– Конечно, люблю. Она же наша тетя! Но, знаешь, мама и папа так любили друг друга, были так счастливы вместе... Может, поэтому папа больше не захочет ни на ком жениться вообще.
– Но тетя Элизабет ведь будет не просто женой, – заявила Эрин, начиная злиться на брата. – Она же мамина сестра! Это будет, как будто мама опять с нами, ты что, не понимаешь?
– Не знаю, – опять уклонился от ответа Патрик, избегая смотреть сестре в глаза.
Эрин поняла, что он не согласен с ней, но не хочет говорить почему. Может, она просто не сумела все правильно объяснить ему?
– Я прекрасно знаю, что папа не хочет больше жениться. И ты прав: они с мамой очень любили друг друга.
И похожих на маму женщин вообще больше нет на свете. Одна тетя Элизабет, понимаешь? Она же ее родная сестра! Патрик явно хотел что-то возразить, но удержался, испугавшись, что она снова заплачет.
– Ладно, понимаю. Может, ты и права. Но знаешь что? Лучше особо не надейся на это, хорошо?
– Я не надеюсь, – грустно ответила Эрин.
– Вот и правильно. Все, я помчался, ладно? Ты точно не хочешь пойти со мной?
– Точно. Я лучше пообщаюсь с Эллисон. Эллисон была подругой Эрин по Интернету, и они каждый день беседовали друг с другом около часа.
– Отлично, тогда я побежал. Пока, мышонок!
Когда за Патриком захлопнулась дверь, Эрин устроилась поудобней в постели и закрыла глаза. Папа сегодня ушел на работу, и дома без него так пусто и печально... Серита не в счет: она вечно занята по хозяйству и вообще мало что понимает. А Патрику уже тринадцать, и у него своя жизнь. Он взрослый и уже даже не догадывается, что она чувствует, о чем думает. Конечно, иногда Патрик пытается ее понять, но он мальчик. Мальчики другие. Им нужно совсем не то. И даже Эллисон, которая понимает ее лучше всех, не может заменить того, кто ей нужен. К тому же они никогда не встречались – Эллисон живет далеко, в Сент-Луисе.
Это одиночество и чувство, что тебя никто не понимает, началось, когда умерла мама. Оно заползло в грудь и с тех пор все время терзает ее.
Нижняя губа Эрин задрожала, слезы медленно потекли из глаз. Она так скучала по маме!
А теперь только с папой ей так же хорошо, когда он не на работе. И с тетей Элизабет, когда она не на работе. Но, к сожалению, тете Элизабет приходится очень много работать. Все могло бы стать совсем по- другому, если бы они с папой поженились. Тогда бы тетя бросила свою дурацкую работу, и они с ней проводили бы все время вместе. Вот было бы здорово! Эрин знала, что тетя Элизабет тоже этого хочет – она ей сама говорила, что очень скучает без нее, если долго не видит. Тетя Элизабет такая красивая и добрая! Если бы папа женился на ней, она больше никогда бы не чувствовала себя такой одинокой и ей бы не хотелось все время плакать. И папа тоже больше не был бы таким грустным и одиноким...
Внезапно Эрин вспомнила, что всегда говорит бабушкa О’Коннелл, когда они с ней делают пирожки или торт. Чтобы получилось что-то хорошее, одного желания мало. Для этого сначала надо хорошенько потрудиться. А ведь, наверное, чудодейственный совет бабушки подходит не только для пирожков и тортов!
Эрин сразу приободрилась, обдумывая, что она может делать. Она больше не чувствовала себя одинокой, и в груди больше не ныло. Как же она раньше не догадалась? Нужно просто стараться делать так, чтобы папа увидел, какая тетя Элизабет хорошая и как хорошо им вместе. И когда он это увидит... Эрин улыбнулась. Тогда все будет просто чудесно!
Логану очень не хотелось оставлять сегодня Эрин и Патрика одних, но он так давно не был на работе, что накопилась гора неотложных дел. Он уговаривал себя, что с ними все будет в порядке, а на следующей неделе они все вместе поедут в Ванкувер. За исключением нескольких часов, когда ему придется присутствовать на заседании Международной ассоциации архитекторов, они не расстанутся ни на минуту и повеселятся на славу втроем, как умеет только их семья! На него вдруг опять навалилась тоска – вчетвером им было бы куда веселее...
Логан вздохнул и, приказав себе не раскисать, с головой погрузился в работу. Но как только он целиком сосредоточился на проекте новой детской больницы, зазвонил внутренний телефон.
Поморщившись, Логан снял трубку.
– Да, Ребекка, в чем дело? – не очень любезно спросил он.
– Мистер О’Коннелл, простите, что побеспокоила вас, но пришла миссис Эбби Бернард и хочет поговорить с вами.
Черт возьми, миссис Эбби Бернард совсем вылетела у него из головы из-за похорон свекра, но сейчас он сразу все вспомнил. Между прочим, когда позвонила Элизабет со своим печальным известием, он как раз собирался сообщить об этой даме в полицию...
Обычно Логан никого не принимал без предварительной договоренности, особенно когда на столе высилась гора неотложных дел. Но в данном случае любопытство одержало верх над здравым смыслом. Интересно, каким приемом на этот раз воспользуется эта мошенница? Главное же – ему надо было
