заулыбался. Ее жест был таким наивным, таким милым, что просто невозможно было удержаться от улыбки!
Наконец Мейбл вышла из вагона и все тем же упругим шагом направилась к выходу из метро. Крис неотступно следовал за ней. Вдруг он подумал, что Мейбл, возможно, кто-то ждет дома. Почему он так опрометчиво пригласил ее на свидание, даже не выяснив, есть ли у нее кто-нибудь?
Если бы бойфренд был, Мейбл бы сразу же об этом сказала, поспешил успокоить себя Крис. Почему-то мысль о том, что у нее может быть кто-то, кого она любит, с кем делит свою жизнь, больно ранила его.
Крис начал внимательно оглядываться вокруг: вдруг ее все же кто-то ждет?
Какое мне дело до того, свободна Мейбл или нет! — сердито подумал он, усилием воли заставляя себя сосредоточить внимание на Мейбл. Она просто объект, просто объект! — словно заклинание повторял он, но все же невольно любовался природной грацией «объекта» и улыбался, как только она улыбалась.
Мейбл же вопреки общепринятому мнению не чувствовала за собой слежки, как небрежно ни вел ее Крис. Наконец-то она с чистой совестью могла подумать об этом загадочном, непредсказуемом мистере Лоундхеде. Словно торнадо он ворвался в ее жизнь, перевернув все с ног на голову за каких-то двадцать минут.
Что будет дальше? — думала Мейбл, подставляя ладонь под капельки дождя. Как часто мы с папой ловили капельки… Сколько я уже им не звонила? Наверное, больше месяца. Сегодня же позвоню. Пусть мама сразу же начнет меня расспрашивать о том, когда же я наконец выйду замуж. Хорошо хоть папа смирился с тем, что я остаюсь в Лондоне, но конечно же он сообщит мне, что в Рединге было бы лучше. И все же они будут рады моему продвижению по службе. Готова спорить, завтра же мама растрезвонит всем соседям о том, что ее красавица дочурка уже занимает ответственный пост. И обязательно намекнет, что этот мой пост связан с деятельностью тори.
Мейбл улыбнулась, представив, как может приукрасить действительность ее мама. Миссис Брукс была уверена, что украшательство в небольших количествах не повредит никакому факту.
Я ужасно соскучилась по ним! — вдруг поняла Мейбл. Может быть, съездить к ним на Рождество? Хотя нет, если я приеду одна, мама тут же притащит какого-нибудь отпрыска порядочный родителей и устроит мне смотрины. Пусть она делает это из лучших побуждений, мне не очень хочется провести весь вечер в беседах о творчестве Шопенгауэра. И почему это все мамины протеже уверены, что меня можно поразить только глубокими познаниями в области литературы и изящных искусств?
Мейбл остановилась возле супермаркета и вспомнила, что Кристин обещала заглянуть сегодня поболтать. Уже вчера Мейбл простилась с диетой и фигурой. Почему бы не продолжить и сегодня в том же духе? А с жиром на бердах она будет бороться, как только этот жир появится.
Решительно вздернув подбородок, Мейбл вошла в зал, взяла корзину и сразу же направилась к отделу деликатесов. Ее корзина наполнилась практически моментально, и Мейбл с удивлением посмотрела на кучу всяческих вкусностей.
Лопну, подумала она, но все же добавила имбирное печенье: Кристин очень его любила.
Если мы все это съедим сегодня вечером, у нас начнется диатез. Ну и пусть! — решила Мейбл и отправилась в винный отдел.
Она долго рассматривала бутылки. Мейбл всегда считала, что широкий ассортимент — страшное зло, уж очень сложно выбирать. А тут еще и хотелось красного вина, но она отлично знала, что это просто дурной вкус — пить красное вино со сластями.
Раз уж я решила устроить себе большую радость, буду устраивать ее себе так, как мне хочется, а не так, как положено!
Мейбл взяла бутылку каберне и уверенно положила ее в свою корзину. В ее огромных серых глазах, странные серебристые блики которых сегодня весь день преследовали Криса, сразу же появился вызов. Но никто не обратил внимания на то, что она взяла и как это сочетается друг с другом. Кассир спокойно выбила чек и сняла с кредитной карты Мейбл деньги.
