превратит базу в гигантский летающий холодильник?
— Если не запустят резервную подстанцию, все мы очень скоро станем свежезамороженными, — пробормотал кто-то сзади, подтверждая его невеселые мысли.
— Я слышал, энергетики работают, — вторил другой голос, — но никак не могут пробиться. Там у них пекло, металл плавится.
— Закон сохранения энергии, — заметил кто-то. — Где-то лед, где-то пламень.
— Не смешно. Хотя, для взрыва электростанции еще легко отделались.
Несколько секунд все молчали.
— Говорят, Миркус Вебер погиб, — произнес вдруг первый голос.
— Капитан?! Да нет, не может быть!
— Я и сам не поверил. Но так говорят.
— Болтовня! — убежденно произнес доктор Артур.
— Вот-вот, и я говорю: не такой человек Миркус Вебер, чтобы погибнуть, — тут же поддержали его.
Между тем, температура продолжала понижаться.
— Плюс пять по Цельсию, — кто-то нашел в аварийном наборе термометр. — Пока жить можно.
— Плюс четыре. Градус за три минуты, — сообщил он скоро.
— Хорошо хоть воздух пока есть, — заметил тот, что не верил в гибель Миркуса Вебера.
— Надолго ли? Вентиляция же тоже без энергии осталась.
— Без паники, — бросил доктор Артур. — Задохнуться мы вряд ли успеем. Сначала — замерзнем.
— Плюс один, — сообщили от термометра.
И вновь с минуту ничто не нарушало тишины.
— Нет, неправильно это, — заявил вдруг кто-то у противоположной стены. — Не можем мы вот так вот взять — и погибнуть. А как же Терра? Как же Возрождение?
— Ноль по Цельсию, — перебил его бесстрастный голос.
— С нами или без нас — Возрождение неминуемо, — уверенно проговорил доктор Артур.
— Но как же?.. Не мы ли — Возрождение?! А если погибнет база.
— Стив прав. Терра вечна. С нами или без нас — будущее за ней. Мы можем лишь приблизить Возрождение, предотвратить же его не в силах никто! — последовал ответ.
— Минус три, — вмешался добровольный термометрист. Температура стала падать быстрее.
— Терра была, есть и будет! — провозгласил доктор. — Каждый из нас — да, смертен, но Терра — бессмертна! Это, если хотите, я говорю вам как врач. Брр, какой холод.
— Минус десять.
— Всего-навсего? По-моему, ниже.
— Стив, я что-то не понял, как это ты представляешь себе Возрождение без базы, без «Викинга», без нас? — спросили от двери. — Кто же тогда его осуществит?
— Откуда я знаю? — пожал плечами доктор. — Космос большой, и тайн в нем — не счесть. Но так и будет, я уверен. Тебе мало моего слова?
— Минус восемнадцать. Брр, минус девятнадцать, — несся над комнатой роковой отсчет.
— И все-таки жаль, что нам этого уже не увидеть, — пробормотал кто-то. — Но видит Бог, мы сделали все, что могли. И даже чуть больше. Да здравствует Возрождение!
— Да здравствует Терра! — подхватили земляне.
Но Крим не слышал их. За хором десятка охрипших голосов для него существовал единственный, слабый, едва различимый:
— Крим! Я люблю тебя, Крим! — прошептала Петра. В это мгновение под потолком вспыхнул свет.
23
Масштабы катастрофы были ужасающи. Завалило половину жилых и многие служебные сектора. Повредило доки — правда, «Викинг», к счастью, не пострадал, прорвало несколько резервуаров с водой, которая затопила очистные сооружения и, замерзнув, вывела их из строя. В оранжерее вымерзли растении, на складе уничтожило три четверти запасов продовольствия. И главное — погибли люди. Кого накрыло обвалом, кто сгорел в пламени пожара, пытаясь предотвратить новые взрывы. Вся дежурная бригада энергетиков осталась там, ни один не вернулся. Это благодаря ним база избежала радиационного заражения.
Среди погибших был и Миркус Вебер, капитан «Викинга». Его придавило многотонным каменным блоком, когда он выводил людей из жилых секторов восьмого уровня. Вместе с ним навсегда остался под гранитным саркофагом его друг и правая рука на крейсере Мигель Руджери. Фрэнку Кристи и Олафу Меде повезло больше: они успели вернуться в безопасную зону. Негру, правда, напоследок пробило голову каким-то обломком, но рана была не слишком опасная.
Утро застало землян за разгребанием завалов. Ремонтной техники почти не было: на резервной подстанции не хватало энергии для ее питания — так что работать приходилось вручную. Кирками и ломами пробивали проход, обломки оттаскивали на носилках. В коридорах царил полумрак: электропроводка была полностью уничтожена, а протянутые к завалам прожекторы светили в полнакала — все тот же недостаток энергии сказывался и на них.
К полудню кое-как наладили радио, и к соплеменникам обратился Александр Вирный. Он объявил, что после гибели Миркуса Вебера и Мигеля Руджери берет на себя командование «Викингом», а, значит, и руководство всей жизнью базы. Перечислил потери, призвал к спокойствию, пообещал, что будут приняты все необходимые меры. Затем от имени Совета, состоящего из старших офицеров крейсера и первых лиц базы, выступил доктор Артур. Тоже призвал к спокойствию. А что это за спокойствие такое — с ломом на развалинах родного дома?
Крим работал на девятом уровне, как раз в том самом коридоре, по которому ночью они с Петрой бежали, спасаясь от обвала. Из спецодежды он получил лишь грубые матерчатые рукавицы и нелепую оранжевую каску, с козырьком, но без забрала. Раздевшись до пояса, весь мокрый от пота, он долбил ломом гранит рядом с братом Петры Ричардом. Винсент Эррера и Луис Винальда бегали с носилками, Хорст Мэрфи закреплял стены и перекрытия застывающим на воздухе стеклопластиком из огромного баллона — хоть чего-то еще было в избытке.
— Без толку все это, — пробормотал Ричард, вгрызаясь ломом в гору валунов. — Четвертый час работаем, а не продвинулись и на десять метров.
— Ничего, спешить нам некуда, — процедил сквозь зубы Винальда, подцепляя совковой лопатой кусок гранита и сваливая его на носилки. — Тише едешь — дальше будешь.
— От того места, куда едешь, — поддержал Ричарда Крим. — Сюда бы пару роботов — они бы уже до конца сектора дошли.
— Сожрав по дороге дневной запас энергии, — добавил Луис. — Вот если бы электростанцию пустить…
— Пустишь ее, как же. — проворчал Мэрфи.
Луис и Винсент подняли носилки и, кряхтя, побрели прочь.
— Ты видел сестру? — спросил Ричард Крима. — Как она?
— Она в госпитале на одиннадцатом уровне. Он практически не пострадал. Доктор Артур говорит, что перелом не сложный. Он наложил ей гипс и сказал пока не вставать.
— Я должен поблагодарить тебя, — произнес, помолчав, Лопес. — Ты спас ее.
— Да я что. Крим почувствовал, что лицо его начинает заливать густая краска. К счастью, в коридоре было не слишком светло. — Это все Фрэнк с Олафом.
В этот момент неожиданно возвратились Винальда и Эррера. Они почему-то были без носилок.
— Хорст, там пришел Меда, — взволнованно сказал Луис. — Он велел немедленно явиться на «Викинг».
— Мне? — уточнил жрец.
