— Почему?
— Потому что мистер Маллани был схвачен за руку, когда передавал информацию нашим конкурентам.
— Не может быть!
— Еще как может! Я сразу же вышвырнул этого негодяя! Думаю, он пришел к вам в надежде, что вы по старой памяти не станете проверять его прошлое. Я рад, что вы избавились от призраков прошлого и позвонили мне.
— Спасибо вам, мистер Бирн, — упавшим голосом сказала Бетти. — Я рада, что позвонила вам и теперь предупреждена.
— Вот и отлично! Мне до сих пор жаль, что вы решили уйти от нас. Может быть подумаете и вернетесь, а, мисс Роллинг? Место Джека все еще вакантно.
— Нет, мистер Бирн, спасибо, но я уже привязалась всей душой к «Электроник индастриалз». — Бетти выдавила из себя слабый смешок.
— Жаль! Ну что ж, если вдруг передумаете, позвоните! До свидания, Бетти.
— До свидания, мистер Бирн, и спасибо вам.
Бетти положила трубку.
Господи, ну почему я такая дура! — сердито подумала она. В который раз я позволяю Джеку обмануть меня! Как я могла взять на работу человека, даже не проверив его прошлое? Наверное, он приехал сюда только потому, что остался безработным и никто не хотел принимать его на работу с такими-то рекомендациями!
Бетти почувствовала, как по ее щеке покатилась слезинка.
Сейчас не время распускаться! — приказала она себе и сердито вытерла тыльной стороной ладони щеку.
Бетти нажала на кнопку интеркома.
— Элен, я иду к мистеру Баркеру. Если кто-то будет меня спрашивать, пусть оставит сообщение. Если появится мистер Маллани, попросите его пройти в кабинет мистера Баркера и вызовите туда охрану. Вы все поняли, Элен?
— Да, мисс Роллинг, — испуганно ответила помощница.
Бетти отключилась. Она несколько секунд сидела с закрытыми глазами, набираясь смелости, чтобы пойти к Стэну Баркеру и признаться, что она совершила страшную ошибку.
Пришло время исправлять свою глупость, подумала Бетти. И расплачиваться за нее.
Она так разнервничалась, что без стука вошла в кабинет Стэна.
— Стэн, мне нужно срочно с тобой поговорить! — с порога заявила Бетти.
— Почему ты пришла без предупреждения? — поинтересовался он. — Вдруг я тут с дамой?
— Сейчас не до шуток! — отмахнулась Бетти. — Стэн, я совершила ужасную ошибку.
— Неужели ты поняла, что было просто непростительно отказывать мне в свидании?
— Стэн, с тобой вообще можно поговорить серьезно?! — взорвалась Бетти.
— Ладно, только не нервничай. Что у тебя случилось?
— Мы зря обвинили Фрэнка.
— Что ты такое говоришь?! — воскликнул Стэн, пораженный ее словами. — Есть ведь доказательства виновности Фрэнка!
— Это была фикция, насколько я понимаю.
Джек подкинул документы Фрэнку, когда узнал, что мы решили искать «крысу».
— При чем тут Джек?
— Он и есть «крыса».
— Подожди-ка, Бетти, ты… Как же так? — Стэн, растерянно смотрел на Бетти.
— Я виновата во всем. — Она заставила себя смотреть Стэну в глаза. — Я не проверила Джека.
Оказывается, его выгнали из «Даймондс» за то, что он воровал информацию и продавал ее конкурентам. А сегодня я случайно нашла в его кабинете ксерокопии материалов, которые просто не могли бы понадобиться нашему отделу для работы.
Бетти передала папку Стэну. Он внимательно просмотрел документы, и его лицо становилось все белее.
— Но как он смог это получить? — наконец смог произнести Стэн.
— Очень просто. Наши техники и понятия не имеют о том, что важно для службы связей с общественностью, а что нет. И потом, они уверены, что в этом, — Бетти кивнула на бумаги, — легко разберется любой. Так почему бы не похвастаться своими разработками, особенно если просит заместитель начальника отдела?
— Да, ты права.
Стэн задумался. Бетти напряженно застыла на стуле, она боялась сказать хоть слово, ведь в том, что произошло, виновата была только она.
— Значит, так, Джеку ничего пока не говори. Мы предупреждаем службу охраны, и, как только он появится в офисе, они его задержат. Дальше будем разбираться.
— Я сегодня же напишу заявление об уходе, — тихо сказала Бетти, опустив глаза.
— С ума сошла, да?! — закричал Стэн. — Мне только не хватало лишиться единственного вменяемого человека на весь твой отдел в такое время! Даже не думай! Ты будешь работать как всегда, а заодно расхлебывать эту кашу, раз уж сама ее заварила!
— Хорошо, Стэн, — сказала Бетти, удивленно глядя на него.
Она еще никогда не видела, чтобы Баркер повышал голос на кого бы то ни было. Значит, он действительно нуждается сейчас в ней.
— Иди к себе и не вздумай обвинять себя в чем бы то ни было! Ты, как слабое создание, имеешь полное право ошибаться.
— Это я слабое создание?! — От возмущения у Бетти перехватило дыхание.
— Вот, ты уже похожа на себя.
— Когда это я была не похожа на себя?
— Как только связалась с этим Маллани. Ты бы видела себя со стороны! Ходишь за ним по пятам, смотришь в рот. Просто противно! Кстати, как Мартин воспринял это известие?
— Какое тебе дело, Стэн? — хмуро спросила Бетти.
— Любопытно! — огрызнулся он. — И потом, может быть, я смогу тебе помочь все исправить.
— Только этого мне не хватало!
— Но, Бетти, когда ты встречалась с Мартином, у тебя был счастливый, но вменяемый вид. Так что вы решили?
— По поводу?
— О том, как будете жить дальше.
— Стэн! Оставь меня в покое! — возмущенно потребовала Бетти. — Я знать не знаю, что думает Мартин! Точнее, предполагаю…
— И что ты предполагаешь?
— Стэн, тебе только не хватает изъеденной молью шляпки и сумочки и ты сразу же будешь похож на старую сплетницу!
— Учти, если ты мне все не расскажешь, я сам позвоню Мартину и спрошу у него.
— Не смей делать этого!
— Рассказывай! — потребовал Стен.
— Баркер, ты негодяй! — возмутилась Бетти.
— Охотно верю. Ты, моя милая, не первая, кто мне об этом сообщает. Но я вас свел, и мне не хочется, чтобы мои старания пропали даром.
Бетти только покачала головой.
— Есть шанс, что вы снова будете вместе? — вновь принялся спрашивать Стэн.
— Нет. Как-то раз Мартин сказал мне, что готов простить все, что угодно, кроме предательства. Я не хочу говорить об этом, Стэн.
Бетти почувствовала, как противный комок поднялся к горлу. Все эти дни она старалась прогнать
