На этот раз, когда он спустился вниз среди ночи, его тетя сидела у стола на кухне в синем халате. Он не ожидал никого встретить, она его напугала. Единственный свет давал огонь над плитой.
— У тебя тоже бессонница? — спросила она.
Нед покачал головой.
— Обычно нет.
Он подошел к холодильнику и взял апельсиновый сок, моргая от внезапно хлынувшего оттуда света. Налил себе попить.
— Кейт спит?
Она кивнула.
Он подошел к стеклянной двери на террасу.
— Ты выходила наружу? Красиво, правда? — Он увидел луну над городом.
— Нам лучше побыть дома, дорогой. Сегодня неподходящая ночь, чтобы бродить где-то.
— А я все-таки бродил, — сказал Нед, глядя на бассейн и на деревья. Кипарисы раскачивались на ветру, который снова поднялся. — И из-за меня Мелани теперь нет. Если бы мы не пошли наверх…
— Тихо. Послушай меня. Вы оба пошли туда, потому что Кейт уже наполовину вошла в их обряды. Она мне это рассказала. И ты рассказывал, как она изменилась. Она уже шла к огням, когда появилась Мелани.
Это было правдой. Но от такой правды не становится легче.
— Я мог бы сказать нет.
— Не так это просто, Нед. И не в такой ситуации. Ты тоже стал участником.
Он посмотрел на нее.
— Ты когда-нибудь говорила «нет»?
Какое-то время его тетя молчала.
— Один раз.
— И что?
— Длинная история, Нед.
Он отвел взгляд, снова посмотрел на луну в окне. Подошел и сел за стол вместе с ней.
— Ты видела, что Вера-кок положила листья рябины на подоконник?
Тетя Ким кивнула.
— Вероятно, и у всех дверей тоже, можно посмотреть. Прошлое здесь лежит у самой поверхности, Нед.
— Какая часть прошлого?
Она слабо улыбнулась:
— В этом и заключается проблема, правда? Прямо сейчас, судя по твоим словам? Я думаю, большая часть прошлого, дорогой.
Он выпил свой сок.
— Мы сможем вернуть ее, да?
Его тетя подняла брови.
— О боже! А это откуда, из какой части, какой семьи? Не нашей, это точно. Твой отец такой?
Нед покачал головой.
— Тогда прекрати сейчас же. Мы еще даже не начали искать. Иди и поспи немного. Это в тебе говорят три часа утра. И помни, нас здесь шесть хороших людей, и еще двое едут сюда.
Нед посмотрел на нее.
— Ну, да, но моя мама тебя убьет, так что нас будет семь.
Его тетя фыркнула:
— Я способна справиться со своей младшей сестричкой.
В ответ он невольно улыбнулся:
— Ты так думаешь?
Она лукаво улыбнулась:
— Может, и нет. Посмотрим. Но, в самом деле, возвращайся в постель. Нам рано вставать.
Они уже составили план. Обе машины, две группы. Тетя Ким вместе с Кейт, в качестве знатока здешних мест, выбрали пункты назначения. Все выглядело безнадежным, даже смехотворным, когда они это обсуждали. А сейчас, в глухую ночную пору, казалось еще более безнадежным.
Нед сказал:
— Я тебе кое о чем не рассказал, о том, что произошло. Она сидела неподвижно и ждала.
— Когда друид ударил Грега, я решил, что он его убил. И я… наверное, я вышел из себя. Я понятия не имею, как, но я вроде рубанул воздух ладонью, с расстояния четыре или пять метров, и… срезал рога Кадела. Наполовину. Будто световой саблей, знаешь?
Она ничего не отвечала, обдумывая это. Но выражение ее лица было странным. Она рассеянно протянула руку и допила его апельсиновый сок, почти не заметив этого.
— Ты целился в рога? Не в него?
Он подумал.
— Наверное. Я думаю, что вообще не целился. Я понятия не имел, что умею… — Он замолчал. Об этом было очень трудно говорить.
— Ох, мальчик, — произнесла тетя Ким.
— Что мне с этим делать?
Она сжала его руку, лежащую на столе.
— Ничего, Нед. Это, может, больше никогда не повторится. Это был Белтейн. Ты видел кабана, друида, огни. Ты довольно далеко ушел по этой дороге. И ты связан со всем этим через нашу семью. Может, сильнее, чем любой из нас. Но ты, возможно, не сумеешь этим управлять, а может, это к лучшему.
— И я должен просто забыть о том, что произошло?
Она снова улыбнулась, печально.
— Ты никогда этого не забудешь, Нед. Но весьма вероятно, что это больше не вернется. Сохрани это как напоминание о том, что в мире есть больше того, о чем знает большинство людей.
— Отец сказал что-то похожее.
— Мне нравится твой отец. Надеюсь, и я ему нравлюсь.
— Гораздо важнее, чтобы ты понравилась маме.
— Меган? Она меня любит. Как сестра.
Нед даже рассмеялся.
— Ложись спать, — сказала его тетя.
Он лег и, к своему удивлению, уснул.
Наверху в Антремоне, на ветру, в середине ночи, Фелан вспоминал другие времена, глядя на догорающие факелы. Он думал о лесе, впервые после того, как пришел сюда.
Он боялся умереть в тот день, так много жизней тому назад, когда шел через черный лес следом за проводниками, не имея представления, куда они его ведут и вернется ли он когда-нибудь обратно, на берег моря, к свету.
Даже погруженный в глубокую задумчивость, он заметил, когда его противник вернулся на плато, в облике совы.
Похоже, что Кадел не намерен скрываться.
Фелан глядел на юг, он не дал себе труда повернуться и посмотреть, как тот, другой, превращается в человека. Фелан расположился на краю обрыва, над огнями Экса внизу. Невидимое море раскинулось внизу, за прибрежными горами. Он всегда его чувствует, прилив внутри себя, а сейчас полнолуние.
Его не тревожит нарушение соперником правил, которые им установила Изабель. Ничего неожиданного нет в таком поведении.
Она не изменит свой выбор из-за того, что один из них пытался получить некоторое преимущество. Они сражались друг с другом или вели здесь войны уже два тысячелетия. С тем же успехом она может считать полеты Кадела доказательством того, что он ее больше желает. Или нет.
