– Для тебя все женщины ценны до тех пор, пока выполняют миссию? – ядовито спросила Фелиция.
– Иногда ты мне до ужаса напоминаешь ту строптивую звезду, что я встретил в аэропорту Атланты, – немного раздраженно сказал Уильям.
Конечно, за последние два с половиной месяца их отношения существенно улучшились, их даже можно было бы назвать дружескими, если бы между Фелицией и Уильямом то и дело не появлялось какое-то напряжение. Кто-то другой мог бы назвать его искрой страсти, но ни он, ни она предпочитали об этом не задумываться. Такие мысли все слишком бы усложнили.
– Прости, – пробормотала Фелиция. – Наверное, я просто нервничаю в ожидании премьеры. А как продвигается твое расследование?
– Не слишком хорошо. Боюсь, скоро Паркер начнет подозревать меня в преднамеренном затягивании расследования. – Уильям улыбнулся. После той первой вспышки раздражения он так и не научился всерьез сердиться на Фелицию.
– Знаешь, я даже рада, – честно призналась она. – Мне спокойно, когда ты рядом.
– Тебе не о чем волноваться, Фелиция, я уверен, преступники не посмеют причинить тебе вред. Они не маньяки, не убийцы, они воры. Так что, как только я закончу это дело, ты сможешь вздохнуть спокойно и ничего не опасаться.
– Наверное, ты прав, – с легким сомнением сказала Фелиция. – А тебя не могут оставить приглядывать за мной некоторой время после того, как ты раскроешь это дело? У преступников наверняка будут сообщники, которые захотят отомстить…
– Фелиция, не пытайся изображать из себя маленькую девочку. Я знаю тебя достаточно, чтобы понимать: ты и сама дашь достойный отпор любому.
– Почему я хоть иногда не могу побыть слабой женщиной? – обиженно спросила она.
– Потому что ты сильная женщина, и этого не изменить. – Уильям улыбнулся и накрыл ладонью ее кисть.
Он не собирался вкладывать в этот жест и капли сексуальности! Это была всего лишь дружеская поддержка. Но почему же тогда так сладко забилось сердце?
Фелиция вздрогнула и неохотно, но все же убрала руку. Они и так сегодня наговорили друг другу бог знает что!
– Кстати о безопасности, – неловко кашлянув, сказал Уильям. – Я хотел бы, чтобы ты сменила код замка на своем сейфе.
– Зачем?
– Просто потому, что я тебя об этом прошу.
– Тебе невозможно отказать! – усмехнулась Фелиция. – Вот только что бы мне придумать на этот раз? – Она прижала палец к губам и задумчиво посмотрела на потолок, словно там должны были появиться долго-жданные цифры. – Точно! – воскликнула Фелиция. – Когда ты родился?
– Двадцать пятое ноября шестьдесят пятого года.
Фелиция кивнула и встала с кресла. Она подошла к пасторальному пейзажу на стене и отодвинула его в сторону. За пейзажем появилась дверца небольшого сейфа. Фелиция быстро набрала прежний код и на всякий случай заглянула в сейф. Бархатные коробочки были на месте. Она закрыла дверцу и перепрограммировала сейф.
– Почему дата моего рождения?
– Вряд ли кто-то узнает эту комбинацию. А если попытается подобрать, будет искать важные для меня даты. Ну не свой же день рождения мне брать!
– Резонно, – отозвался Уильям, польщенный доверием. – Надеюсь, ты сама не забудешь…
– О нет! – усмехнулась Фелиция. – Я уже давно придумала собственный код для запоминания чисел. Каждой ноте я присвоила по цифре: до – единица, ре – двойка – ну и так далее. Когда мне нужно запомнить какое-то число, я просто перевожу его в ноты и мысленно пропеваю. У меня профессиональная память, я ни разу не забыла ни одной нотки даже из тех нудных упражнений, которым меня ежедневно подвергала мать.
– Интересно, а как звучит мой день рождения…
Фелиция улыбнулась, сложила руки, чуть прикрыла глаза и пропела восемь нот.
– Приятно, – заметил Уильям.
– Да, и еще поэтому я его не забуду и не перепутаю.
– Послушай, а какие у тебя планы на вечер? – спросил он.
– Отдыхать.
– Может, прогуляемся? – предложил Уильям. – На самом деле мы в последнее время слишком мало времени проводим вместе, могут поползти неприятные слухи…
– Я с удовольствием схожу куда-нибудь с тобой, Уильям, только, прошу тебя, не в пафосное место. Ужасно не хочется делать укладку и макияж.
– А разве ты без макияжа? – искренне удивился Уильям.
Фелиция усмехнулась.
– Ты умеешь делать комплименты!
– Кстати, я видел один бар, совсем недалеко отсюда…
– Я буду готова через десять минут.
Фелиция упорхнула, и Уильям долго смотрел на дверь ее спальни. В последние несколько недель он часто думал, как бы все могло сложиться, познакомься они при других обстоятельствах. Думал и понимал, что на этот вопрос нет ответа. А даже если и есть, лучше его не знать.
Она появилась ровно через семь минут в романтичном нежно-кремовом платье.
– Ну как?
– То, что нужно, для жаркого июльского вечера, – одобрил восхищенный Уильям. – Ты как всегда неотразима!
– Только договоримся: весь вечер мы просто на свидании. Ни слова о твоем расследовании!
– Договорились, – охотно согласился Уильям. Он чувствовал, что так или иначе, но эта игра придет к финалу очень скоро, и ему хотелось насладиться последними днями.
– Тогда вперед! – заявила Фелиция и взяла его под руку.
Уильям немного удивился тому, каким привычным оказался этот жест.
Уильям был абсолютно прав, говоря, что Фелиция неотразима в своем наряде. Когда они вошли в небольшой, очень уютный бар, все мужчины, как по команде, повернули головы в их сторону. Уильям сразу же почувствовал, что Фелиции приятны эти восхищенные взгляды. Что бы она ни говорила, без всеобщего внимания она не прожила бы и дня! – Я боюсь, что к концу вечера мне придется устроить драку, – шепнул ей на ухо Уильям.
– Почему же? – удивилась Фелиция.
– Потому что почти все они на тебя откровенно пялятся.
– Тогда и мне придется расцарапать несколько мордашек.
Уильям приподнял бровь, как бы прося объяснений.
– Потому что и ты пользуешься успехом у дам. Посмотри на этих охотниц у бара! Так и пожирают тебя глазами!
– Тогда можно остановиться на том, что мы – прекрасная пара.
– Идет! – весело ответила Фелиция.
Они сели за столик у окна и открыли меню.
– Это и правда милое местечко, – сказала Фелиция Уильяму, пока он придирчиво изучал меню.
– Я рад, что тебе нравится.
– Я хотела сделать тебе комплимент.
– Спасибо, но, честно говоря, об этом баре я узнал совсем случайно: подслушал чужой разговор.
– Старые привычки? – поинтересовалась Фелиция, но тут же зажала себе рот рукой. – Ой, я первая и нарушила договоренность.
– Ничего удивительного, – хмыкнул Уильям, – ты же женщина. Только не обижайся! – попросил он, увидев, как Фелиция преувеличенно сурово нахмурила брови. – Давай расслабляться.
