вежливостью, недоумевая про себя, кто ему рассказал, уверенная, что это никак не мог быть Джейк, негодуя от мысли, что даже вдали от родины она продолжает оставаться объектом сплетен.
Тут Чарли сам расставил точки над i:
— Если вы интересуетесь, откуда я про вас знаю, — я был адвокатом Бруно де Соузы в Америке!
— Были?
— Теперь уже нет. Я держусь подальше от наркотиков, как в суде, так и в жизни. Вас я узнал по фотографии.
— По фотографии?
— В каком-то английском журнале, из тех, какие продолжает читать ваш муж. Со статьей о Джейке…
— Ах, эта… — Действительно, была такая статья. И Клэр не без усилия спросила: — Где же это происходило?
— В Рио.
— Он по-прежнему там?
— Представления не имею! Бруно я не видел и не слышал о нем с тех пор, как заявил ему, чтобы он подыскивал себе другого адвоката.
— Понятно.
— Итак, вы разведены, ну и что? — произнес Чарли Уитмен, пожимая плечами. — Я тоже. Кто не разводится в наше время?
Почему-то Клэр чуть было не произнесла имя Джейка, но удержалась.
— Судя по впечатлению, которое произвел на меня ваш бывший муж, слава богу, что вы от него отделались. Этот тип весь окутан тайнами.
«Да уж!» — подумала Клэр.
— Так все-таки, — произнес Чарли Уитмен, удобно откидываясь в кресле, — нравится ли вам работать у Джейка?
— Очень!
— С тех пор как он пустился колесить по свету, мне редко приходится с ним встречаться. — Тут он со вздохом сказал:
Я только что освободился от одного омерзительного процесса, где обе стороны выливали друг на друга ведра помоев, и обрадовался, когда Нико меня пригласил. Мне просто необходимо передохнуть.
— Так вы и его адвокат?
— Совершенно верно!
— Значит, и вы сочетаете работу с удовольствием?
Чарли мило улыбнулся и сказал при этом одобрительно:
— Вы и в самом деле проницательны, как о вас говорят.
— Кто говорит?
— Ну те, кто был в Европе и знаком с делами Джейка. Полагаю, вы уже обнаружили, что Джейк является объектом всеобщего любопытства?
— Нет! — вежливо сказала Клэр. — Как это ни странно, не пришлось.
Снова на его губах появилась усмешка:
— Ах, какой английский ответ! Вы прелестно произносите это «как это ни странно»! Так по-английски, по-настоящему, так безупречно! Поневоле вспомнишь, что мы — всего лишь провинция, колония! Сейчас вы единственная на этой яхте истинная леди. И все это знают. Возможно, именно поэтому Нико предложил Джейку приехать вместе с вами.
Клэр присовокупила до поры этот сюрприз к остальным, которые Чарли ей преподнес.
— Когда Джейк брал вас на работу, он знал, что делает. — И тут же спросил: — Вас представили мне как Клэр Драммонд — разве вы не пользуетесь больше своим прежним титулом?
— Он был моим, пока я была замужем.
— Далеко не все английские дамы солидарны с вами. Одна моя клиентка, бывшая герцогиня, снова вышла замуж, но продолжала звать себя герцогиней.
— Каждая поступает так, как считает нужным, — холодно сказала Клэр.
— А что считаете нужным вы?
— Мы не в суде, и я не даю вам показания, мистер Уитмен!
— Чарли!
— Надеюсь, не имеется в виду то, что мы именуем «пройдоха Чарли»?
Он расхохотался.
— Нико меня предупреждал, что вы остры на язык!
— Если это способно вас укоротить! — безмятежно произнесла Клэр, прежде чем подняться и уйти.
Остаток вечера она постоянно чувствовала на себе взгляд Чарли Уитмена. Ожидались танцы, или кино, или триктрак, но ничто из этого не интересовало Клэр, которая решила как можно скорее покинуть гостиную.
Июльская ночь была ароматна, море спокойно, за кормой переливались в воде россыпи огней. Почти полная луна медленно плыла по безоблачному ночному небу. Клэр подыскала себе шезлонг и опустилась в него в раздумье. Ей было неприятно, что человек, с которым она столкнулась первый раз в жизни, столько знает о ней. В его взгляде она прочла осведомленность. Бог знает что Рори ему наговорил! Чертова статья в журнале! Клэр с самого начала не хотела, чтобы о ней упоминали, в особенности под заголовком: «Настоящий Пятница в юбке?» Джейк смеялся, говоря, что метко подмечено, а Клэр усмотрела в названии некоторое ехидство… Неужели Нико Константин просил Джейка приехать с ней? Если так, зачем? Если у него возникла мысль о замещении Орианы, как он посмел на такое рассчитывать? Клэр полностью удовлетворена своим нынешним положением, спасибо за честь! Ей нравилась ее свобода. И, конечно, ее устраивало появившееся ощущение безопасности. Так она размышляла, погрузившись в себя, как вдруг голос рядом с ней произнес:
— Я бы за эту публику и гроша ломаного не дал, хотя по виду они стоят огромных денег!
Чарли Уитмен опустился в шезлонг рядом с Клэр.
— Если вы и в суде столь же напористы, как в данном случае, то, должно быть, вы и впрямь отличный адвокат! — резко сказала она.
— Когда я в деле вижу смысл, я не отступаю, — с полной серьезностью заметил Чарли.
— Я не нуждаюсь в услугах адвоката!
— А я вам и не предлагаю себя в этом качестве!
— Я не склонна принимать какие-либо предложения.
— Но ведь вы пока не выслушали моих.
— У меня нет желания! — Клэр встала. — Не тратьте время, мистер Уитмен! Я не выставляю себя на продажу. Спокойной ночи! Она скользнула мимо Чарли, однако он увязался следом за ней, направившейся быстрым шагом к своей каюте.
— Давайте-ка еще разок! — с прагматичностью предложил он. — Мисс Драммонд, я нахожу вас очень привлекательной, и мне бы хотелось находиться в вашем обществе столько, сколько вы сможете мне позволить.
— Зачем? — прямолинейно спросила Клэр. — Я не из тех, кто дает, мистер Уитмен!
— Это меня не удивляет, поскольку вами однажды так злоупотребили!
Тут Клэр взвилась:
— Да как вы смеете со мной так разговаривать? Кто вам позволил совать нос в мои дела? Хорошо, вы знакомы с моим бывшим мужем! Но это еще не дает вам никакого права считать, что можно обращаться со мной так бесцеремонно! Скажу вам больше, его друзья мне не друзья!
— Я не сказал, что мы с ним друзья. Я сказал, что встречался с ним, и это было всего один раз.
— И он успел дать вам полный отчет о случившемся!
— Никакого отчета он мне не давал — разве что оставил о себе неприятное впечатление! Да, это правда, когда он прочел статью в журнале, то воспринял ее несколько раздраженно. По-моему, ему неприятен ваш нынешний успех. — Чарли повел плечами. — Я американец, поэтому деловой успех женщин меня не смущает. В нашей стране добившихся успеха женщин немало. Думается, что и в Европе их хватает,
