Парнишка в бейсболке уже вылез и сокрушенно рассматривал искореженное левое крыло ее машины.
— Отец меня убьет, — причитал он. Крыло едва держалось, табличка с номером болталась на одном болтике. На асфальте россыпь осколков — задний габаритный фонарь. — Простите меня, мэм, я не хотел, я просто... Наверное, нам надо вызвать полицию?
— Наверное, — вздохнула Энни.
С местом аварии поравнялся грузовичок «Ю-хол», из окна высунулся рыжеволосый мужчина:
— Все целы? — Не дожидаясь ответа, он вылез и принялся осматривать машины. — Ну ты и жахнул! — сказал он парнишке.
— Да, я...
И тут рыжий схватил Энни и прижал к ее лицу тряпку с резким запахом хлороформа. У грузовичка начала со скрипом подниматься задняя дверца. Вскоре они оказались внутри. Потом дверца закрылась, и Энни потеряла сознание.
Копов было двое, один длинный, другой коротышка. Фрэнк задумался, который предпочитает роль доброго, а который — роль злого, когда до этого доходит дело.
— Вы застрахованы? — спросил коротышка, разглядывая дверной замок.
— Да, — ответил Фрэнк.
— Тогда рекомендую сменить замки. Обычно страховая компания не возражает. Ваши никуда не годятся. — Он протянул Фрэнку бумажку, на которой записал номер полицейского отчета. — Если вдруг вспомните серийные номера ваших компьютеров, звоните. Но вряд ли вы их когда-нибудь снова увидите. Через неделю они расползутся по всему миру, по частям.
Коротышка кивнул напарнику, и копы направились к выходу.
— И все?! — возмутился Карлос. — Вы больше ничего не сделаете? Снимите отпечатки пальцев, поговорите с Фрэнком, спросите, что случилось! А про меня вы забыли? Я желаю сделать заявление. Когда эти люди будут пойманы, я подам на них в суд!
Фрэнку было скучно, копам тоже, но Карлос никак не мог успокоиться.
Длинный, которого Фрэнк мысленно окрестил Джеффом, оглянулся:
— Что, извините?
— Я требую вызвать вашего штатного художника! Пусть описания этих людей разошлют всем патрулям! Я бы хотел лично провести опознание, когда до него дойдет. Я буду свидетелем обвинения!
Наконец к Карлосу подошел и коротышка:
— Вы слишком много смотрите телевизор, мистер...
— Карлос, — вмешался Фрэнк, — по-моему, офицеры...
—
Карлос ткнул пальцем во Фрэнка. Он успел умыться, но под правым глазом вызревал красочный синяк, в драке на лестнице открылись швы на руке. Самое гадкое — кровь никак не желала останавливаться. Он уже в третий раз обмотал руку полотенцем, но и оно пропиталось кровью. Длинный окинул Фрэнка уважительным взглядом.
— Мне кажется, что мистер Дейли застал тех ублюдков в момент ограбления, — сказал он. — Про оружие я ничего не слышал. Скорее всего дело было так: когда появился мистер Дейли, первый нес добычу к машине, а второй все еще шуровал в квартире. Первый спрятался, вероятно, в гардеробной. А когда мистер Дейли попытался позвонить в полицию, он выскочил. Верно?
— Примерно так, — пожал плечами Фрэнк.
— Нет, не так, — нахмурился Карлос. — Зачем им понадобились его бумаги?
Коротышка, который успел поговорить по мобильному телефону, вернулся с хмурым лицом.
— Мне сейчас сказали, что неделю назад сюда уже был вызов. Что-то насчет наркотиков...
— Насчет наркотиков?! — возмутился Карлос. — Сначала Фрэнка отравили, потом чуть не убили, а теперь еще и оскорбительные намеки!
Коротышка развел руками и сказал, что ничего такого не имел в виду.
— Я надеюсь, — огрызнулся Карлос.
— Они забрали ваши компьютер и бумаги, — продолжал коп. — Вы журналист?
Фрэнк кивнул.
— Может, вы узнали что-то такое, что кому-то
Фрэнку захотелось, чтобы его оставили в покое, все — и копы, и Карлос. Тогда он позвонит Энни, убедится, что она дома, и поедет к ней готовить материалы для Глисона.
— Нет, — покачал головой он, — я сейчас про грипп пишу.
Когда копы ушли, Карлос не преминул высказать свое разочарование:
— Фрэнк, ты же сам знаешь, что это было не ограбление. Вот что я тебе скажу: народ получает такое правительство, которое заслуживает! — Он назидательно поднял палец. — Нельзя было так отпускать этих бездельников, иначе они так бездельниками и останутся.
— Извини, Карлос, — ответил Фрэнк, с трудом сохраняя серьезное лицо. — Огромное спасибо тебе за помощь. Если бы ты не появился... Понимаешь, мне сейчас просто не до того.
— Я скажу домовладельцу, чтобы он установил на входную дверь в подъезде новый замок. Ты меня поддержишь?
— Да, конечно.
— Не нравится мне, — не унимался Карлос, — что в мой подъезд может заявиться любой уголовник. Хочешь, я вызову «скорую»? — спросил он, кивнув на окровавленное полотенце. — По-моему, тебе надо заново наложить швы.
— Спасибо, обойдусь. Меня потом подбросят в больницу.
У Энни было занято. Фрэнк побрызгал водой на лицо, осторожно промокнул кровь махровым полотенцем, вылил на руку полфлакона перекиси водорода — вдоль порезов она зашипела и запенилась. Затем обмотал руку марлей и лейкопластырем.
У Энни все еще было занято, Фрэнк не долго думая поехал к ней. Если ее нет, то дверь откроет Инду, можно будет подождать на кухне.
Открыла и в самом деле Инду.
— Энни нет дома, Фрэнк, — мрачно сказала она. — Я немного волнуюсь. Заходи.
— Почему ты волнуешься?
В холле, на свету, она его разглядела.
— Господи, с тобой-то что случилось?!
— Почему ты волнуешься? — упрямо повторил Фрэнк.
— Звонили из полиции насчет ее машины, — ответила Инду с недоуменным выражением лица.
— А в чем дело?
— Ее нашли у выезда из стоянки института.
Фрэнку захотелось кого-нибудь убить.
— Брошенную... — повторил он.
— Да, с помятым задним крылом. Почему Энни не вызвала техпомощь? Она бы не оставила машину просто так. Я волнуюсь, что она ранена и где-то в больнице.
— Когда это было?
— Мне позвонили полчаса назад.
Еще полчаса он провисел на телефоне. Сначала проверил все больницы — Энни в них не оказалось. Затем полицейские участки прилегающих районов — нет, никто не вызывал помощь, а про машину сообщила охрана института здоровья.
— Я очень волнуюсь, Фрэнк, — сказала Инду. — Вдруг она в шоке бродит по улицам? — Ее лицо
