– Но что убивает их? – спросил Артур
– Он же, – обронил Лорин Серебряный Плащ.
Они ждали разъяснений. Мэтт по-прежнему не сводил взгляда с морских волн, но Пол заметил, как сжали поручень его руки.
– Знаете ли вы, что в Книге Нильсома… – начал Лорин.
– Да будет проклято его имя! – прошипел Мэтт Сорин.
– … описан чудовищный способ, с помощью которого маг может обрести силу, большую, чем содержится в его Источнике?
Все молчали. Пол почувствовал дуновение ветра, когда солнце скрылось за облачком.
– Метран использует Денбарру как промежуточное звено, – сказал Лорин, стараясь сдерживаться. – Как некое устройство для передачи ему энергии – от умирающих цвергов.
– Но почему они умирают? – спросил Пол.
– Потому что он выкачивает из них энергию и полностью лишает их жизненных сил.
– А мертвых цвергов он оживляет с помощью Котла? – спросил Дьярмуд. – Снова и снова? Так вот откуда у него взялись силы, чтобы столько времени насылать на нас зиму! В этом-то и заключается его невероятное могущество, верно?
– Да, ты прав, – просто ответил Лорин. Воцарилось молчание. «Придуин» легко бежала на запад, рассекая носом спокойную морскую гладь.
– Но ему ведь, наверное, нужны для этого помощники? – спросил Артур.
– Да, ему приходится держать помощников, – сказал Лорин. – Ибо те, что питали его энергией, все равно даже двигаться не способны.
– А этот Денбарра, – спросил Пол, – он что, настолько предан Злу? Зачем он делает это? Зачем служит Метрану?
Мэтт резко повернулся к ним.
– Потому что Источник никогда не предает своего мага! – И все услышали горечь в его голосе. Лорин положил руку ему на плечо.
– Успокойся, – сказал он. – Мне кажется, что сейчас силы у Денбарры уже не те. И мы сами увидим это – если доберемся туда.
«Если доберемся туда». Дьярмуд, погруженный в глубокую задумчивость, не сказал больше ни слова, а потом повернулся и пошел прочь, на минуту задержавшись возле стоявшего у руля Колла и что-то ему сказав.
А еще через несколько минут Артур с Каваллом тоже заняли свое прежнее место на корме.
– А Метран может снова наслать на нас зиму? – спросил Пол Лорина.
– Я думаю, да. Он может сделать почти все, что захочет, обладая столь неистощимым запасом энергии.
И они по разные стороны от Мэтта тоже оперлись о перила и стали смотреть в морскую даль.
– Я отнес цветы на могилу Эйдин, – сказал через некоторое время гном, как бы ни к кому не обращаясь. – Вместе с Дженнифер.
Лорин посмотрел на него.
– Вряд ли у Денбарры есть тот же выбор, что был у Эйдин, – сказал он, помолчав.
– Но в самом начале такой выбор у него был! – сердито проворчал гном.
– А если бы я был на месте Метрана, как поступил бы ты сам?
– Вырвал бы у тебя из груди сердце! – совсем рассердился Мэтт Сорин.
Лорин посмотрел на гнома с улыбкой:
– Так-таки и вырвал бы?
Мэтт повернулся, довольно долго смотрел магу прямо в глаза, потом на губах у него ловилась знакомая кривоватая улыбка, и он медленно покачал головой. И тут же снова отвернулся к морю. А у Пола сразу стало легче на душе. Нет, это было даже не облегчение, а скорее, нечто родственное согласию и смирению. Он не совсем понимал, почему в покорности гнома ощущается такая сила, но он ее чувствовал и знал, что эта сила очень нужна Лорину, а скоро будет нужна еще больше.
Пол плохо спал с тех пор, как умер Кевин, так что сам вызвался подежурить в этот предрассветный час, когда стоять на вахте тяжелее всего. Это было самое подходящее время для того, чтобы о многом подумать и многое вспомнить. Единственными звуками вокруг были поскрипывание корабля и плеск волн. Над головой три паруса «Придуин» были полны попутного ветра, и судно быстро шло заданным курсом. На палубе, кроме Пола, было еще четверо часовых; у руля стоял рыжеволосый Аверрен.
