Патрик с удовольствием смотрел на Мелани и ее мужчину. Старый ирландец чуть не прослезился, когда увидел эту пару в дверях своего паба. Мелани так трогательно прижималась к своему спутнику! В ее глазах светилось счастье любимой и любящей женщины.
Да и мужчина понравился Патрику. Он был, несомненно, красив, но не ангельской красотой гламурной картинки, а настоящей мужской привлекательностью, закаленной соленым воздухом и солнцем.
Да, он мог бы быть пиратом, подумал Патрик. Или военачальником в древнем Риме. Что-то в нем есть такое, что заставляет ему подчиниться. Мне даже, черт возьми, хочется этого! Не удивляюсь, что малышка Мелл так быстро на него клюнула.
– Приятного аппетита, молодые люди! – пожелал Патрик, ставя на стол их заказ.
– Спасибо, – поблагодарила его Мелани.
Патрик поймал ее взгляд и озорно подмигнул, чуть заметным кивком головы указывая на Мартина.
Мелани за спиной своего мужчины сделала большие глаза и с помощью не менее выразительной мимики потребовала от Патрика, чтобы он немедленно исчез.
– Надеюсь, вы придете с Мелани в мой паб через неделю? – спросил Патрик.
– Думаю, придем гораздо раньше. Мне очень у вас понравилось! – совершенно искренне ответил Мартин.
– О нет, я не о том! Исполняется тридцать лет моему пабу. Я уже пригласил Мелани, а теперь приглашаю и вас. Вдруг она забудет… – Патрик вновь подмигнул покрасневшей Мелани и исчез.
– О чем это он? – спросил ошеломленный Мартин.
– Вчера он пригласил меня и настаивал, чтобы я была с мужчиной, но я сказала, что приду одна. Вот он теперь боится, как бы я не выполнила свое обещание.
– Ты действительно хочешь пойти одна? Если это так, ты не думай, я не обижусь!
– О чем ты, Мартин?! – Мелани укоризненно посмотрела на него. – Никуда я не собиралась без тебя идти. С тобой мне гораздо лучше, чем одной!
– Просто я видел, как вы с Патриком перемигивались, вот и подумал…
– Какой ты глупый! Перемигивались мы только потому, что еще вчера он пытался заставить меня подойти к тебе. Долго уговаривал, нужно признать…
– И почему же ты не подошла?
– Можешь считать меня старомодной, но я не могу первой знакомиться с мужчиной.
– Ты просто прелесть, Мелани! – воскликнул Мартин и нежно поцеловал ее ладонь.
Волна жара, словно лава из жерла вулкана, поднялась по телу Мелани, заставляя каждую мышцу дрожать в напряженном ожидании чуда. Но Мартин быстро отстранился и совершенно будничным тоном спросил:
– Может быть, все же расскажешь, что ты там купила?
Мелани натянуто улыбнулась – она не могла так быстро взять себя в руки и забыть об этих поцелуях и прикосновениях – и вытащила одну из книг.
– Что это? – недоуменно спросил Мартин.
– Это толкователь имен.
– Только не говори, что ты веришь во всю эту чушь!
– Да, я уверена, что имя может предопределить судьбу! – упрямо вскинув подбородок, сказала Мелани.
– Ты, такая рассудительная, такая умная, и вдруг – толкование имен! Прочти судьбу по имени! – Он презрительно фыркнул.
– Отлично! Давай проверим! – с вызовом предложила Мелани.
– И как же?
– Я сейчас найду толкование твоего имени, прочитаю его, и тогда мы решим, правда ли это.
Мартин отчаянно замахал на нее руками.
– Нет-нет, я не участвую в спиритических сеансах! И даже в детстве не верил в духов и тому подобную ерунду!
– Во-первых, это не спиритический сеанс, – спокойно возразила Мелани, – а во-вторых, можешь просто честно признаться: ты боишься, что твоя вера, точнее неверие, может пошатнуться.
Мартин растерялся от такого напора.
– Так что, будем пробовать? – невинно хлопая ресницами, поинтересовалась Мелани.
Мартин вдруг весело рассмеялся и спросил:
– Почему ты не стала юристом?
– Это еще зачем?
– Ты убедительно умеешь доказать, что белое – это черное, и наоборот. Никому, кроме тебя, не удавалось взять меня «на слабо». Кажется, ты уже учишься мною вертеть!
– Говоришь совершеннейшие глупости! Давай я лучше буду читать…
– …Другие глупости! – закончил Мартин.
Мелани обиженно посмотрела на него.
– Все-все! – Мартин поднял руки, как будто сдавался на милость победителя.
– Слушай! «Мартин – от латинского „подобный Марсу“. Я, как только на тебя посмотрела в первый раз, так сразу же подумала о Марсе! – саму себя перебила Мелани.
– О шоколадном батончике?
Она лишь покачала головой и продолжила:
– «Мальчики с таким именем еще в детстве удивляют одним качеством: они очень обязательны и все, что начинают, доводят до конца, хотя многие из них замкнуты, нерешительны и робки».
Мартин выразительно фыркнул.
– Ты уже вырос! – парировала Мелани. – «По натуре они домоседы, вечно хлопочут по хозяйству. Любят рыбную ловлю, занимаются спортом». У тебя есть хобби?
– Надеешься, что я отвечу «рыбная ловля»?
Мелани пожала плечами.
– Просто интересно знать.
– Хорошо, я собираю холодное оружие. Поэтому так заинтересовался кинжалами из дамасской стали, о которых ты мне прочитала замечательную лекцию. Никогда не думал, что можно узнать всю историю этой стали за тридцать секунд! – Мартин вновь усмехнулся, а Мелани покраснела.
Она подозревала, что говорила быстро, но даже не думала, что настолько быстро!
– Мне так нравится, когда ты краснеешь! – признался Мартин.
– Поэтому ты всеми силами вгоняешь меня в краску?
– Вообще-то это происходит случайно…
– Ладно тебе оправдываться! Слушай дальше. «Скромны, прагматичны и рассудительны. Берутся за любое дело»…
– О да! Это про меня!
– Иногда, Мартин, я не могу понять, шутишь ты или говоришь серьезно.
– В данном случае я совершенно серьезен. Я имею склонность взяться за какое-нибудь скверное дело, а потом думать, что же теперь делать. Отдать его некому, вот и приходится доводить до конца.
Мелани кивнула.
Тебе только кажется, что ты поняла, о чем я говорил, мысленно обратился к ней Мартин. Я теперь совершенно уверен, что влез как раз в такое дурно пахнущее дело. Как же я потом буду отмываться?
– Мартин! – вторглось нежное сопрано Мелани в его мысли.
Он поднял глаза и встретился взглядом с серой дымкой ее глаз. Мелани нежно улыбнулась.
– Хотелось бы мне знать, где ты витаешь сейчас.
– Зачем? – удивился Мартин.
– Чтобы я могла последовать за тобой. Хочу быть рядом, – просто ответила она.
– Тебе туда не нужно, – мрачно сказал Мартин.
Несколько секунд он молчал, собираясь с силами. Наконец внутреннее напряжение ушло, и осталась только радость быть рядом с ней, видеть ее улыбку, слушать ее голос.
– Что же ты остановилась, Мелани? – спросил он. – Мне хочется узнать о себе все!
