Долгом перед людьми, которые согласились финансировать ее исследования. Перед отцом. Перед собой наконец.
«В кои-то веки ты делала что-то ради собственного удовольствия, – возразил внутренний голос. – И это было чертовски приятно».
От этой мысли у нее засосало под ложечкой. Теперь она лучше знала, что такое Эрин Макклюр, но от этого было не легче.
И все же она не отваживалась посмотреть на Тига. Даже в ярости она была перед ним беззащитна. К тому же она не собиралась уступать ни на йоту в той стычке, которая им сейчас предстояла.
Плотно обмотавшись полотенцем, Эрин повернулась и заметила на раковине свои раскрытые сумки. Она сгребла их в охапку и пулей вылетела из ванной, оставив дверь открытой.
– Положи кассеты на полку.
Тиг вышел за ней следом, оставляя на полу мокрые следы. Он сунул руку в задний карман и вынул кассеты.
– Держи.
Эрин взяла их, вытерла о полотенце и бросила в сумку, даже не взглянув, намокла ли пленка.
– Спасибо. А теперь, пожалуйста, уходи.
Он шагнул ближе.
– Спасибо, пожалуйста. Зачем так вежливо, Эрин? С вором?
– Ты всего лишь мой проводник. И больше никто для меня. А теперь я хотела бы остаться одна.
Тиг сделал еще шаг.
– Ты хотела бы закончить то, чем мы начали заниматься в душе.
Он остановился перед ней – огромный, мокрый, возбужденный.
Он был прав, черт его побери.
– Чего бы я хотела и что я собираюсь делать – это разные вещи. Очень жаль, но у меня пропало настроение. Оказывается, ты пришел сюда только затем, чтобы обокрасть меня.
Эрин дышала часто и прерывисто. Без сомнения, он видел, что она еще возбуждена.
– Я бы вернул тебе кассеты, Эрин. Но мне нужно было их прослушать.
– Зачем? Из-за Белизэр? Или ты сам в чем-то замешан?
Наконец-то обвинение было брошено в открытую.
Эрин ожидала, что он рассердится или смутится. Ничего подобного не произошло.
Но хотя бы обиделся? Нет. Ей ни разу не приходило в голову, что она может обидеть его.
Обреченная покорность, появившаяся в его глазах, ранила ее еще сильнее. Сколько раз люди отказывали ему в доверии? И почему?
– У меня есть на то свои причины, Эрин. Одна из них – защитить тебя.
Она презрительно фыркнула, а ее сочувствие мгновенно испарилось без следа.
Тиг протянул к ней руку, но Эрин отпрянула. Он бессильно уронил руку и отвел взгляд. Она вцепилась в полотенце, чтобы удержаться и не сделать какую-нибудь глупость. Например, не погладить его по щеке.
– Но ты права, сегодня я пришел сюда не за этим. – Он снова посмотрел на нее. – Эрин, здесь происходят вещи, о которых ты ничего не знаешь. И я не собираюсь тебя просвещать на этот счет. Ради общего блага. Занимайся своими исследованиями, а остальное предоставь мне.
– Хочешь сказать, что это не мое дело?
– Вроде того.
Она изучающе посмотрела на него. Что же все-таки происходит в дельте? И какую роль он в этом играет? Впрочем, не стоит задаваться этими вопросами. Он прав.
– Прекрасно. Я тоже не хочу предпринимать ничего, что могло бы поставить под удар мои исследования. Но давай договоримся. Разбирайся со своими делами в Байю Брюно как знаешь, но в следующий раз, когда тебе что-то от меня понадобится, попроси прямо.
– Осторожней, Эрин, ты не понимаешь, о чем просишь, – предостерег ее Тиг.
Нескольких мягко произнесенных слов и одного взгляда оказалось достаточно, чтобы ее снова охватило возбуждение.
Он придвинулся ближе.
– Ну что, наш спор пока закончен?
Пока. Значит, им снова предстоят споры. И значит, они снова будут вместе заниматься другими делами. И не раз.
– Я думаю, тебе лучше уйти, Тиг.
– А я думаю, что ты слишком много думаешь.
– Тиг…
