'Я буду в Тоуэр взят теперь?' —'Мужайтесь! Казнены!'И лорд взмолился в тишинеК судилищу шести:'Любезные! Позвольте мнеЗащитника найти' —Вам не избегнуть наших рук,Защитник ни при чем.Но попытайтесь…' — И сюртукПожал сухим плечом.Рука джентльмена набрелаНа Библию впотьмах,Но книга — нервная была,Она сказала: 'Ах!'Дрожащий лорд обвел мелькомГлазами кабинет,Но с металлическим смешкомШептали вещи: 'Нет!'Сюртук хихикнул в стороне:'Все — против. Кто же за?'И лорд к портрету на стенеВозвел свои глаза:'Джентльмен в огне и на воде, —Гласит хороший тон, —Поможет равному в беде.Вступитесь, Джордж Гордон,Во имя Англии святой,Начала всех начал!'Но Байрон в раме золотойПрезрительно молчал.Обняв седины головы,Лорд завопил, стеня:'Поэт, поэт! Ужель и выОсудите меня?'И, губы приоткрыв едва,Сказал ему портрет:'Увы, меж нами нет родстваИ дружбы тоже нет.Мою безнравственность кляня,У света за спинойВы снова станете меняТравить моей женой.Начнете мне мораль читать.Потом в угоду ейУ Шелли бедного опятьОтнимете детей.Нет, лучше будемте мертвы,Пустой солильный чан, —За волю греков я, а выЗа рабство англичан'.Тут кресло скрипнуло, покаЧерневшее вдали.Предметы взяли старикаИ в кресло повлекли.Не в кресло, а на страшный стул,Черневший впереди.Сюртук, нескладен и сутул,Толкнул его: 'Сиди!'В борьбе с жестоким сюртукомЛорд потерял очки,А ноги тощие силкомОбули башмаки.Джентльмен издал короткий стон:'Ужасен смертный плен!'А брюки скорчились, и онНе мог разжать колен.Охвачен страхом и тоской,Старик притих, и вотНа лысом темени рукойОтер холодный пот,А шляпа вспрыгнула тудаИ завозилась там,И присосались проводаК ее крутым полям.Тогда рубашка в проводаВпустила острый ток…Серея, в Темзе шла вода,Позеленел восток,И лорд, почти сойдя с ума,Рукой глаза протер…Над Лондоном клубилась тьма:Там бастовал шахтер.