Логан знал одно: ключом к их будущему счастью была Эрин. Сидя рядом с Эбби на кухне, он поклялся себе, что приложит все усилия к тому, чтобы девочка признала Эбби и Кендал так быстро, насколько это возможно.
ГЛАВА 27
– Ты же не жалеешь, что мы поженились, правда? Этот вопрос прозвучал в холодный ноябрьский вечер два с половиной месяца спустя после их свадьбы. Эбби и Логан сидели перед жарко натопленным камином в гостиной, слушали музыку и пили вино.
– Нет, не жалею, – подумав, сказала Эбби.
– У тебя не очень уверенный голос.
Она вздохнула:
– Я просто хотела... Ох, я не знаю.
Эбби пыталась не поддаваться отчаянию, которое внезапно накатило на нее, но чувствовала, что так же далека от того, чтобы он полюбил ее, как и от выигрыша в лотерее. Только иногда у нее появлялась крохотная надежда, что он тоже что-то чувствует к ней. Но тогда почему он не дает ей этого понять? Зачем скрывает это? Почему не пытается хотя бы намекнуть?.. Логан всегда был с ней безупречно вежлив, очень внимателен и шел навстречу всем ее желаниям. Но при этом продолжал сохранять дистанцию между ними.
А Эрин... Их отношения зашли в тупик. Эрин никогда не признает ее.
Эбби вспомнила последние одиннадцать недель. Они дались ей нелегко. Чего стоила одна только необходимость притворяться перед таким количеством новых родственников! Больше всего она боялась встречи с бабушкой Эрин, Селией Чемберлен. Но, к ее неописуемому удивлению, старушка приняла женитьбу Логана с завидным самообладанием. С самого начала она была очень любезна с Эбби – не то что ее дочь Элизабет! Та старалась не упустить ни одной возможности уколоть Эбби, подчеркнуть ее слабости и недостатки. Нет, эти недели были очень трудными... для всех.
Даже у Кендал, которая чувствовала себя в этом доме как рыба в воде, иногда можно было заметить признаки стресса. И неудивительно! Патрик, с которым она так подружилась, тоже пошел в школу, у него была своя жизнь и очень мало свободного времени. А Эрин... Эрин изо всех сил избегала оставаться с Кендал наедине. Это явное пренебрежение не могло не расстраивать Кендал, какой бы жизнерадостной она ни была. Но когда Эбби пыталась с ней об этом поговорить, Кендал всякий раз уверяла, что все в порядке.
– Не расстраивайся, мама. Это ее проблема, а не моя, – твердила она упрямо. – Меня абсолютно не волнует, нравлюсь я ей или нет.
Но Эбби-то знала, что волнует! И как могло быть иначе? Почему же она тогда так старательно скрывает свои огорчения от всех дома и в школе? Почему превзошла саму себя в умении сглаживать острые углы, чтобы не расстраивать Логана – своего нового отца, о котором столько лет мечтала?
«Бедный Логан!» – подумала Эбби с грустью. Для него тоже эти недели оказались очень тяжелыми, и у него была куча своих проблем. Диаметрально противоположных. Кендал обожала его, и он любил ее всем сердцем. Но ему приходилось тщательно скрывать это от Эрин, потому что девочку это страшно травмировало. Он как-то пожаловался Эбби, что просто иногда не выдерживает напряжения. У него все время такое ощущение, что он живет на цыпочках и делает все тайком. Но сколько бы он ни затрачивал усилий, Эрин с ее неуверенностью в себе тут же сводила все на нет. Она постоянно следила за каждым его движением ревнивыми глазами и прислушивалась к его разговорам с Кендал.
Но больше всего, разумеется, страдала сама Эрин. У Эбби болело за нее сердце. Она любила дочь и понимала ее, как никто в доме. Ей так хотелось обнять, расцеловать и утешить своего ребенка! Но Эрин принимала в штыки все ее попытки сблизиться.
Эбби тяжело вздохнула. То, что произошло сегодня днем, было ярким подтверждением этому.
Шарлотта Поуст начала новую книгу, и Эбби напряженно работала с самого утра. Она была так занята поисками материала, что не заметила, как подошло время ехать за девочками в школу. Обязанность, которую Эбби с удовольствием взяла на себя, – это давало ей возможность хоть какое-то время побыть с Эрин. Но сегодня она вынуждена была попросить Сериту съездить за девочками. Услышав, что машина вернулась, Эбби вышла навстречу, чтобы провести несколько минут с дочками, прежде чем они разойдутся по своим комнатам. Кендал, как обычно, пулей выскочила из машины и бросилась к ней на шею, подпрыгивая на ходу, – она с трудом высиживала положенные часы в школе из-за бьющей через край энергии. Эрин, как всегда, была вежлива с Эбби, сохраняя свои чувства для встречи с Логаном после работы.
Эрин сразу прошла на кухню. Они с Кендал пошли за ней. За ними плелась Серита.
– Мам, представляешь, что нам сказала сегодня мисс Фрид, наша учительница по английскому языку? Что объявлен конкурс на лучшее литературное произведение среди пятых, шестых и седьмых классов!
– Это интересно, – ответила Эбби, глядя на Эрин, которая наливала себе сок. – Эрин, ты будешь участвовать?
Девочка, не оборачиваясь, пожала плечами:
– Не знаю.
– Да ты что?! – округлила глаза Кендал. – Ты должна участвовать, Эрин! Ты же отлично пишешь! Лучше всех в классе.
– Я с удовольствием помогу тебе, когда ты закончишь, – добавила Эбби. – Я очень неплохой редактор.
– Мне не нужна никакая помощь!
