— Скажи, ты хочешь вернуться домой, на Землю? Я очень хочу, но мое сердце желает остаться здесь.
Елена отступила на шаг, обхватила релинг обеими руками и уставилась на водную гладь. Далеко внизу, в чистой пресной воде можно было разглядеть размытое светлое пятно, которое очень медленно увеличивалось.
— Конечно, я бы хотела когда-нибудь снова очутиться на Земле. — На ее губах заиграла улыбка. — Там есть один старик, на бульваре в Милано. Он предсказал мне, что однажды я вернусь, когда перестану ощущать внутри себя эту постоянную тревогу.
Бреннан ошарашенно и одновременно насмешливо взглянул на нее.
— Ты — и тревога? Что-то я этого за тобой не замечал.
Елена больно ткнула его кулаком в ребра.
— Ой! Больно же! — усмехаясь, пожаловался Бреннан.
— При мысли о Земле я ощущаю не больше беспокойства, чем при мысли о том, что я останусь здесь. Мне кажется, так я смогу сделать гораздо больше для голубой планеты. Здесь я очень многому научилась, пока ты тут… в догонялки играл! — Она подмигнула другу.
— Конечно, научилась она… особенно с рыбаками на ярмарках драться. Смотри, смотри…
Что-то большое, бежевого цвета медленно поднималось над поверхностью воды. Чистая вода омывала этот предмет, стекала с него, а он постепенно, сантиметр за сантиметром, оказывался все выше. Он был чем-то похож на ластик, слегка суживающийся спереди и сзади. Несколько черных, как от ожога, полос украшали его грязно-серые, в многочисленных вмятинах бока, а одна из них проходила через стилизованное изображение человека с четырьмя руками и четырьмя ногами на фоне туманной спирали. Можно было даже прочесть буквы под этим изображением: ОКО «Гетсу Фун».
— Мне кажется или я вижу слезы у тебя на глазах? — поинтересовался Бреннан.
— Нет. Это просто ветер. Ты же знаешь, я никогда не плачу, — ответила Елена и вытерла глаза.
Бреннан серьезно кивнул и больше не заговаривал об этом.
— Хм. Пара шишек, да задело правый задний маневровый двигатель. Я видал и похуже.
— Меня это не удивляет, ты же пилот-испытатель. Когда ты разделываешься с одним космическим кораблем…
— Эй, прекрати!
— Я назову только Нереиду. — Елена искоса взглянула на Бреннана.
— Ладно, ладно! Спасибо, господин адвокат, я достаточно услышал!
Оба сдержанно рассмеялись и начали опять наблюдать за спасательной операцией.
«Гетсу Фун» уже наполовину показался из воды. Теперь можно было заглянуть в кабину нилота, и, насколько было видно, в ней не было воды.
— Как ты думаешь, он сможет летать? Переставить стартовый двигатель на «Икс» и — домой!
Бреннан задумчиво покачал головой:
— Хотелось бы надеяться. А может, нам удастся самим восстановить «Гетсу Фун». Знаешь, я думаю, это может получиться.
— Эй! — Елена вдруг вспомнила, что она кое о чем не рассказала Бреннану. — Знаешь, что мне удалось раздобыть? Гитару, которая когда-то принадлежала человеку по имени Франк де Врие, члену экипажа «Пламени Дракона»!
— Врешь! Ты знаешь, как давно это было?
— Само собой! Она там, на боковой полке.
Бреннан встряхнулся.
— С ума сойти! Но, Лин! Скажи мне еще кое-что. Пожалуйста.
Елена внимательно смотрела на приятеля.
Бреннан набрал в грудь воздуха, встал рядом с Еленой, тоже обхватил обеими руками релинг, в то время как перед ними из воды уже полностью показался космический корабль.
— С тех пор как я нахожусь в Сообществе, я повсюду обнаруживаю сплошные свободные, не связанные друг с другом концы. Ты меня понимаешь? Хотя многие из них отлично подходят друг к другу. Или к другим свободным концам, которые мы привезли с Земли.
— Ты хочешь сказать, как детали в пазле, который постепенно приобретает нужный вид?
Он энергично кивнул:
— Именно так! Я могу ошибаться, но за всеми этими свободными концами — или деталями пазла — стоит кто-то, кто по своему усмотрению либо складывает подходящие детали, либо снова смешивает их, то связывает концы, то снова обрубает. Понимаешь?
— Очень хорошо понимаю!
— Ну так вот! В чем, по-твоему, смысл этого пазла, этого связывания и обрубания концов?
Елена все еще смотрела на «Гетсу Фун». С него капала вода, и его медленно подтягивали к платформе, на которой стояли они с Бреннаном.
— Я не знаю, Кайл, понятия не имею. Но я знала кое-кого, у кого в бортовом компьютере есть ответ
