Услышав эти слова, Эрин вырвалась из его объятий и бросилась к Элизабет.
– Возьми меня с собой, тетя Элизабет! Я не хочу больше здесь оставаться! – Она обнимала ее и с мольбой заглядывала в лицо. – Пожалуйста, я тебя очень прошу, возьми меня к себе!
– Я... – начала Элизабет, беспомощно глядя на Логана.
У Эбби чуть не подогнулись ноги.
Логан решительно приблизился к Эрин и взял ее за плечи.
– Тетя Элизабет! – отчаянно зарыдала она.
– Пойдем, мышонок, в твою комнату. Ты успокоишься, и мы обо всем поговорим, – сказал Логан, поднимая ее на руки и прижимая к себе.
Он вопросительно посмотрел на Эбби, и она утвердительно кивнула. Да, именно так надо сейчас поступить. Нельзя отпускать девочку с Элизабет – потом ей будет еще труднее вернуться. Позднее, когда она успокоится, Эбби попытается сама с ней поговорить, а сейчас необходимо пойти с Кендал... и попытаться ей все объяснить.
Элизабет торопливо схватила сумочку и попрощалась. Когда за ней закрылась дверь, а Логан понес Эрин в ее комнату, Кендал повернулась к матери.
– Что такого страшного могло случиться с Эрин? – спросила она, с подозрением вглядываясь в блестящие от выступивших слез глаза Эбби.
– Пойдем в твою комнату, детка. Я тебе все объясню, – вздохнув, ответила Эбби.
По дороге она молила бога, чтобы ей хватило на это сил. Они сели рядом на кровать, Эбби взяла дочь за руку и медленно начала свой рассказ. Кендал молча слушала, не спуская с нее огромных глаз. Поначалу Эбби даже решила, что дочь ничего не поняла, потому что не было никакой реакции – даже взгляд ее не изменился.
– Так что, видишь, как получилось, – закончила она. – Логан является на самом деле твоим настоящим отцом. И он полюбил тебя с первого момента вашей встречи.
– Но... – Кендал казалась совершенно растерянной. – Но разве это не означает, что ты не моя мама?
Она судорожно вздохнула и закусила губу. Эбби поняла, что она изо всех сил борется со слезами.
– Ох, девочка моя любимая! – Эбби обняла дочь крепко-крепко. – Я все равно твоя мама, несмотря ни на что. И всегда ею буду, родная!
Кендал заплакала. Эбби еще крепче ее обняла и тоже заплакала.
– Я люблю тебя, детка. Я так сильно тебя люблю! И всегда буду любить, ты же знаешь!
Они долго так сидели, обнявшись, и плакали, пока Кендал немного не успокоилась. Она судорожно вздохнула, и хотя ее огромные зеленые глаза еще блестели от слез, в них уже пробудился интерес.
– Но ведь это означает, что Патрик – мой родной брат, – задумчиво сказала она. – Только подумай, у меня есть старший брат! – Кендал даже смогла улыбнуться. – Я всегда мечтала о старшем брате.
– Да, детка, и такой замечательный брат, – нежно сказала Эбби, благодаря бога, что у нее дочь такая оптимистка.
– Знаешь, а ведь очень многие говорили нам с Патриком, что мы с ним похожи, – оживилась Кендал. – А это, оказывается, потому, что он – мой родной брат!
– Вы действительно очень похожи. Я когда его первый раз увидела, даже вздрогнула, – улыбнулась дочери Эбби. – Но еще больше ты похожа на своего отца.
– Но это же значит, что меня любит мой настоящий папа, правда? – сказала Кендал удивленно. – Потому что тот, который меня не любит совсем, вообще не мой папа!
– Да, – твердо сказала Эбби. – Томас тебе не отец. И твой настоящий отец тебя очень любит, Кендал.
– Но... – Улыбка Кендал погасла. – А как же Эрин? Тогда... тогда Томас – ее папа?
– Нет. – Эбби нахмурилась. – Логан ее настоящий отец, так же, как твой. А я – твоя настоящая мама, точно так же, как ее.
Кендал немного подумала, а потом на ее лице опять расцвела счастливая улыбка.
– Ты права, – сказала она важно. – И это означает, что мы с Эрин теперь настоящие сестры, а все вместе мы – настоящая, большая семья! Ты только представь себе, мама!
– Да, дорогая моя, это так и есть.
Сердце Эбби было переполнено благодарностью. Все прошло хорошо. Конечно, она понимала, что Кендал на самом деле все переживает глубже, чем показывает внешне, но в основном она прекрасно справилась с этим. С ней все будет в порядке.
Господи, если бы только то же самое можно было сказать об Эрин!..
Остаток дня прошел неспокойно. Оставив Кендал в комнате, Эбби решила попробовать поговорить с Эрин, но та отказалась ее слушать вообще. Она затыкала уши и трясла головой. В конце концов Эбби поняла, что пользы сейчас от разговора никакой не будет и лучше оставить ее в покое. С тяжелым сердцем она вышла из комнаты, оставив Логана успокаивать Эрин, и вернулась к Кендал.
Вскоре в дверь постучался Логан, и произошла еще одна волнующая сцена, но на этот раз гораздо более счастливая, чем предыдущая. А потом вернулся домой Патрик, и Логан, посадив его рядом с собой в гостиной, все ему рассказал, включая то, что случилось дома, пока его не было.
