– Внемли мне, Велиар, – начал Лофар торжественно.
– Вот сам себе и внемли, – ответил демон. – Где ты видишь Велиара?
– Но разве ты не Велиар?
– Здрасте! – фыркнул демон. – Я Велиакха Химакаси…
– Велиакха? – спросил Лофар и вдруг истерически расхохотался. – Велиакха! Фарул, ты всё-таки напортачил! Мы вызвали не того демона. Ты кашлянул, и вместо Велиара вызвал какого-то Велиакху.
– И что же делать? Цепь демона не укротила, святая вода на него тоже не действует.
Лофар подошёл к краю звезды и, глядя на демона снизу вверх, твёрдо сказал:
– Если ты хочешь получить свободу, то выполнишь мой приказ.
– Да пошёл ты! – сказал демон. – Делать мне что ли больше нечего? И вообще вас нет.
– Как это нет? – спросил Лофар в замешательстве. – Это что, угроза?
– Белых людей не бывает, – уверенно ответил демон. – Люди должны быть чёрными или по крайней мере синими, говорят, есть на севере такая раса. А белые люди – это народ из сказок, страшных сказок о жестоких повелителях льда.
– А ты сам демон? – спросила вдруг Кинтия. – Я представляла их несколько другими.
– Правильно представляла. – Демон вновь принялся ощупывать невидимые стены. – Средний демон едва достаёт до моего плеча, имеет красную кожу, хвост и рога. А я гоблин. Велиакха Химакаси, лучший шаман города Ур-Кхазими.
– Вот что, ребята, – сказал гоблин, видя, что люди никак не оправятся от шока, – надоело мне стоять в этой гексаграмме. Так что вам лучше растаять в воздухе, как это обычно и происходит с галлюцинациями.
– Это пентаграмма, – почему-то обиделся Лофар.
– Так ты считать не умеешь?! – рассмеялся гоблин. – Это шестиконечная звезда, то есть гексаграмма.
– Как это? Фигура для призыва демона называется пентаграммой.
– Разрази меня Гном! – выругался Велиакха.
– Гном? – удивился Фарул. – Ты хотел сказать «гром»?
– При чём тут гром? Я имел в виду Гнома, кровожадного горного духа из сказок.
– Это гномы-то кровожадны?! Тихий миролюбивый народец… если их не трогать.
– Никаких гномов не существует, – терпеливо начал Велиакха. – Есть только гоблины, люди и демоны. Впрочем, если вы и дальше собираетесь спорить, дайте-ка мне какой-нибудь стул, а то я уже устал стоять.
Лофар вытянул правую руку в сторону гексаграммы и что-то пробормотал. Небольшая молния сорвалась с его пальцев и ударила Велиакху в плечо. Гоблин взвыл от боли.
– Слушай мой приказ! Сейчас ты разыщешь Шахара ар Квини и убьёшь его. Только тогда ты получишь свободу.
– Похоже, это не галлюцинация, – сказал гоблин печально. – Не слышал, чтобы галлюцинации кидались молниями. Но насчёт убийства ты обратился не по адресу: я никогда никого не убивал и не желаю убивать.
– Ты будешь заключён внутри пента… гексаграммы, пока не поклянёшься выполнить мою волю.
– Объясняю: я шаман, а не боевой маг.
– Все демоны умеют убивать, – стоял на своём Лофар. – Маги нашего мира неоднократно вызывали демонов и натравливали их на своих врагов.
– Погоди-ка, – заинтересовался Велиакха. – Неужели это вы виновны в таинственных исчезновениях демонов из нашего мира? А теперь ещё и за гоблинов принялись.
– Мы вернём тебя обратно.
– Никто из исчезнувших демонов не вернулся. Наверняка вы убиваете их всех. Так что гнома с два я буду вам служить!
