Девушка молчала с полминуты, потом плеснула себе коньяку, выпила, закурила, окутавшись невесомым голубоватым дымом, произнесла хрипло:
– Я была знакома с Эдгаром Сен-Клером.
– Да неужели?!
– И он бывал в этом номере. Но не со мной. И... Ничего больше я добавить не могу. Это не моя тайна.
– Да боже ж мой! А ничего больше добавлять и не надо! Все ясно как день! Он – любящий, но бедный Рама. Она – любящая, но бедная Шама. Встречаться им, понятное дело, негде. Дома – суровые родители, которые тоже, понятное дело, живут в нищете. Но у любящего, но бедного Рамы Сен-Клера, как и у любящей, но бедной Шамы, оказалась бедная, но любящая подруга Даша, которая и предоставила никому не нужным индийским бродягам стол и кров, а сама по той поре ночевала на пляжном лежаке, свернувшись калачиком под бодрящим бризом и лунным сиянием! Ну что? Так оно и было? Ах, забыл добавить: встреча Рамы и Шамы закончилась ссорой, тогда бедный, но озлобленный Рама позвонил на верхний этаж, сказал ласковое слово доброй, но легкомысленной Алине, и та – по доброте душевной сверглась вниз с высоты тридцать пятого этажа. А сам Рама пошел к океану, тоскою полн, попечаловался над злою своею судьбиной – и утопился. А девушка Даша повернулась на другой бочок и стала досматривать кошмары. Славная сказочка?
– Скверная.
– Ну да, я забыл: прощальная песня, танцы оставшихся в живых, клятвы, стоны, выкрики, стенания, смех, гимн, салют, народные гуляния, мир, труд, май. Конец. Титры.
– Тебе не стыдно, Дронов?
– Мне? Стыдно?
– Твоя сказка дурна по содержанию и пошла по форме.
– Да форма-то как раз может быть какой угодно! Это может быть нравоучительный детектив «Преступление и наказание» Достоевского или детектив трагический, «Гамлет» Шекспира, это может быть семейная сага Роже Мартена дю Гара или Джона Голсуорси, это может быть сказка о рыбаке и рыбке Хемингуэя или сказка о подростке Селлинджера – суть не меняется: важно то, что стоит за историей! А за нею – живые люди! И многие из них – погибают! А в нашей истории еще и пульсирует нервно неисправной неоновой рекламой: «Кто будет следующим?!» И это делает интригу жутко увлекательной. Жутко!
– Что ты хочешь этим сказать?
– То, что сказал. И кстати: прошлой ночью Алине Арбаевой позвонили из этого номера. Из твоего номера, Даша. Кто? Сен-Клер?
Бартенева тряхнула волосами, потерла указательным пальцем переносицу:
– Погоди... Что это был за звонок?
– С того света. Ее пригласили разделить полет звезд. И их сияние.
– Ты что, слышал это?
– Нет. Я наблюдал сам полет. А потом – увидел высвеченный номер на ее мобильном.
– Ты что, меня подозреваешь?! Да я даже не знала, кто такая Арбаева! И – тем более не знала ничего о ее номере телефона! По правде – я вчера напилась от страха и – вырубилась!
– А Эдгар Сен-Клер? У него был номер Арбаевой?
– Откуда я могу это знать? Мы что с ним, неразлучная парочка?
– Так он был вчера в твоем номере?
– Да.
– С кем?
– Я не буду отвечать.
– А у него теперь не спросишь.
– Подожди, Дронов... А откуда ты узнал номер моей комнаты в гостинице? Вчера вечером в ресторане меня переполняли эмоции... А ты так спешил, что я не успела тебе этого сказать. У Савина?
– Нет.
– У портье? И – вообще, почему ты забрался ко мне через балкон? Ты что, не мог нормально зайти, как люди?
– В Саратоне это стало модным. Одни – прыгают через парапет, другие – лазают через балкон. Считай, я романтик.
– Отшутиться у тебя не выйдет. Нет, я понимаю, это я тебя просила о помощи, но... Я ведь хочу узнать все.
– Чтобы получить Пулицеровскую премию?
– А если и так – что тут плохого?
Я пожал плечами.
– Еще больше я хочу выжить, – сказала Даша. – И разобраться, что со мною происходит. И – со всеми.
– Со всеми-то как раз ничего. Люди отдыхают, веселятся. Резвятся, словом.
– Ну ты и угорь, Дронов! Требуешь от меня прямых ответов, а сам скользишь, словно льдина по покатой крыше!
– Сравнение красивое, но опасное.
– Как ты узнал мой номер?
– Техника. Зашел в компьютерную базу данных отеля и – пожалуйста.
– Это у них так берегут покой постояльцев?
– Сам бы ни за что не залез. Но нашлась юная барышня, у которой в порядке с программированием, и помогла вскрыть коды. За мороженое с ликером.
– Подожди, Дронов. Тут вот в чем штука... Ведь Арбаевой через спутниковую систему могли позвонить с любого аппарата, прикрывшись моим номером! С любого! Из Гонконга, Амазонии, Боливии, России, Казахстана, Лапландии, Суринама...
– А также Тринидада и Тобаго. Ты права, скорее всего, выставили «завесу». Но звонили притом – из Саратоны.
– Думаешь?
– Чувствую. Интуиция. То-то Данглар не подсуетился...
– В смысле?
– Он ведь тоже видел номер. Но в отличие от меня на него работает целый техотдел. Они наверняка отследили звонок до первой «запутки» и поняли: дальше искать – как иголку в стогу сена.
– Кстати, иголку в сене найти просто. Нужно просто поджечь стог.
Девушка права. Где так много дыма, должен быть и огонь.
– Негуманно, – произнес я, думая о своем.
– Почему это?
– Ведь сколько сгорит мышек, жучков, паучков...
– Если иголочка не простая, а золотая, кто будет брать в расчет паучков?
– Значит, поджечь?
– Да. Негуманно, но – результативно. – Девушка задумалась на мгновение. – А еще – это красиво. Огонь – это всегда красиво.
Глава 54
Огонь – это всегда красиво. Особенно если огонь беглый. Он стелется над степями, он летит над кронами дерев, он врывается в боры и оставляет после себя черную непроглядную гарь... И выжигает дотла – все и вся. Вот только – когда он будет зажжен? И где? И – что за золотая игла ранит сердца алчных?..
Огонь – это красиво. А красота, как сказал классик, спасет мир. Вот только то, что красиво для одних, для других уродливо. Кроме огня. Огонь хорош для всех. Кроме тех, что сгорают. Но они никому ничего не скажут. В этом все дело.
Я помотал головой. Мысли были, как водится, тяжки и философичны. И отчего бы это?
– Ты опять уплыл, Дронов?
– Угу. Как только тебе кажется, что ты начинаешь понимать, что происходит, как тут же перестаешь осознавать, что делается.
