Бреннан вошел в темницу, стены которой, сделанные из грубо обработанного камня, казалось, еще хранили душу своего создателя. Он коротко кивнул Елене и Данне.
— Лин… Бан… Домашний арест?
Те, к кому он обращался, обменялись беглыми улыбками, в то время как Бреннан пробежал мимо них, чтобы заключить Нину в свои объятия.
— Кайл! Я так рада, что ты здесь! — вздохнула девушка. Она не спросила, как и почему он тут оказался. И почему об этом ничего не знали Елена и Данна. Она просто была счастлива, что он здесь, рядом с нею.
Бреннан гладил ее волосы.
— Что они с тобой сделали? Ты в порядке?
— Да, — кивнула она.
— Твари наконец подчинятся моему приказу! — рявкнула Чинн на Бреннана.
Бреннан не испугался и продолжал обнимать Нину. Он повернул голову и взглянул на женщину- сплита.
— Твари сделают это тогда, когда захотят, миледи, — ответил он, подчеркивая последнее слово.
Елена нагнулась и подняла ключ. Она подошла к Нину и Бреннану, отступившему на шаг, и отомкнула цепи. Нину пошатнулась, но Бреннан успел подхватить ее и осторожно опустить на пол, где она начала растирать лодыжки и кисти. Бреннан встал рядом с ней на колени. Елена освободила Хала Недронга и Лону Брант, потом исчезла в соседнем помещении, чтобы снять цепи с остальных членов экипажа «Аладны Хилл».
Бреннан огляделся. Сейчас тут будет… сколько? Двенадцать невооруженных людей против трех вооруженных сплитов. Интересно, сплиты были так уверены в превосходстве своего оружия, что совершенно не беспокоились из-за такого большого перевеса сил? Или они считали, что люди не станут предпринимать агрессивных действий только потому, что Патриарх заверил его, Бреннана, в том, что они смогут безнаказанно покинуть планету? Но если так, то зачем тогда вообще понадобились вооруженные солдаты и оружие? Или это говорило об их неуверенности? Или просто-напросто об их паранойе?
Данна бросил на Бреннана вопрошающий взгляд, тот коротко обрисовал положение дел. Елена уже освободила всех пленников и успела услышать основное из сказанного.
— Твари, вести себя смирно! — потребовала Чинн.
— Миледи, вести себя смирно! — воскликнул Бреннан.
Женщина-сплит зашипела и направилась к людям.
— Кайл, нам придется лететь на двух кораблях. В грузовой отсек «Икс» поместятся максимум шесть- семь человек. — Елена тоже опустилась на колени около Бреннана и Нину.
Бан сделал то же. Вокруг них люди, освободившиеся от оков, разминали затекшие суставы.
— Вы не исполняете мои указания! — закричала женщина-сплит, возвышавшаяся над Бан Данной. Она опустила бластер, и его излучатель оказался у виска человека.
— И не подумаем исполнять! — заверил ее Данна.
Совершенно неожиданным и гибким движением он ударил Чинн по ноге выше колена, вскочил и выхватил оружие у женщины, старавшейся сохранить равновесие. Колени и ноги выше колен были у сплитов очень чувствительными, поэтому они были надежно защищены. Супруга Патриарха, в отличие от них, не была защищена, да она и не была опытным бойцом.
Из лучевого оружия одного из солдат вылетела яркая молния и с силой ударила в стену рядом с Данной, не причинив ему вреда. В тот же момент Данна приставил дуло оружия к голове Чинн, которую крепко держал левой рукой.
Солдаты застыли на месте.
— Тварь! — шипела женщина-сплит в ярости.
Сплиты были отличными, умелыми бойцами, и даже их женщины могли помериться силами с мужчинами. Но Чинн была беременна, и беременность сковывала ее движения настолько, что Данна мог, хоть и не без труда, удерживать ее.
— Нам нужно ваше оружие, — сказал Данна солдатам.
Они в растерянности смотрели на свою госпожу.
— Никогда, твари! — крикнула Чинн.
Один из охранников хотел положить оружие на пол, его товарищ пытался удержать его, но первый сплит вырвался.
— Патриарху вряд ли понравится, если что-то случится с его супругой, к тому же она носит его потомство!
— Или ты поднимешь свое оружие, или умрешь, — тихо, но очень злобно сказала Чинн.
Второй солдат, который все еще держал в руке свой бластер, сделал свободной рукой знак «немедленное послушание». Когда его товарищ не сделал то же, он поднял оружие и нажал на спуск.
Елена увидела, что излучатель окажется прямо под падающим сплитом, и совершила поистине акробатический прыжок, чтобы успеть выхватить оружие. Второй солдат выстрелил в нее, и вырвавшийся из бластера луч обжег ее подошвы так, что она вскрикнула от боли. Когда он приготовился выстрелить во второй раз, раздался выстрел Данны, который буквально на секунду отвел оружие от головы Чинн.
Солдат рухнул на пол.