– Все демоны, вызванные нами, неизбежно возвращаются в свой мир, – спокойно ответил Лофар. – Да, некоторых из них убивают, но ведь демоны бессмертны и после смерти всё равно попадают в Кемер.
– Демоны так же смертны, как и люди, и вы просто убиваете их!
– Не пытайся нас обмануть, – сказал Лофар бесстрастно. – Мы все знаем, что того же Велиара вызывали не один раз. И убивали его тоже неоднократно. Какое ещё нужно доказательство бессмертия?
– Бессмертия? Да вы маньяки-убийцы! Велиар – самое распространённое имя среди демонов Кхамери. Так что вы каждый раз убивали разных Велиаров.
– Ты останешься внутри гексаграммы, пока не дашь клятву убить Шахара ар Квини. Специальную магическую клятву, которую невозможно нарушить.
– Ты уверен, что эта фигура сможет удержать меня?
– Конечно.
– И напрасно! – усмехнулся Велиакха.
Гоблин с самого начала заметил, что часть святой воды попала на линии гексаграммы, и ждал лишь, когда краска растворится настолько, чтобы фигура утратила силу. Убедившись, что невидимая стена исчезла, он прыгнул вперёд и изо всех сил ударил Лофара кулаком в живот. Незадачливый демонолог согнулся, хватая ртом воздух, а Велиакха тем временем подсечкой сбил с ног Кинтию и ударом в челюсть вывел из строя Фарула. Не дожидаясь, когда ему в спину ударит новая молния, гоблин сбросил на пол светильник, открыл дверь и выбежал из комнаты.
Первой очнулась Кинтия. Вскочив, она закричала:
– Идиоты! Вы упустили его.
– Догони демона, – простонал Лофар, не разгибаясь.
– Догоню я его, и что дальше? – прошипела Кинтия в ярости. – Молниями я кидаться не умею.
Наконец Лофар и Фарул пришли в себя. Кинтия к тому времени подняла с пола светильник и зажгла его.
Юные маги покинули комнату, пробежали по коридору и наткнулись на дверь, ведущую из подвала.
– Скорей открывай! – торопил Лофар Кинтию.
– Я… я не понимаю, – растерялась девушка. – Эта дверь вообще не закрывалась. Наверное, демон поработал.
Лофар метнул в дверь молнию, потом ещё одну, но прочное дерево даже не обуглилось.
– Другой выход из подвала есть? – спросил он Кинтию.
– Да.
– Показывай.
Кинтия толкнула соседнюю дверь и очутилась в большой комнате, уставленной деревянными ящиками. В углу на высоте человеческого роста было маленькое окошко.
– Кринсе фарахьо, – сказал Лофар, вскидывая руку. Мощный удар вышиб окошко вместе с рамой наружу. – Хм, странно. Вообще-то, это всего лишь открывающее заклинание. Фарул, встань на корточки возле окна. Быстрей!
Фарул послушался. Лофар запрыгнул ему на плечи, оттолкнулся и рыбкой нырнул в окно. Очутившись снаружи, Лофар вскочил и огляделся. Демон-гоблин Велиакха был уже в конце переулка, и бежал он так быстро, что бывший студент оставил всякую надежду его догнать. Вместо этого он выкрикнул заклинание, но молния, сорвавшаяся с его пальцев, ударилась о мостовую и рассыпалась облаком искр. Вторая молния ушла в небо, а третью Лофар не успел метнуть, так как гоблин исчез за поворотом.
Мешая причитания с нецензурной бранью, из подвала выбралась Кинтия. Вместе с Лофаром они вытащили на улицу Фарула.
– Что же делать? Что же делать? – в панике повторяла девушка.
– Теперь уже ничего не поделаешь, – мрачно ответил Лофар. – Догнать демона мы не сможем: я видел, как быстро он удирал. Будем надеяться, что боевые маги, которые неизбежно узнают о демоне, прибьют этого Велиакху прежде, чем он расскажет о том, кто его призвал.