Крис взял пачку сигарет и расплатился за нее в самой дальней от Мейбл кассе. Он уже успел проанализировать покупки Мейбл и сделал вывод, что его объект ждет сегодня кого-то в гости. И этот кто-то не мужчина! Ни одна женщина не признается мужчине в страсти к конфетам, печенью, крекерам и прочим радостям жизни.
Впрочем, может, я плохо знаю Мейбл? В конце концов, все мы любим сласти, так зачем же этого стесняться? Почему женщины уверены, что мужчинам нравятся субтильные красавицы типа Кейт Мосс? Меня такие женщины всегда пугали: вдруг прямо сейчас упадет в голодный обморок? А как с ней заниматься сексом, если есть шанс просто не найти ее без одежды? Нет, уж лучше толстушки!
Мейбл, перепрыгивая через лужи — дождь явно усилился, — добралась до подъезда самого обычного дома и вошла в него. Через три минуты на пятом этаже зажегся свет в окне. Но Крис все же решил проверить, действительно ли Мейбл живет здесь или просто решила уйти от слежки. Вдруг он в ней ошибся и Мейбл просто изумительно владеет всеми шпионскими трюками?
Он вошел в подъезд и с удивлением увидел консьержа. Крис не ожидал, что в этом районе жильцы могут себе позволить содержать его. Но Крис на то и был детективом, чтобы моментально сориентироваться в обстановке.
— Добрый вечер, — приветливо улыбаясь, поздоровался он. — Не могли бы вы мне подсказать: девушка, которая сейчас вошла в подъезд, здесь живет?
— А зачем вам это нужно, мистер? — подозрительно глядя на него, спросил консьерж.
— Понимаете, я сегодня познакомился с мисс Брукс днем и вечером встретил ее в метро. Пытался догнать, но она сегодня просто летит, а не идет! Мне показалось, что она вошла в этот подъезд, но ведь я мог ошибиться…
— Да, мисс Брукс живет здесь, но…
— Спасибо, — быстро перебил его Крис. — Не нужно называть мне номер ее квартиры. Лучше уж она сама меня пригласит. Согласитесь, было бы просто неприлично вламываться не приглашенным к одинокой молодой и красивой женщине, которая к тому же только что вернулась с работы.
— Полностью с вами согласен, мистер! Может быть, вы хотите оставить мисс Брукс записку?
— Нет, все, что я хотел бы ей сказать, я скажу при личной встрече. — Крис мечтательно улыбнулся.
Роль влюбленного еще никогда не давалась ему так легко.
Он махнул на прощание консьержу и поспешил из подъезда, недоумевая, почему это мисс Брукс вызвала такой переполох в его душе. Крис уже давно все расставил по полочкам и распланировал свою жизнь на двадцать лет вперед. Влюбленность в эти планы не входила. Брак — да, но сумасшествие, которое, Крис чувствовал, уже затягивало его, — нет. Хватит с него бессонных ночей и слез в подушку, в которых стыдно признаваться и самому себе. Хватит и замирания сердца перед каждым свиданием. Сэнди отбила у него всякую охоту переживать это еще раз!
Но доводы разума быстро отступили перед зарождающимся чувством, и Крис, оглянувшись на свет в окне Мейбл, просвистел какую-то мелодию и даже попрыгал на одной ноге. Правда, он быстро опомнился и оглянулся — не видел ли кто-нибудь его сумасшествие? Он поправил плащ, поднял воротник и зашагал к метро. Прыгать на одной ноге в двадцать семь лет все же как-то несолидно!
В этот момент Мейбл выглянула в окно. Почему она это сделала, сказать не смог бы никто, даже она сама. Просто что-то толкнуло ее под руку, заставляя бросить все и приподнять штору на окне. На самой границе света фонаря Мейбл увидела силуэт мужчины, прыгающего на одной ноге. Она улыбнулась и опустила портьеру. Кажется, сегодня не она одна сошла с ума!
Кристин появилась как всегда в самый подходящий момент: Мейбл уже приготовила все, что требовало приготовления, и даже откупорила вино.
— Привет! — радостно пропела подруга, вплывая в комнату.
— Что это с тобой? — удивилась Мейбл.
— Да так, — отмахнулась Кристин. — Как дела? Мне кажется или ты пришла в себя?
Мейбл рассмеялась.
— Тебе не кажется! Я уже в полном порядке и предлагаю это отметить!
Кристин прошла в комнату и удивленно присвистнула. Правда, свист у нее не получился, поэтому
