останется ни малейшей возможности поиграть в камикадзе.
ГЛАВА 41
Любое оружие, которое изготовляется, любой военный корабль, сходящий со стапеля, любая ракета являются, в конечном счете, кражей; кражей по отношению к тем, кто голодает и не может достать еду, к тем, кто мерзнет и не может достать одежду!
Стоял чудесный летний день, в голубом небе не было ни облачка, дул легкий приятный бриз с востока, и откуда-то доносились приглушенные звуки бурлящего жизнью города Арагония-Сити. Летное поле «В» занимало очень большую площадь, а прибытие и отправление космолетов распределялись таким образом, что иногда между ними возникала абсолютная тишина в несколько мизур. Елена и Бреннан стояли рядом с Нан Гуннаром и его адъютантом Брендом Зобертом на вышке со стеклянной крышей и наблюдали за тем, как два лоцмана при помощи компьютера умело выводили корабли на их орбиты.
— Мишень входит в атмосферу. Посадочный проход свободен. Прибытие через три целых девятнадцать десятых мизуры, — деловито произнес компьютер.
Бреннан и Гуннар напряженно смотрели в небо, но ничего не видели. Зоберт последовал примеру Елены и заслонил глаза рукой, вглядываясь, как и все, напряженно, вверх.
— Думаю, это они, — сказал он через несколько сезур.
— Где? — Елена пока вообще ничего не заметила.
Зоберт вытянул руку вверх:
— Там!
Елене понадобилось еще какое-то время, потом и она заметила крошечную точку.
— Да! Я тоже их вижу! Зоберт, у вас потрясающее зрение!
— Я знаю, — кратко ответил тот.
Теперь точка, падающая с небес, стала такой большой, что ее увидели и Бреннан с Гуннаром. Она была светлой, как звезда, и падала быстро, как метеор. По мере ее приближения стали заметны первые неполадки и колебания освещения. Очень быстро стало ясно, что точка, которая за это время выросла до размера рисового зерна, является космическим кораблем и у этого корабля, если на него смотреть прямо снизу, имеются проблемы с двигателем.
Спустя еще несколько сезур она приобрела размеры горошины, и над летным полем раздался громовой раскат. Редко можно было видеть, чтобы большие космические корабли совершали такую экстренную посадку. Как правило, посадка проходила спокойно, но в данном случае казалось, что либо пилота заходящего на посадку космолета не беспокоил перерасход топлива, либо ему было необходимо как можно быстрее и именно здесь посадить свой корабль. Постепенно можно было увидеть и другие детали. У приближающегося корабля была странная форма, то ли он был круглым, то ли овальным, однако пламя, вырывающееся из двигателя, слепило глаза так, что нельзя было ничего точно сказать.
— Боже милостивый! — воскликнул сенатор Нан Гуннар. — Это же не посадка, это падение!
Бреннан быстро взглянул на него, прежде чем снова сосредоточить внимание на космическом корабле.
— Каждая посадка — это контролируемое падение, — сказал он со знанием дела.
— Уж у тебя-то точно, Кайл, — вставила Елена.
— Нет, вы только послушайте, кто бы говорил! — возразил Бреннан якобы возмущенным тоном.
Корабль находился уже примерно в сотне метров от земли. Он действительно имел овальную форму, это было огромное яйцо зеленого цвета с серебристой окантовкой и большим прозрачным куполом в остром конце яйца. Он производил странное впечатление.
— Такое могли придумать только телади, — пробормотал Зоберт.
— Да уж. Какой ужасный корабль! — поддержал его Гуннар.
Бреннан промолчал.
— Неправда, он вовсе не ужасный. Напротив, он прекрасен, как яйцо! — возразила Елена.
Корабль приземлился на удивление мягко, рев двигателей быстро превратился в тихое шуршание и вскоре совсем стих. Он сидел на участке «2 В» как огромное пасхальное яйцо на расстоянии около двухсот метров от вышки. Елена повернулась и вышла из здания. Гуннар, Зоберт и Бреннан последовали за ней.
Они не прошли еще и половины расстояния до яйцевидного корабля, как в центре, между четырьмя мощными двигателями, выпуклости которых виднелись в нижней части космолета, вниз начала опускаться какая-то труба. Она опустилась до земли, и некоторое время оставалась неподвижной. Потом в нижней части трубы открылась переборка, и из видневшихся внутри корабля красноватых сумерек появился молодой телади, который поспешил навстречу маленькой группке людей непривычно быстрыми для телади шагами.
— Нопилей! — закричала Елена и побежала.
Телади тоже ускорил шаг, и его вид был при этом более чем странным.
— Тшшшшшшшшш!!! — зашипел он во всю глотку. — Елена! Звввезднаяя воительннница!
«Интересно, они сейчас бросятся друг другу на шею и обнимутся?» — пронеслось в голове у Бреннана, который уже слышал от Елены кое-что об этом нетипичном телади.
И действительно, Елена уже собиралась заключить в объятия телади, который был намного меньше ее ростом, но потом опомнилась. Ведь у телади не было традиционных ритуалов приветствия, хотя, казалось,
