положением, карьерой, будущим волен распорядиться он, Дэвид Брэг, человек, которого вышвырнули из ЦРУ под надуманным предлогом!..
Вот только… В то, что Хэлен Подгорская – русская шпионка, Брэгу верилось слабо. Вернее, не верилось вовсе. В восемнадцать лет подготовленных агентов уровня «одиночка» не бывает. А то, что Хэлен не контактировала ни с одним человеком, похожим на профи, подтверждают результаты выборочных проверок.
Или контактировала?.. Но столь высокопрофессионально, что засветить ее не смогли?.. В конце концов, от русских можно ожидать чего угодно… Ведь они же – дикие… Да к тому же фанатики… Да, от них можно ожидать всего.
Но…
По правде сказать, Дэвиду Брэгу было абсолютно наплевать и на наличие «крота» в виде прелестной девушки в недрах разведки ВМС, и на свое будущее повышение и возвращение в центральный аппарат Лэнгли, и уж подавно – на национальную безопасность Соединенных Штатов Америки. Да и знал Брэг по опыту, сколько недовольных будет этими скандальными разоблачениями… И эти люди сделают все, чтобы задвинуть его, майора, в такую дыру, где даже жабы не живут… Разумеется, с повышением…
Зачем ему это «негритянское счастье»?..
Случай, который ему представился, выпадает только однажды. И то не в каждой жизни. Далеко не в каждой. Ему, Дэвиду Брэгу, просто повезло. Неслыханно. А разбрасываться собственной удачей, да еще когда стукнуло за пятьдесят, может либо дурак, либо олух.
Три с половиной миллиона долларов… Хорошая сумма… Дэвиду Брэгу хватит двух с половиной, чтобы остаток дней – а остаток этот с такими деньгами будет долгим, очень долгим – прожить, ни в чем себе не отказывая… Ни в чем…
Абсолютно. Особенно – в хорошем виски и молоденьких мальчиках… Совсем молоденьких…
Пришла пора поболтать по душам с этой русской шлюшкой.
Вот только… Брэг достал из холодильника бутылку «Джонни Уокер». Он берег ее для особых случаев. Сейчас как раз такой.
Налил хорошую порцию. Выпил не разбавляя. Открыл сейф, достал оружие.
«Смит-и-вессон», модель М-645. Патрон в стволе. Большой и тяжелый пистолет позволял чувствовать себя увереннее. Брэг был не настолько опытным стрелком, чтобы пользоваться сорок пятым калибром. Но с полутора метров он не промахнется.
Ведь от этих русских можно ожидать все, что угодно.
Дэвид Брэг положил руку на оружие. Металл приятно холодил вспотевшую ладонь. Другой рукой снял трубку:
– Сержант Джонсон?
– Да, майор.
– Через минуту жду вас у себя.
– Слушаюсь, сэр.
Девушка открыла дверь, замерла.
– Проходите, мисс… Джонсон. Присаживайтесь. Дэвид Брэг улыбался.
Сосредоточенно, почти не моргая, он уставился на Хэлен маленькими кабаньими глазками в окаймлении жидких белесых ресниц. Ну и урод же!.. И еще – она впервые увидела этого педика улыбающимся. Хм… Если жаба – это противно, то улыбчивая жаба – противно вдвойне…
– Путэм снакомы, Элэна Флатимирофна Потхорс-кайа, – произнес майор на ломаном русском. – Так фас насыфал фаш папа?..
– Нет. Мой папа называл меня – Элли.
Глава 12
В день думских выборов громыхнула зимняя гроза.
Люди уныло тянулись к избирательным участкам, малость ошалело разглядывали «простыни» по избирательным блокам – и голосовали.
Победили коммунисты.
По одномандатным округам почти во всех регионах России победили люди публике известные. То есть те, кто почаще мелькал в «ящике» по поводу или без. И было совершенно не важно, какими они будут депутатами… Мерцающий экран способен создавать разные иллюзии, и важнейшая из них – узнаваемость… Если кто-то в Москве – на эскалаторе, просто на улице – вдруг встречает знакомого киноактера, то первое, неосознанное желание – нет, не взять автограф, просто поздороваться!
«Раз я его знаю, то он меня тоже!»
Трюк нехитрый, но действенный…
– Гриня, – толкаю Ларина в бок. – Знаешь, кого бы я выставил в одномандатники, чтобы добиться победы с отрывом процентов в девяносто?
– В Велереченске?
– Да где угодно! Хоть в Магадане!
– Рейгана, что ли?
– Нет. Хрюшу. Или Степашку.
– Кукол?
– А кому какая разница? Зато их каждый знает с детства!
Как-то один скандальный нардеп, приходивший на заседания парламента то в телогрейке, то в тельняшке и напугавший высокое собрание обещанием проиллюстрировать борьбу за права сексуальных меньшинств и нудистов, отвечал на вопросы корреспондента «Маяка»:
– Дума – это театр. Вот только актеры в нем лишь маски на лицах меняют, а я – еще и костюмы…
Мысль не новая… «Весь мир театр, а люди в нем – актеры».
Ну да это Шекспир, Англия, шестнадцатый век…
Наша беда в том, что у нас все – без дублей, репетиций, взаправду…
Включая игры «в солдатики» – с летальным исходом для последних…
Театр… Большой…
Коммунисты победили. С приличненьким таким отрывом.
Как собкор столичной прессы, я просочился поприсутствовать при «выносе тела». Или – «раздаче слонов». Это кому как глянется.
Голова областной комиссии спокойно и размеренно огласил результаты; те, кому положено, подняли, когда положено, руки и утвердили что положено.
– А теперь к избирательной комиссии обратится второй секретарь Велереченского обкома партии Евгений Михайлович Сусликов, – внутренне сияя, провозгласил голова. Он даже не потрудился объявить, какой партии – разве есть другие?
– Товарищи! Прежде всего хочу поблагодарить от имени бюро обкома всех работников комиссии за добросовестный труд. Конечно, были отдельные недостатки и недоработки, но в целом мы удовлетворены результатами работы…
Говорил партиец негромко, размеренно, выверенно…
Тишина стояла гробовая.
«Товарищи», взрослые солидные дяди и тети, сидели не шелохнувшись, уронив взгляды в стол…
Вот оно, счастьице!
Из Велереченска мы выехали дня через два. Я отсыпался, Григорий запил с коллегами по профессии.
Мороз с утра ударил нешуточный, а наш вездеход-броневик дал осечку.
Отказало отопление. Если за бортом было минус двадцать пять, то внутри – полный абзац. В смысле – ездец.
Поскольку замерзать лучше в твердой памяти…
Что день грядущий нам готовит?
Светлое коммунистическое вчера или темное социал-национальное завтра?..
Поживем – увидим, а не поживем…
