Колье и Эстель на самом деле составляли идеальную пару. Фрэнк представил, как это украшение смотрелось бы на Бетси, и сразу же поморщился: они были совершенно чужды друг другу. Примерно, как Эстель была чужда милосердию.
– Тогда почему же ты морщишься? – спросила она.
– Просто у меня болит голова, – нашелся Фрэнк. Не рассказывать же Эстель о том, что он постоянно вспоминает Бетси! Фрэнк уже понял, что Эстель – не самый лучший человек на свете, у нее была масса недостатков, некоторые ужасали Фрэнка, некоторые вызывали отвращение, но она была его женой. Наверное, когда-то между ними было что-то похожее на любовь. Может быть, Эстель до сих пор любит его. Любит, как умеет. Фрэнк не имел права обижать ее.
– Я знаю замечательное лекарство от головной боли.
Эстель обольстительно улыбнулась и обвила руками шею Фрэнка.
– Почти два месяца, как мы снова вместе, – прошептала она ему на ухо. – И до сих пор не были близки. Что это значит, Фрэнк? Я больше не привлекаю тебя?
Фрэнк понял, что попал в переплет. Как отказать женщине? И не просто женщине, а жене! Он совершенно ничего не чувствовал к Эстель, хотя замечал ее красоту и привлекательность. Но переспать с ней было выше сил Фрэнка. Это казалось ему предательством. Фрэнк понимал, как это глупо, хранить верность женщине, от которой ушел к жене, и все же не мог поступить иначе.
Он осторожно снял с плеч руки Эстель и отступил на шаг.
– Прости, но у меня действительно болит голова, – пряча глаза, сказал он. – Пожалуй, поднимусь наверх и лягу.
– Нет! Ты так просто не уйдешь! – взвизгнула Эстель и топнула ножкой. – Я требую объяснений!
Фрэнк устало покачал головой. Ну что он мог поделать?
– Раньше ты всегда дарил мне подарки, когда хотел, чтобы я была с тобой близка.
– Ты всегда продавала свою любовь за безделушки?
Эстель вспыхнула и отвернулась.
– Никогда бы не подумала, что ты можешь такое сказать! – Ее голос прерывался, словно она сейчас расплачется.
Фрэнку стало стыдно. Он подошел к жене и обнял ее за плечи.
– Прости, я не хотел тебя обидеть. Постарайся понять, в Суонси я начал новую жизнь, с чистого листа, встретил женщину и полюбил ее, нашел дело по душе. Мне очень сложно сейчас. Сложно и страшно. Я боюсь, что никогда не вспомню свою прежнюю жизнь, а ведь в той жизни я любил тебя. Это правда, Эстель?
– Ты ведь на мне женился.
– Я изо всех сил стараюсь жить, как прежде, но это очень тяжело. Помоги мне, ведь мы с тобой одно целое. Вместе в горе и в радости, в бедности и в богатстве…
– Но ведь хоть что-то ты должен помнить!
Эстель повернулась и посмотрела в глаза Фрэнку, словно искала в них мужчину, что когда-то предложил ей свою фамилию и состояние. Новый Фрэнк ей нравился гораздо меньше, а ведь она думала, что с ним не будет хлопот. Как обидно, что все повернулось против нее!
– Я помню море. – Фрэнк прикрыл глаза и улыбнулся. – Нигде и никогда я не был так счастлив, как на яхте в открытом море. Мне очень хочется вернуться туда.
Эстель вырвалась из его рук и сердито посмотрела на Фрэнка. Нужно дать ему понять, что украшением, пусть и очень дорогим, он ее разрешение не купит.
– Опять море! Опять яхты! Тебе они всегда были дороже меня! – закричала она. – Хватит, я не позволю тебе выйти в море! Я не хочу снова потерять тебя!
– А я хочу найти себя. Прошу, позволь мне выйти в море. Это очень нужно мне. Только там я становлюсь собой настоящим. Я уверен, море поможет мне вернуть память, поможет стать прежним Фрэнком!
– А обо мне ты подумал?! – Эстель почти визжала.
