внешней обшивки «АП Предвидение». В результате столкновения на ней появилось несколько глубоких борозд по бокам и несколько вздутий в других местах. В целом же корабль пострадал гораздо меньше, чем можно было предположить, исходя из интенсивности шумов во время столкновения.
Так как газ, извергаемый сверхновой звездой, охлаждался быстрее, чем предполагалось, щитовые генераторы успели накопить большое количество энергии, которая попадала в преобразователь. На этот раз расчет вероятности оказался в пользу экспериментального корабля. Как только прекратилось голубое кружение, бортовой компьютер доложил о том, что они приближаются к хорошо знакомым регионам Аргонской Федерации, где Бан Данна и экипаж «Аргон-Один» с нетерпением и беспокойством ожидали возвращения Сиобан и Селдона.
Глава 35
Рождение с правой стороны, рождение с левой стороны — разве это главное?
Главное дело — рождение!
Чинн кипела от злости, она была готова кого-нибудь убить. И не то чтобы ей что-то мешало это сделать! Просто она постепенно начинала осознавать всю безвыходность своего положения. В ее животе беспокойно ворочался маленький воин. Скоро он захочет выбраться оттуда, и ему будет абсолютно все равно, увидит ли он белый свет на этой планете или на какой-то другой. Женщина-сплит совершенно точно знала, что ей уже ни за что вовремя не удастся вернуться в Сообщество, но она упрямо гнала как можно дальше от себя эту мысль. Слишком страшный выбор стоял перед ней, и без содрогания думать о нем было невозможно. Вот уже больше двух стазур она бесцельно брела куда глаза глядят. И вот она обнаружила, что стоит под призрачным светом ночной Авроры посреди огромного летного поля. Здесь расположились космические корабли, несколько десятков, очень близко друг к другу. Но в том, как они располагались, не было порядка, принятого в космических гаванях цивилизованных планет. Они стояли вкривь и вкось, будто здесь не существовало посадочного луча, управляющего взлетающими кораблями. Это немного напоминало палаточный лагерь вождя сплитов на военном марше. Нет, какой-то порядок все же соблюдался: как бы нерегулярно ни стояли корабли, между ними выдерживалось необходимое расстояние примерно в сто длин или больше.
Чинн была убеждена в том, что за проведенные на поле стазуры она увидела большую часть отдыхающих здесь кораблей, а может быть, и все. Она бесцельно бродила между космолетами, теряя силы и чувствуя закипающий гнев, пытаясь отыскать знакомую форму, знакомые буквы на борту. Но все было напрасно. Ни один корабль по своей конструкции даже отдаленно не напоминал корабли, которыми пользовались в Сообществе. Все они были отсюда, с Ианама Зура. Не было ни одного знакомого теладинского корабля. Где же все эти паломники, наносящие визит родной планете, по которой они
Позже она дошла до края космической гавани, побрела по какому-то невероятному пригороду и наконец добралась до города, залитого оранжевым светом уличных фонарей. В предрассветной мгле все увиденное подействовало на Чинн еще более угнетающе. Ее глазам не хватало простых, четких форм, не было ничего, за что мог бы зацепиться взгляд: например, грубо обработанных камней, ржавеющих ворот из палатана или хотя бы издохшего животного, лежащего на краю широкой аллеи. Здесь не было ничего подобного. Высоко в небо тянулись здания, похожие на застывшие волны стеклометалла. Все было чисто до противности. Плавные линии резали глаз и вызывали тошноту, они будили в ней страстное желание швырнуть в них хороший заряд взрывчатки из антивещества. Все было выдержано в отвратительных пастельных тонах, которые было практически невозможно отличить друг от друга. И уличные фонари, свет которых начал ослабевать, ничего не меняли в этой картине.