В этой предрассветной тиши можно было полностью принадлежать самому себе; Полу она казалась почти мирной. Он с головой ушел в воспоминания. Смерть Кевина стала для него безысходным горем, однако она навсегда останется для него также и чудом, достойным удивления и восхищения, даже славы. Так много людей погибли во время войн! Даже уже и на этой войне. Но никто из погибших не сумел нанести силам Тьмы столь же сокрушительный удар, как Кевин, ушедший в страну вечной Ночи. «И никто никогда не сможет!» – думал Пол. «Лиадон умер!» – стенали жрицы в Парас Дервале, а холмы за одну ночь покрылись зеленой травой! И даже сейчас, сквозь паутину горя, что опутывала его сердце, Пол, думая о Кевине, чувствовал, что в душе его начинает пробуждаться Свет. И пусть Ракот Могрим трепещет от страха! Пусть все во Фьонаваре – даже эта холодная Джаэль! – признают, что Кевин совершил величайший подвиг, отдав Богине свою драгоценную – драгоценную! – душу!
И все же надо быть справедливым: Джаэль дважды вслух признала, сколь велик был подвиг Кевина. Пол покачал головой. Ох уж эта Верховная жрица со своими изумрудными глазами! Лучше о ней и не думать. Однако справиться с такими мыслями ему было сейчас не под силу. И он подумал о Рэчел и вспомнил ее музыку. А потом – музыку Кевина, ту песню, которую он пел тогда ночью, в таверне. Рэчел и Кевин теперь навсегда будут в его душе слиты с музыкой воедино. Но даже думать об этом было очень трудно и больно…
– Я не помешал?
Пол оглянулся и, чуть помедлив, покачал головой.
– Ночные раздумья, – пояснил он.
– Я не мог уснуть, – прошептал Колл и, подойдя ближе, тоже облокотился о перила. – Сперва подумал, что смогу у руля пригодиться, но ночь сегодня на удивление тихая. Да и Аверрен свое дело знает.
Пол снова улыбнулся. Прислушался к поскрипыванию корабля и шуршанию волн и сказал:
– Это такой странный час… Мне он, пожалуй, даже нравится. Я ведь раньше никогда в море не был.
– А я вырос на корабле. Ходил на разных морских судах, – тихо ответил Колл. – И сейчас у меня такое ощущение, будто я домой вернулся.
– Так почему же ты покинул море?
– Дьяр меня попросил, – просто ответил великан. Пол подождал, пока он заговорит снова, и Колл действительно продолжал: – Моя мать работала в таверне в Тарлинделе. Я ведь никогда не знал, кто мой настоящий отец. Иногда казалось, меня воспитывают все моряки сразу! Они учили меня всему тому, что знали сами. Первое, что я помню, это как меня приподнимают к рулевому колесу, поскольку я еще слишком мал и не могу до него дотянуться, и объясняют, для чего оно существует.
Голос у него был низкий и негромкий. Пол припомнил другой их разговор, тоже наедине и тоже ночью. О Древе Жизни. Казалось, с тех пор прошло много лет.
– Мне было семнадцать, – продолжал Колл, – когда Дьярмуд и Айлерон впервые приехали на лето в Тарлиндел. Я был старше обоих братьев и сперва, естественно, презирал их, этих королевских сынков. Но Айлерон… Он умел все сделать с такой невероятной быстротой и так здорово, а Дьяр… – Он умолк и, видно, вспоминая что-то, широко улыбнулся. – А Дьяр делал все по-своему и тоже очень хорошо. И он умудрился одержать надо мной верх, когда мы подрались на заднем дворе у деда, отца моей матери. А потом, желая как-то загладить эту ссору и извиниться передо мной, Дьяр устроил целый цирк с переодеванием: переоделся сам, переодел меня, и мы отправились в таверну, где работала мать. Видишь ли, мне туда даже заходить было запрещено. Но меня даже моя родная мать в тот вечер не узнала! Все решили, что я приехал из Парас Дерваля вместе с одной из придворных дам.
– Дам? – переспросил Пол.
