убедиться, что ты продолжаешь оставаться тем хорошим мальчиком, в которого ты так долго вырастал. Ты ведь все еще хороший мальчик, не так ли?
Джонатан прищурил глаза:
– С чего это ты вдруг спрашиваешь об этом?
– Не один ты умеешь пользоваться ситуацией.
– О чем бы тебе ни было известно, все это – дерьмо. Другими словами, у тебя нет никаких доказательств.
– Хочешь рискнуть? – Эйдриен одарила его ироничной Улыбкой. – Шантаж вполне может быть обоюдным, Джонатан.
Я отвечаю тем же, что получаю. Так что давай согласимся на ничью. Допускаю, что твой козырь может оказаться весомее моего. С другой стороны, у меня больше возможностей влиять на мнение Дугласа, чем у тебя. Не думаю, что тебе нужно объяснять, каким образом.
– Избавь меня от подробностей твоей интимной жизни.
– Прекрасно. Итак, отвечая на твой вопрос, скажу, что соглашусь на твой ультиматум. На данный момент. Дуглас считает, что ты способен сделать компанию процветающей. Поэтому я готова пойти на уступку. Но учти, Джонатан, я буду внимательно присматривать за тобой. – Эйдриен бросила на него ледяной взгляд. – Я иду наверх принять ванну. А ты отправляйся домой и переоденься. Мой дебют в роли радушной мачехи состоится в половине восьмого.
Тейлор сидела одна в помещении звукозаписи. Кевин и Деннис находились снаружи у пульта управления, но ей не хотелось сейчас ни с кем общаться. Она была занята собственными мыслями.
Она привыкла брать ответственность на себя, а сейчас оказалась в роли жертвы.
Тейлор просмотрела все свежие профессиональные журналы, в которых обсуждались вопросы психопатологии. Потом пролистала все веб-сайты, где подробно описывались психика, характерные черты и поведение психопатических преследователей. Она получила неплохое представление об этом парне. Он страдал по меньшей мере психическим расстройством, если не шизофренией, что намного серьезнее. Одержимый навязчивой идеей. Обидчивый. Хищный. В отличие от лиц, страдающих более легкими психическими недугами, ее преследователь не был заинтересован в сокрытии своей личности. Сейчас анонимность позволяет ему терроризировать ее, не опасаясь возможного наказания. Но он явно намерен открыться. Тейлор была убеждена в этом. У него был план преследования, согласно которому издевательская прелюдия должна выглядеть как пусть жестокая, но всего лишь шалость.
Но кто он? Кто?
Тейлор связалась с полицией. Ее звонок был переадресован детективу Хэдману из девятнадцатого участка, тому самому, что известил ее о гибели Стеф. Опасаясь возможного наблюдения со стороны мистера Преследователя, он встретился с ней не в участке, а в кафе «Криспи» на Западной 72-й улице. К ним присоединился Митч. Для любого заглянувшего в окно они выглядели как участники деловой встречи. Хэдман взял список лиц, которые, по мнению Тейлор, могли оказаться потенциальными преследователями. Он также согласился проверить, был ли отслежен звонок, и сообщить результаты.
Между тем только одно имя не давало Тейлор покоя ни днем, ни ночью.
Джонатан Мэллори.
Тейлор старалась не зацикливаться на нем, но безуспешно. Было в этом человеке что-то такое, что беспокоило ее. Она уговаривала себя, что это из-за его внешности, ведь он так похож на Гордона. Но внутренний голос продолжал надоедливо твердить, что есть во всем этом и еще что-то.
Нужно было поговорить с Джонатаном, когда он звонил на радиостанцию. Услышав по телефону его голос, она, возможно, смогла бы сопоставить его с синтезированным голосом преследователя – если не по высоте тона, то по интонациям или лексике. Может быть, ей следовало даже встретиться с ним.
Нет, это было бы глупо. Поощрять его, рисковать своей безопасностью – увольте, об этом и речи быть не может. Разве что есть какой-нибудь другой способ.
Тейлор вскинулась.
Конечно. Как это ей раньше не пришло в голову?
Она схватила сегодняшнюю газету, просмотрела посвященный бизнесу раздел и нашла то, что искала.
Вот. Именно то, на что она обратила внимание утром за кофе.
Тейлор встала, направилась к двери и распахнула ее.
– Кев? Деннис? Можете сегодня обойтись уже существующей записью?
Кевин внимательно посмотрел на нее:
– Если нужно, конечно. А в чем дело?
– Мы с Ридом идем сегодня на прием.
Несколько десятков гостей уже бродили по «Библиотеке» – одному из элегантных залов ресторана «Ле Сёрк», – пробуя изысканные вина и закусывая горячими и холодными канапе, когда туда вошли Рид и Тейлор.
Рид чувствовал, как напряжена Тейлор. С его стороны было сумасшествием согласиться на эту авантюру.
– Спасибо, что привел меня сюда, – негромко сказала Тейлор. – Знаю, у тебя были намечены другие дела. Но я должна увидеть Джонатана, и именно в безопасной обстановке – в присутствии значительного количества людей. Мне нужно поговорить с ним, понаблюдать его в общении с людьми. У меня наметанный глаз. Может быть, мне удастся покончить со своими страхами.
– А вдруг ты испугаешься еще больше? Это может грозить нервным срывом.
– Я хочу рискнуть. Рид взял ее за руку:
– У тебя еще есть возможность передумать. Нас пока никто не заметил. Можем уйти.
– Ни в коем случае, – беспечно откликнулась Тейлор. – Я столько времени потратила на макияж.
Она продолжила обследование зала.
Хорошо одетые мужчины и женщины собирались группами, вежливо беседовали, ухитряясь прислушиваться и к разговорам в других группах. Официанты в форме лавировали между группами, предлагая гостям закуски и узкие бокалы с шампанским.
Наконец Рид заметил виновника торжества, стоявшего в другом конце зала с Эйдриен и Дугласом. Гости подходили к ним и с заученными улыбками учтиво поздравляли «счастливое семейство».
– Ага, вот и он, – не удержалась от замечания Тейлор. – Недавно признанный Беркли.
Рид бросил на нее быстрый взгляд. Тейлор немного побледнела, но в остальном выглядела вполне уверенной в себе.
– Полагаю, рядом с ним стоят Дуглас и Эйдриен Беркли?
– Да.
– Эйдриен выгладит потрясающе.
– Она обязана так выглядеть. Эйдриен трудится над этим по двадцать четыре часа семь раз в неделю, – усмехнулся Рид.
– Что ж, похвально. Это говорит об упорстве и самоуважении.
– Больше похоже на себялюбие.
Удивленная Тейлор повернулась, чтобы посмотреть на Рида.
– Она тебе не очень-то нравится, правда?
– Надо же. Почему это ты так решила? Улыбка Тейлор была вполне искренней.
– Просто догадалась. – Улыбка исчезла. – У нее, должно быть, нелегкая жизнь. Статьи на страницах деловых и общественно-политических журналов. Пасынок, которого нужно признать с любовью, хотя бы публично. Меня в дрожь бросает от мысли о том, какие у них могут быть отношения в действительности.
– Тебе незачем знать об этом. Что же касается трудностей Эйдриен, то для нее это не было новостью.
