Они прошли в гостиную. Собираясь с силами, Эбби огляделась. Комната, как всегда, была безукоризненно убрана. Солнечный свет лился из сверкающего чистотой окна прямо на блестящий паркет, который дважды в месяц старательно натирала приходящая прислуга Кэтрин. Плед на диване, казалось, был только что выбит, мебель приятно пахла лимоном и воском, а из кухни доносился аромат свежего хлеба, который выпекался в духовке.
– Я попрошу Лотти принести нам кофе, – предложила Кэтрин.
– Нет, мама, спасибо. Я не хочу кофе.
«Только кофе мне сейчас не хватает, – подумала Эбби. – Я и так уже на взводе».
– Ну, – сказала Кэтрин, усаживаясь в любимое кресло, – ты сама все расскажешь или мне, как обычно, придется вытягивать из тебя каждое слово клещами?
Эбби вздохнула.
– Во вторник утром Эрин убежала из дома, – сказала она.
– Убежала? Почему? – удивилась мать без особого интереса.
– Видишь ли, в понедельник вечером Эрин ужасно расстроилась. Она случайно кое-что услышала... Разговор Логана с Элизабет.
– Понятно, – фыркнула Кэтрин. – Опять эта женщина!
Если бы у Эбби так не болела сейчас душа, она бы удивилась, почему матери так не нравится Элизабет? Они ведь очень похожи. Но сейчас было не время об этом думать.
– Из этого разговора Эрин узнала то, что мы с Логаном собирались сами ей рассказать, но не успели, – сказала Эбби и с трудом сглотнула. – Ох, мама, это так тяжело...
– Эбби, господи боже мой, хватит кружить вокруг да около! Просто скажи мне, и все.
Эбби закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула.
– Эрин узнала, что Логан и его жена не являются ее настоящими родителями.
– Ты имеешь в виду, что они ее усыновили и не сказали ей об этом?
– Нет, ее не усыновили...
– Ты говоришь загадками, – нетерпеливо сказала Кэтрин. – Объясни, в чем тогда дело?
Эбби не представляла, как скажет это. И ничем не могла смягчить для матери удар.
– Эрин перепутали в роддоме с другой девочкой. И эта девочка... В общем, Эрин также выяснила, что Кендал – настоящая дочь Логана. Его и Энн.
– Что?! – Кэтрин грозно выпрямилась. – Откуда, скажи на милость, ты выкопала эту чушь?
– Ох, мама, я знаю, как тебе трудно будет в это поверить и какой это удар для тебя. Я не могла прийти в себя целый месяц. Понимаешь, Кендал и Эрин родились в одной больнице с разницей в несколько минут – ночью, когда был тот страшный буран. Помнишь, я рассказывала тебе об этом? Там не хватало персонала, и кто-то допустил роковую ошибку. Мою дочь Эрин отдали Логану и Энн, а мне – их дочь Кендал.
– Это невозможно, – покачала головой мать.
– Прости меня, мама, – мягко сказала Эбби. – Но боюсь, что буду вынуждена тебя огорчить. Это правда.
– Это неправда! – закричала Кэтрин. Лицо ее стало ярко-красным, как будто у нее внезапно поднялась температура. Она вскочила и уставилась на дочь грозным взглядом. – Это не может быть правдой! Кендал – моя внучка! Да! Ты что думаешь, я не знаю свою собственную внучку?
– Мама, мне так жаль... – прошептала Эбби, и слезы навернулись ей на глаза. – Очень жаль.
– Ах, вот как? Тебе жаль? Ты врываешься ко мне прямо с утра, говоришь, что моя внучка – не моя внучка, и тебе всего лишь жаль? – закричала она. Обычно уверенный голос Кэтрин по-стариковски дрожал. – Да ты должна сгорать от стыда!!! Кендал – вылитая моя бабушка Викерс, ты что, разве не знаешь этого? Конечно, знаешь! Она – наша! Надеюсь, ты не успела сообщить Кендал эту чушь?
– Мама, это не чушь! – сказала Эбби, вытирая слезы. – М-мы сделали анализ крови и генетические тесты. Доктор Джоплин может тебе подтвердить...
– Нэд Джоплин? – возмутилась Кэтрин. – Так этот старый сумасшедший тоже участвует в вашем... розыгрыше?
– Это не розыгрыш, мама, – твердо сказала Эбби. – И отвечаю на твой вопрос: да, Кендал знает об этом.
– Вы хотя бы сообщили в полицию о том, что эта... девочка пропала? – спросила Кэтрин, как будто не слышала слов дочери.
– Да, конечно. Но они не очень много успели сделать. Логан сам ее нашел. В Сент-Луисе, у подруги.
– Значит, она уже дома?
– Нет, еще нет. Они прилетят с Логаном в Хьюстон сегодня утром. В двенадцать, думаю, будут уже дома.
– Это хорошо, – сказала мать. – Мне не очень нравится эта девочка, но я бы не хотела, чтобы с ней случилось что-то плохое. Она здорова?
– Мама! – возмущенно воскликнула Эбби. – Ты что, не слышала, что я тебе сказала? Эрин – твоя внучка и моя дочь! И ты можешь спокойно говорить, что она тебе не очень нравится? И это все?
