люди находились в полной безопасности, вне сферы воздействия ядовитого газа, то собака сразу же начинала задыхаться. Только в самую последнюю минуту гид брал на руки несчастного пса и спасал его от неминуемой гибели, — до следующего посещения пещеры туристами, когда все повторялось сначала. К счастью, эта жестокая и бессмысленная демонстрация давно запрещена.
Зимой, когда температура падает до пяти градусов ниже нуля, выделение углекислого газа прекращается.
В пещере Крё дю Суси, глубиной в 20 метров, скрытой под слоем застывшей лавы Пюи де Моншаль в Оверни, толщина слоя углекислого газа колеблется, в зависимости от атмосферного давления, от нескольких дециметров до двадцати метров, причем, когда давление падает, толщина слоя газа увеличивается. В других
