— Идемте, покажу место.
Я, наконец, получил возможность сказать, что забираю Дулю домой.
Ничем не выражая своего отношения, она быстро предупредила:
— Учтите, код вы потеряете.
— Но если окажется, что она не сможет дома…
— Вы потеряете код, а новый сможете получить не раньше, чем через полгода. Будете все заново оформлять. И неизвестно, получите ли.
— А куда же тогда? В больнице держат неделю, а лечение лепонексом — восемнадцать недель.
— Это не моя проблема.
Запнувшись, я сказал:
— Да, я понимаю.
Она заметила запинку:
— Вы можете взять на день-два. У нас отпускают на субботы. Разумеется, тот, кто берет, расписывается об ответственности.
Идея понравилась:
— А могу на весь Песах?
— Это сколько получается дней? Девять? — Снова посмотрела испытующе и решила: — Ну ладно.
— Начиная с завтрашнего дня.
— Хорошо. Утром приведете, мы поговорим. Учтите: если на один день опоздаете, я ее не приму. Идемте, покажу кровать.
— Да зачем…
— Идемте, идемте. Ей освободили одно из лучших мест, — сказала она, по-прежнему не выражая отношения. — Палата на двоих.
Миновав две раскрытые двери, Роза остановилась у третьей:
— Это здесь.
Этого я никогда не забуду. Я увидел кровать и в ней, за поднятым ограждением, как в клетке, шевелящийся скелет в блеклой пижаме. Опираясь спиной на подушку и подняв колени, худющая старуха, не обращая на нас внимания, сосредоточенно теребила одеяло. Острый профиль и длинные серо-седые волосы, падающие на лицо и плечи, напомнили иллюстрацию к какой-то страшной сказке.
Вторая кровать стояла у двери. Видно было только изножие с заправленным одеялом. В отличие от палат у Эллы, в этой не было занавески, разделяющей комнату.
Роза даже не интересовалась впечатлением. Не сомневалась, что хорошее. Я вернулся к Дуле.
— Где ты был? — На этот раз взгляд был пытливым.
Отвечая, старался не врать без нужды:
— Мне показывали твое новое место.
— Что за место?
— Мне не понравилось. Завтра сама увидишь, но мы там жить не будем. Я тебе покажу другое, получше.
К моему удивлению, она не взволновалась. Наоборот, успокоилась и взбодрилась. Долго не могла заснуть. Старательно закрывала глаза и говорила, чтобы я уходил, а через несколько минут открывала и виновато улыбалась, увидев меня на месте. На Раиной кровати лежала новая старушка, мы ее толком не видели — занавеска была задернута. Позвонила Марина, сказала, что едет забрать меня домой.
Что-то ее задержало, и приехала, когда Дуля уже спала, а я ждал на скамейке перед входом.
— Поедем.
— Должна же я на маму посмотреть.
Вернувшись, повела к машине и на ходу сообщила:
— Я нашла ходы к главному врачу «Мальбена». Он сделает маме отдельную палату.
Мы уже садились. Я сказал:
— Марина, я завтра забираю маму домой.
Она не ответила. Только движения стали резче — рывком подала назад, развернулась на скорости, будто опаздывала. Ехать нам было пять минут. Это автобусами получалось долго, через центр города, а напрямик выходило рядом. Ночная дорога была почти пустой. Минуты через две Марина справилась с собой и спокойно сказала:
— Я завтра не могу отпроситься.
Я обрадовался:
— Нет проблемы, закажем такси.
— Куда ж ты ее привезешь? У тебя бардак, накурено.
Вместо ответа я сказал, скрывая злорадство:
— Гера уехал. Отлично устроил все дела с Раей.
— Да? — рассеянно сказала она и ни о чем не спросила. Гера ее уже не интересовал.
У Марины были гости (оставляла их, чтобы привезти меня), а дети смотрели телевизор у нас наверху. Я сказал, что завтра привезу бабушку. Гай бросился на шею. Нина вяло заметила:
— Мама считает, это неправильно.
— И ты можешь вообразить, что бабушки никогда здесь не будет?
— Не знаю. Мама так сказала. Мы тебе мешаем?
Марина принесла поднос с закусками:
— Поешь по-человечески.
Тут же набросилась на детей:
— Дедушке отдыхать надо! Ну-ка в спальни.
Я понял, что сегодня уже не смогу заняться уборкой. Поставил будильник на пять, принял снотворное и вспомнил, что забыл обдумать, как приделать к двуспальной кровати ограждение. Проснулся среди ночи и сменил постельное белье, распихал вещи, вымыл посуду и полы. В восемь утра вошел в палату Дули. Она лежала поперек кровати, воевала с ограждением и, расплывшись в улыбке, сказала:
— Ты приходишь в последнюю минуту! Откуда ты знаешь?
Опять ей снились убийцы.
— Все нормально?
Это не я ее спросил, а она меня. И ждала ответа.
— Дуля, все отлично.
— Никто за тобой…
— Что?
— Никто тебе… ну в общем, слава Богу, я так. Где ты был?
Пришло время правды. Тянуть дольше было уже нельзя.
— Дома, — небрежно сказал я, опуская ограждение и снимая ее с кровати, чтобы ноги попали прямо в подставленные кроссовки. — Где я всегда ночую? Дома. Спал на нашей с тобой кровати.
— А, ну да.
Лицо оставалось недоуменным.
В коридоре шуршали коляски — свозили на завтрак в столовую. Отделение обновилось за это время, из старожилов оставались лишь мы и Владлен. Зина не появлялась, и Владлена кормила Таня-вторая, опытная и неторопливая санитарка. Задумавшись о своем или задремывая, иногда забывала сунуть ложку, и он так и сидел с открытым ртом. Может быть, Зина была права, и он все понимал?
Она, появившись, пролетела к мужу через всю столовую. В новеньком светлом плащике и косыночке на шее. Вот и событие в здешней жизни: косыночка, плащик. Взгляды Тани-первой, въезжающей в это время со столиком шприцев и лекарств, взгляды снующих санитарок и некоторых больных ревниво проследили за косыночкой. Зина подтянула стул к мужу, села и как бы подставила свое лицо для поцелуя. На секунду-другую замерла и деловито затараторила:
— У тебя он всегда ест, у меня капризничает. Я опоздала, извини, Бога ради…
— С обновочкой, — подъехала Таня-первая со своим столиком. — Кто подарил?
— Есть кому.
