Тата быстро освоилась и успела излазать всю поляну. Нырнув под куст, она очутилась на новой, еще более мрачной поляне, также поросшей заячьей капустой.
Тате стало страшно одной, и она хотела возвратиться к друзьям, как вдруг увидела под кустом что-то белое.
А в следующее мгновение все услышали крик:
— Сюда! Скорее!
Ребята, обдирая лица и руки, бросились к Тате. Подбежав к ней, они увидели под кустом мальчика, который крепко спал.
Всем стало страшно и захотелось убежать из этого мрачного холодного места куда-нибудь, где светило солнце и было тепло.
— Странно, — пробормотал Вова. — Откуда он здесь взялся?
— Может быть здесь все-таки есть лагерь? — прошептала Катя.
— Давайте его разбудим и спросим, — сказал Вова и стал трясти мальчика за плечо. — Проснись, проснись.
Разбудить спящего оказалось не так-то просто. Он медленно отворачивался и мычал. Наконец он зевнул и нехотя разлепил один глаз.
— Кто ты?
Мальчик не ответил.
9. Трудный разговор
— Почему ты молчишь? — спросил Вова. — Может быть, ты болен?
Мальчик молчал. Он закрыл один глаз и открыл другой.
— Или ты с нами не хочешь разговаривать? — спросил Славик.
Мальчик молчал.
— Очень странно, — проговорил Вова и почесал затылок. — Ничего не пойму.
В этом темном, мрачном, неприветливом уголке острова, заросшем папоротником, было тихо и сыро. Не слышно было пения птиц. Лишь шуршали в хвое под ногами какие-то черные жуки и со зловещим шорохом отскакивали от стволов елей отсохшие кусочки коры.
Ребятам показалось, что они очутились в заколдованном царстве, оттуда уже никогда не выбраться. Сейчас должно случиться нечто необычайное и страшное.
— Я боюсь, — чуть слышно вымолвила Катя, и в ее больших глазах мелькнул ужас. — Уйдем отсюда.
— Чепуха, — прошептал Славик.
Он хотел сказать громко, но невольно говорил шепотом, потому что и ему было страшно.
Мальчик тем времени закрыл глаза и стал посапывать во сне.
Вова собрал все свое мужество и громко сказал:
— Мне кажется, что он нас не слышит.
— Значит, он глухой? — спросила Тата.
— Не глухой, а просто не умеет разговаривать, — сказал Славик.
Ребята принялись опять будить мальчика.
Когда им удалось его растолкать, Вова закричал в самое его ухо:
— Ты меня слышишь или не умеешь разговаривать?
Мальчик зашевелился и чуть слышно произнес:
— Не…
— Что — не? Не умеешь?
— Уме… — ответил мальчик, закрыл правый глаз и открыл левый.
— Ты из лагеря?
— Не…
— Как же ты сюда попал?
— Прише… — ответил странный мальчик.
Все были чрезвычайно удивлены тем, как мальчик разговаривает. Он просто-напросто не договаривал слова. Страх у ребят прошел, и им стало весело. Даже Катя перестала дрожать и спросила:
— Мальчик, где твои мама и папа?
— До… — сказал мальчик.
— Я знаю, знаю! — воскликнула Катя. — Он говорит, что его мама и папа дома!
— Как тебя зовут?
— Ко… — сказал он.
Ребята задумались: что может значить это 'Ко'?
— Так начинается его имя, — догадался Вова. — Тебя зовут Коля?
— Не…
— Костя?
— Не…
— Ничего не пойму, — проговорил Вова. — Я не знаю других имен на 'Ко'. Скажи, как же тебя зовут?
— …тя, — отчетливо сказал мальчик.
— Я знаю, знаю! — закричала догадливая Катя. — Его зовут Котя! Во втором 'А' учится мальчик, которого тоже зовут Котя.
— Котя, почему ты не договариваешь слова? — спросила Тата, — Ты больной?
— Не…
— Если бы ты не был больной, ты бы договаривал слова, — сказал Славик.
— Не…
— Почему же тогда? — спросила Тата.
— Ле… — сказал мальчик.
Что бы это могло значить? Никто не мог догадаться.
Тогда мальчик произнес:
— …нь.
— Что-о?
— …нь
Еще какое-то 'нь'! Тата стала терять терпение.
— Ответь по-человечески! — крикнула она сердито.
Мальчик испуганно посмотрел на нее обоими глазами и отчетливо произнес:
— Лень!
— Ему просто-напросто лень разговаривать! — весело сказал Славик. — А мы-то думали!
Ребята засмеялись.
— Он лентяй, — сказала Тата. — Самый обыкновенный лентяй!
Ребятам стало интересно, как он оказался на необитаемом острове. Поговорив с Котей полчаса, они все поняли. Дома Коте мешали лениться, будили и велели заниматься каким-нибудь делом. Ему это надоело, и он ушел на необитаемый остров.
— Глупости, — хмыкнул Славик. — Уж из-за чего-чего, а из-за какой-то лени не стоило уходить.
— Сто… — еще раз сильно зевнув, пробормотал лентяй, закрыл глаза и засопел.
10. Удочка
Пока ребята добывали березовый сок, собирали щавель и заячью капусту, разговаривали с ленивым