Чинн послала в сторону небольшого здания в форме капельки ялфура жест, означавший «вечную муку и уничтожение». Здесь не было нормальных теладинцев. На всей Ианама Зура ни одного теладинца! Постепенно аллеи и тропинки широко раскинувшегося города стали наполняться жизнью. Круглые, яйцевидные и эллиптические транспортные средства, иногда имевшие самую невообразимую расцветку, сновали взад-вперед на различных уровнях. Однако теладинцам, которые шли по своим делам между зданиями, не хватало рассудочной угрюмости, присущей их родичам по другую сторону стартовых ворот. Они двигались раскованно и легко. Ходьба вперевалку, характерная для их сородичей, здесь смотрелась так, словно они шли пританцовывая. Но самым ужасным было то, что они все были пестро, ярко раскрашены в самые отвратительные цвета, какие только можно себе представить. А еще они предпочитали одежду, которую, кроме них, мог носить только полный идиот. Или боронец, если бы те вообще носили одежду. И вообще все, что она здесь видела, больше напоминало ей место обитания отвратительных боронских тварей из Долины Королей, чем столицу ящеров-торговцев.
Ящеры с голубыми, красными, зелеными, розовыми мордами с любопытством смотрели на Чинн т'Вхт, которая шагала среди этой пестрой толпы. Негромкое шипение и фырканье теладинцев раздражали женщину-сплита, которая с удовольствием свернула бы кому-нибудь из них шею, просто так, в качестве ответной реакции. Но она была слишком измучена, поэтому просто грубо оттолкнула несколько этих тварей. Двое споткнулись, один, фыркая, упал. Остальные уважительно расступились перед Чинн. Когда один особенно храбрый экземпляр подошел к ней слишком близко, Чинн в приступе бешенства обеими руками схватила совершенно ошеломленного теладинца за глотку и зарычала: «Тварь говорить со мной! Сейчас же!»
Теладинец хрипел, чешуйка на лбу, раскрашенная в голубоватые и белые полосы, на глазах бледнела. Его друзья, сбитые с толку, не знали, как им реагировать на такой поступок. Они хоть и зафыркали громче, чем до сих пор, и в этом фырканье слышалось отчаяние, однако вовсе не спешили помочь своему несчастному сородичу, а напротив, соблюдали дистанцию. Некоторые уходили своим приплясывающим шагом, но чуть быстрее, чем можно было ожидать от теладинцев.
— Она говорит так, чтобы я понимать, — потребовала Чинн.
Вдруг у нее потемнело в глазах, голову как будто стянули тугим узлом. Пошатываясь, она провела рукой по лицу, продолжая другой держать ящера. Потом приступ слабости прошел, и Чинн снова обратилась к своей жертве, но уже более спокойным тоном:
— Мне необходим пассажирский космолет в Планетарное Сообщество. Я оставлю тварь в живых, если она мне поможет.
Теладинец, однако, только смотрел на нее выпученными от ужаса глазами. Он уже не хрипел, потому что Чинн держала его теперь только за плечи, отпустив горло. За это время толпа любопытных рассосалась. Казалось, теладинцев и в самом деле не интересовало то, что на одного из них напали, схватили и, возможно, даже ранили. «Трусливые твари», — подумала женщина-сплит. В этом отношении обитатели Ианама Зура не очень-то отличались от тех ящеров, которых она знала. Только один теладинец с мордой, выкрашенной в коричневый цвет, в светло-желтых легинсах, стоял на некотором отдалении и ожидал исхода столкновения.
— Тварь говорить со мной, — снова потребовала Чинн.
Когда она слегка встряхнула ящера, из него выплеснулся фонтан непонятных шипящих и фыркающих звуков. Ну конечно. Здесь никто не говорил на торговом языке Планетарного Сообщества. Чинн отпустила теладинца, который тут же бросился бежать, пару раз оглянувшись на бегу, и вскоре исчез в подъезде недостроенного высотного здания. На протяжении сотен язур эта планета была отрезана от остальной Вселенной, и попасть сюда стало возможным всего несколько мазур тому назад. Неудивительно, что здешнее население не понимало никаких других языков, кроме своего отсталого фырканья!
— Что ей нужно? — прикрикнула Чинн т'Вхт на теладинца в желтых легинсах, который, стоя на том же месте, продолжал глазеть на нее.
Обеими руками она сделала жест, означавший ненависть, которая не относилась ни к этому