Перед Фрэнком стояла обыкновенная истеричка. Больше в ее образе не было ничего загадочного и вызывающего. С перекошенным лицом и злыми глазами, покрасневшая, она сейчас никому не могла понравиться.
– Ты всегда думаешь и думал только о себе! Не знаю, как сильно тебя нужно ударить по голове, чтобы это изменилось!
– Эстель, я же просто хочу, чтобы мы жили, как прежде.
– Если мне придется выбирать между тобой прежним, но с морем, и тобой нынешним, но без него, я выбираю нынешнего!
– Почему ты вдруг так уперлась! – Фрэнк чувствовал, что еще немного, и он не сможет сдерживаться. Почему-то истерика Эстель вызывала у него приступ ярости. Привет из прошлого?
– Потому что ты не хочешь подумать обо мне! Что будет со мной, если ты вдруг опять попадешь в шторм и на этот раз не выберешься?
– Тебя волнует только это?
– Меня волнует твоя судьба. Но если к себе ты безразличен, подумай хотя бы обо мне!
– Насколько я знаю, других наследников у меня нет. Ты станешь завидной невестой. – Фрэнк усмехнулся.
– Это не смешно! – возмутилась Эстель. – К тому же по одним тебе прежнему известным причинам ты составил завещание так, что у меня оставалась ничтожная сумма, на которую невозможно прожить и месяц!
– Да? – удивился Фрэнк.
– Да! Все свое состояние ты передал в какой-то фонд помощи. Представляю, как они там огорчились, когда я тебя нашла! – Эстель рассмеялась злым, холодным смехом. – Так вот, я не выпущу тебя в море, хотя бы ради того, чтобы не пойти по миру.
– Отлично! – воскликнул Фрэнк. – Отлично! Упрятать меня в психушку было бы для тебя лучшим вариантом? Как же ты не понимаешь, море для меня – все! Я забыл собственное имя, забыл, как выглядела моя мать, забыл даже тебя, но я помнил, что такое шпангоут и как правильно вязать узлы. Море – моя жизнь. Без него я сойду с ума.
– По крайней мере, ты останешься жив и, может быть, после курса лечения поймешь, что я забочусь только о тебе!
– Это очень сомнительная забота – свести меня с ума! – Он развернулся и пошел к лестнице.
– Фрэнк! – окликнула его Эстель. – Мы еще не закончили!
– У меня есть ощущение, что этот спор мы не закончим никогда. Но на сегодня с меня хватит.
Он поднялся в свою спальню и хлопнул дверью. Эстель не понимает его и даже не пытается понять. Она хочет владеть им безраздельно.
Владеть и пользоваться, вдруг понял Фрэнк. Какие у нее были глаза, когда я принес это чертово колье! А ведь за эти два месяца она не сделала ни одной попытки сблизиться со мной. Как жаль, что я женился на продажной женщине.
Фрэнк снял пиджак и в кармане нащупал какую-то бумажку. Это был чек из ювелирного магазина. По крайней мере, она не дешевка, усмехнулся Фрэнк.
Каждый вечер Эстель возвращалась к их спору, и каждый вечер Фрэнк уходил наверх, хлопнув дверью. Ни один довод не доходил до его жены. Она твердила одно: подумай обо мне, я не хочу стать вдовой и отправиться на паперть.
Можно было бы отступиться, но чем сильнее давила на него Эстель, тем крепче становилась идея Фрэнка вновь ходить под парусом, тем больше он скучал по свежему ветру в лицо и соленым брызгам на губах.
Фрэнк был упрям, но Эстель была упрямее. Она не отступала. В конце концов, осознав, что еще несколько дней в такой атмосфере и он сойдет с ума, Фрэнк не выдержал, поехал к нотариусу и переписал завещание. Теперь-то он понимал, что его в свое время толкнуло на меценатский вариант. Наверняка Эстель закатила очередную истерику на финансовую тему и он решил отомстить ей. Месть была бы длительной, но, наверное, ему было легче жить, зная, что после его смерти жена ничего не получит.
