– А за знакомство?
– К тому же здесь нет шампанского.
– Дольем коньяк минеральной. Митькиґ бы одобрили.
– Кто такие «митькиґ»?
– Это вопрос не одного часа. Читайте Довлатова. Так что? Я не вижу иного способа перейти на «ты».
– Лучше не стоит. Вы – мой патрон.
– Патрон?
– Ну да. Крутов приказал вас охранять.
– Что?! – Вот такой подлянки от Крутова я не ожидал: она даже не генеральская – маршальская!
– Охранять. Или вы считаете, что я не способна?
– До сих пор полагал, что охранять – прерогатива мужчины.
– Это ошибочно. К тому же в этом вы – непрофессионал.
– Да? И почему, лейтенант Настя, ты сделала такой вывод?
– У вас руки разбиты. Значит, вы дрались. Так?
– Не без этого.
– Профи не дерутся. Профи противника отключают или устраняют.
Смотрю в глубокие зеленые глаза очаровательной девушки, и мне становится не по себе. Нет, я понимаю, что специальная подготовка может сделать из любого человека со способностями боевую машину пехоты с вертикальным взлетом… Я понимаю, что в войне нет места сантиментам, а в тайной войне женщины порой успешнее многих мужчин. Но эмоционально принять этого не могу. Эмансипация кажется мне для мира не менее губительной, чем алкоголь: женщина должна быть нежной, мужчина должен хотеть ее защитить, а не наоборот; иначе мужики перестают быть мужиками, быстро деградируют: кто – в нюнь, кто – в самцов, а мир превращается в ухоженный бардак.
– И тебе приходилось «отключать» и «устранять», лейтенант Настя?
– Я не стану отвечать. Олег Владимирович… Знаете, как называются ваши вопросы? «Скрытая половая дискриминация».
– Половая – чего?
– Дискриминация.
– Поня-а-ал, – глубокомысленно произнес я, сделав ударение на последний слог.
В Штатах эта самая «дискриминация по половому признаку» именуется даже специальным термином «sexism». Усомниться в возможностях милой девушки отслужить в морском спецназе и завалить в рукопашке десяток супостатов – сексизм. Поднести даме тяжеленную сумку – сексизм; заплатить за нее в кафе – тоже. Вот и бродят неприкаянные мужики сами по себе, боясь оскорбить «слабый» пол вниманием, и, поразмыслив, покупают гуттаперчево-силиконовых кукол с сертификатом соответствия на все завлекательные места: все «как в жизни», токмо без излишних бабских затей и мужеских обязательств.
Тамошние тетки тоже получили все, за что боролись: прокладки, исключающие протекание даже в тропический ливень, вибраторы, настроенные на суперменскую частоту фрикций, подгузники, оберегающие кожу малышей, и – заботу государства, выплачивающего пособия на деток при разводе, дабы свободная личность женщины могла свободно их не воспитывать, а развивать свои таланты, умения и навыки в согласии с природой. Кучеряво задумано!
Закуриваю сигарету и вздыхаю: ну и гундосый я стал! Может, Крутов решил позаботиться обо мне в такой вот изысканной форме? Зная склонность индивида к немотивированным поступкам? А у девушки, помимо классной фигурки, замечательных глаз, веснушек, умения рукопашного боя и простейших навыков конспирации, еще и легальный ствол и крутая ментовская ксива: последние две вещицы могут особенно надежно охранить в московских джунглях от многих неприятностей! Если, конечно, мое противостояние неизвестно с кем не перейдет из латентной фазы в скоротечную. Чего, собст-венно, и добиваюсь.
– Выходит, Анастасия, ты мой ангел-хранитель?
– Выходит, так. И не надо иронизировать и комплексовать, Олег Владимирович, я действительно классный специалист.
Это кто из нас комплексует? Хм… Наверное, оба.
– Верю. Тогда тем более необходимо выпить на бру-дершафт! Анастасия, ты просто обязана перейти со мною на «ты» – в целях полной скрытности и особой секретности патронажных отношений объекта и субъекта! Убедил?
Девушка пожала плечами.
Я тем временем плеснул в стаканчики коньяк.
– Только символически, – предостерегла меня Настя.
– Да я иначе и не пил никогда!
Долил коньяк модной патриаршей минерально-ключевой с пузырями:
– Голь на выдумки хитра. Не «Клико», но свой аромат имеет! За знакомство?
– За него. – Настя слегка смочила губы.
– А целоваться?!
– Что, прямо сейчас?
– А когда? Традиция!
Осторожно дотрагиваюсь губами до мягких, влажных губ девушки, помня золотое наставление эмансипэ Америки: поцелуй в губы – дело куда более интимное, чем половой акт! И любой средний американец, неосторожно покусившийся на самостийную тетку таким вот образом, рискует получить – нет, не по зубам! – повестку в суд с иском, в зависимости от благосостояния клиента! Это не страна, это сборище сутяг и стряпчих в юбках и без оных!
Уф, пронесло. Зубы на месте, и девушка довольна.
Щеки ее слегка порозовели.
– Это и есть «традиционный дружеский поцелуй»?
– Угу.
Телефонный звонок прервал идиллию. Девушка сняла трубку, выслушала кивая, как примерная ученица, передала мне, шепнув:
– Крутов сердит.
– У аппарата, – рявкнул я как можно более начальственно.
– Трупы в проходном дворе – твоя работа?
– Какие трупы? – спросил я, а сам вспомнил тихих и незлобивых мужичков-собутыльников. Неужели их достали-таки калединские отморозки? Или это двое битюгов-террористов, карауливших меня на верхотуре собственного дома? Но каким образом их сумели упаковать и доставить в распивочный дворик?
Да и не оставлял я покойников, по голове настучал, да и только.
– Какие? – взъярился Крутов. – Калединские стриженые в «голдах», вот какие! Мужичок-моховичок объ- яснения в районке уже дал: дескать, так и так, был такой-то и такой-то, помесил братанков играючи, потом представился: валите, дескать, все на серого! На Дрона, дескать, птицу редкую! Навроде Феникса. И физию твою описал один в один, и ухмылялся притом старлею-следаку нагло и с ухмылочкой. Знаешь почему?
– Не-а.
– Решил, что ты – наш. Из славного отряда теневых борцов с оргпреступностью, не связанных буквой закона. «Белый орел», мля!
– Да этот слух по Москве уже года три как отгулял, – озадаченно протянул я.
– Да? А свежие трупы из морга подвезли, для убедительности? Старлей позвонил нашим ребятам в управу, прояснить. Назвал Дрона. Спросил прямым текстом: бумагу составлять или как?
– Ну и что ребята посоветовали?
– То. Знаешь поговорку? «Больше бумаги – чище жопа».
– Погоди, Игорь, я…
– Что – я? Что ты у меня целкой-институткой прикидываешься?! Я просил рассказать обо всем существенном, ты же…
– Игорь, стопорнись. Свара у меня с бритыми бы-ла, но…
– Почему ты там вообще завис?
