Глава седьмая
Существовал Морганвилль – сухой, пыльный, уставший город, который большинство людей никогда даже не видел, а тут площадь Основателя, маленький кусочек Европы, где люди с пульсом не приветствуются. Клэр была там один раз, и она не любит эти воспоминания; независимо от того, какие милые кафе там были, или, как хорошо в магазинах, она могла видеть только центр площади, с клеткой. в которой они заперли Шейна.
– Клетку, в которой они собирались сжечь его заживо как преступника за то, что он никогда не делал-
Клэр ожидала, что они припаркуются в том же месте, где в прошлый раз – за пределами площади, около полицейского пропускного пункта – но, конечно же, это невозможно, не так ли? Некоторые из старейших вампиров могли бы находиться на солнце, но они не будут под ним прогуливаться. Морганвилль был построен для удобства вампиров, а не людей, и когда дверь Клэр открылась, Гретхен жестом показала ей выходить, они были на подземной парковке. Она была заполнена машинами, каждая из них была красивой, с затемненными окнами. Как торговый центр в Беверли Хилз или что-то похожее.
Здесь были вооруженные охранники. Один из них подошел к ним, когда Гретхен т Клэр выходили из машины. Ганс показал ему значок и этот парень, вероятно вампир , пропустил нас.
– Пойдем-, сказал Ганс. -Ваш покровитель ждет. -
Гретхен хихикнула. Совсем не счастливо. клэр спотыкалась о собственнные ноги, пытаясь поспевать за двумя вампирами, идущими быстрым шагом, железная хватка Гретхен, наверное, оставит синяки на ее плече. Ее нужна была передышка к тому времени, как они добрались до длинной двойной лестницы, на которую вампиры взбежали. На верху лестницы была дверь с кодовой панелью. Клэр не посмела пытаться взглянуть, что вводил Ганс; учитывая паранойю вампиров, это не принесло бы ей ничего хорошего. Скорее всего, техника была настроена на то, чтобы не пропускать никого с бьющимся сердцем.
Все это ее заинтересовало: неужели Марнин следил за безопасностью города тоже? Было ли это тем, чему, как предполагалось, она должна научиться? Это действительно может быть полезным, если она сможет убедить его показать ей. . .
Она заняла голову специальной терминологией, чтобы не чувствовать ужаса, но как только дверной замок открылся, ей ничего другого не осталось, кроме как сосредоточиться на страхе, который тут же нахлынул на нее холодной, липкой волной. гретхен, казалось, почувствовала это. она посмотрела вниз на Клэр зеркально-серыми глазами и улыбнулась. -Волнуешься, малышка?- спросила она сладко. -Беспокоишься о себе или о своих друзьях?-
– Обеспокоена за Сэма, сказала Клэр. Гретхен порестала улыбаться, и только мгновение, она казалась вышла из равновесия и удивилась. -Жив ли он?-
– Жив?- Броня Гретхен вернулась на место, ее тонкая выгнутая бровь приподнялась. -Он все еще может быть спасен, если ты это имела в виду. Я предполагаю, что твой друг Шейн придется попробовать еще раз. -
– Шейн ничего не сделал!-
На этот раз улыбка Гретхен приобрела несомненную безжалостность. - Может и нет,- сказала она. -Возможно, до сих пор и нет. Но потерпи. Он сделает. Это в его сущности, так же как и убийства в нашей. -
Клэр приходилось сохранять дыхание, потому что они снова двигались большими шагами по темно-бордовому ковру. Первое впечатление Клэр о здании Совета Старейшин: это похоронное бюро; она все еще чувствовала его спокойным, тихим и элегантным. В прошлый раз здесь были розы, когда здесь лежал вампир, как они думали, убитый Шейном. В этот раз она не видела никаких цветов.
Гретхен повела ее по коридору, через толстые двойные двери ко входу в круглый зал. Здесь стояли два вооруженных вампира, Гретхен и Ганс остановились, показали удостоверения личности и отдали свое оружие. Клэр обыскали – тихие, деловые похлопывания холодными руками заставили ее дрожать.
А затем двери открылись, ее потянули в большую круглую комнату с высокими потолками, люстрами, похожими на сосульки и потускнвешими дорогими картинами на стенах. Ей не показался запах роз. В центре конматы стоял массивный круглый стол, окруженный стульями, в центре стояла ваза, полная алых цветов.
За столом никого не было. Группа, состоящая по крайней мере из десятерых, стояла на другой стороне комнаты, смотря вниз.
Некоторые из них повернулись, чтобы посмотреть, пристальный взгляд Клэр был прикован к Оливеру. Она не видела его с тех пор, как он угрожал ее жизни, пытаясь выманить Шейна из укрытия, и так как он снова стоял перед ней, вспыхнуло воспоминание о том, какими холодными и твердыми были его руки, когда сжимали ее горло. Как напугана она была.
Оливер зарычал, низкий звук глубоко внутри него, но достаточно громкий, чтобы его было слышно, а его глаза были похожи на волчьи. Совсем не человек.
– Я вижу, вы привели преступника для наказания,- сказал он и подошел к ним.
Гретхен взглянула на Ганса, а затем спрятала Клэр за спину. - Остановитесь,- сказала она. Оливер остановился, но скорее всего от удивления. -Девочка захотела увидеть своего Покровителя. У нас нет ни одного доказательства, что она виновна. -
– Если она живет в этом доме, то она виновна-, сказал Оливер. -Вы меня удивляете, Гретхен. Когда вы начали становиться на сторону живых?-
Она засмеялась, но это прозвучало ярко и ложно. Она сказала что-то на языке, который Клэр не узнала, Оливер сплюнул назад, а Ганс положил большую руку на плечо Клэр.
– Мы за нее отвечаем,- сказал он. -И она – собственность Амели. Ничего относящегося к тебе, Оливер. Двигайся. -
Оливер, улыбаясь, поднял руки вверх и отошел назад. Ганс провел Клэр мимо него, и она чувствовала его взгляд на затылке так реально, будто ножи.
Круг людей расступился, поскольку подошел Ганс. Это были в основном (Клэр предполагала) вампиры; они не носили знаки отличия или что-нибудь подобное, но у большинства из них была та же самая прохладная бледная кожа, та же гибкая змеиная скорость в движениях. Фактически, было только два человека, она видела мера Морелла, который явно чувствовал себя неудобно, поскольку стоял около края толпы, и его сына Ричарда. Униформа Ричарда была местами мокрой, Клэр понадобилось несколько векунд, чтобы понять, что это кровь.
Кровь Сэма.
На ковре на спине лежал Сэм, Амели укачивала его голову в своих объятиях. Старшая из вампиров стояла на коленях, ее руки мягко поглаживали яркие медные волосы. Он выглядел бледным и мертвым, а кол все еще был в его груди.
Глаза Амели были закрыты, но открылись как только Ганс подтолкнул Клэр к ней. На несколько долгих секунд казалось, что старейшина вампиров вообще не узнает Клэр, а затем в выражении ее лица мелькнула усталость, и она посмотрела вниз на Сэма, ее пальцы погладили его по щеке.
– Клэр, помоги мне,- сказала она, будто они продолжали разговор, о котором она не знала. -Освободите ей место, пожалуйста. -
Ганс отпустил Клэр, и она ощутила дикое желание бежать, бежать прочь из этой комнаты, забрать Шейна и просто уйти, куда угодно но только не находиться здесь. В глазах Амели было что-то слишком большое для понимания, что-то, что она не хотела знать. Она начала пятиться назад, но рука Амели мелькнула, схватила ее за запястье и потянула, и Клэр упала на колени с другой стороны тела Сэма.
