услышал в подвале прошлой ночью, когда спустился на кухню попить воды. Поэтому я пошел проверить. И. . . -Он остановился, и Клэр увидела, как дернулся кадык у него на шее, поскольку он тяжело сглотнул. -Там лежала она, мертвая. На нижней площадке лестницы, будто кто-то только что. . . бросил ее. На секунду я подумал, что это была. . . – Он взглянул на Еву, а потом отвел взгляд. -Я просто подумал, что это была ты. Я подумал, что ты спотыкнулась и упал вниз по лестнице или что-то еще. Но когда я спустился туда, это оказалась не ты. И она была мертвой, не просто побитой. -
Клэр съехала вниз по подлокотнику дивана, выглядя такой же ошеломленной, как Клэр себя чувствовала. -Кто? Кто это был?-
– Я не узнал ее. Это была какая-то девушка из колледжа, я так думаю, она не выглядела местной и она не носила браслет. – Шейн сделал глубокий вдох. – Смотри, у нас и так достаточно проблем. Я должен был избавиться от нее. Поэтому я завернул ее в одно из одеял из коробки и понес ее. Я положил ее в багажник твоего автомобиля…
– Ты что? – огрызнулся Майкл.
– …и я повез ее в церковь. Я оставил ее там, внутри. Я не хотел просто… выбросить ее. Я подумал… – Шейн покачал головой. – Я подумал, что правильнее сделать так.
Моника вздохнула. Она проверяла ее ногти с преувеличенной скукой. --- Да, да, трогательно. Дело в том, когда я видела тебя, ты тащил мертвую цыпочку в багажник своего автомобиля. И я просто не могу ждать, чтобы сообщить моему брату. Ты знаешь моего брата, не так ли? Копа?
Невероятно. --- Чего ты хочешь? – Клэр почти закричал на нее.
– Я сказала тебе. Завтрак. – Моника послала ей солнечную улыбку кинозвезды. – Ну, пожалуйста. Если вы скажешь -да-, я могу забыть все, что я видела. Тем более что, вы знаете, это было после комендантского часа, и я делала кое-что, о чем действительно не хочу, чтобы мой папа узнал, в любом случае. Думайте об этом как о гарантии взаимного уничтожения.
Это было похоже на сделку, но это не так, не совсем. У Моники были все карты, а у них никаких. Вообще никаких.
– Там нет тела в переулке, – сказала Клэр. – Полиция не собирается ничего найти. Ты уверена?
– Не очень, но для вас будет отстойно если они найдут?- Моника пожала плечами, вытянула губы и послала Шейну насмешливый поцелуй. -У тебя есть мужество, Шейн. Нет мозгов, зато много мужества. Ты ведь все обдумал, верно? Теперь, когда Майкл один из немертвых, люди не могут войти в этот дом без приглашения. Таким образом, вы должны возложить ответственность за это на одного из вампиров или признаться, что один из вас убил ее. В любом случае, это не очень замечательно, и кому-то придется худо. – Она подняла руку вверх. -Я голосую за Шейна. Кто-нибудь еще?-
– Оставь его в покое!- резко сказала Клэр. -Ты хотела сходить куда-то, прекрасно. Ладно, пошли. – Нет, даже не начинай!- У Евы даже не было шанса сделать что-нибудь больше, кроме как открыть рот, и она его быстро закрыла. -Ребята, обсудите это втроем. Я буду недолго. Поверьте, я скорее всего не смогу что-либо проглотить, независимо от того, что мне удастся съесть. -
Моника кивнула, как будто она все время знала, чтоэто случится, и направилась походкой модели через гостиную к передней двери. Сзади ее шорты выглядели едва законными.
И как бы сильно они ее ненавидели, Шейн и Майкл проводили ее взглядом.
– Парни,- пробормотала Клэр и схватила свой рюкзак.
Клэр какое-то время не была в Точке Сбора, но с тех пор ничего не изменилось. Она была богемная, теплая, переполненная ребятами из колледжа, хватающими их утренние напитки в одноразовых стаканчиках, и если бы Клэр не знал лучше – а она это знала очень хорошо – никогда не подумала бы, что добрый, улыбающийся хиппи за прилавком вампир.
Оливер устремил на нее пристальный взгляд и слабо кивнул. Его лицо оставалось приятным. -Рад видеть, что ты вернулась,- сказал он. -Что-нибудь будешь?-
Она ненавидела признавать, что он делал лучшие напитки в городе. Вообще-то лучше, чем Ева. -Белое мокко,- сказала она. -Со сливками. – Она удержалась и не добавила еще что-нибудь, потому что ей не хотелось быть милой с ним. Боже, он слызывал кровь с ее запястья два часа назад! Наименьшее, что она могла сделать – не сказать пожалуйста или спасибо.
– Бесплатно,- сказал он и отклонил пять долларовых купюр, которые она вытянула из кармана джинсов. -Подарок в честь возвращения, Клэр. А, Моника. Тебе как обычно?-
– Полу-кофе без пены из латте, с розовым сахаром, – сказала она. – В настоящих чашках, а не в этих одноразовых вещах.
– Простого -да- было бы достаточно,- сказал он. Так как Моника начала отворачиваться, он потянулся и схватил ее за запястье. Он сделал это так, что никто, кроме Клэр, ничего не заметил, но это было явно угрожающе. -Она не платит. Платишь ты, Моника. Ты можешь считать себя принцессой, но поверь мне, я встречал их, ты и частично ни на одну не похожа. – Он немного ухмыльнулся, но в глазах не было никакого юмора. -Ну, возможно -встречал- – не совсем подходящее слово. -
– Съели?- едко поинтересовалась Клэр. Его улыбка стала темнее.
– Ах, очарование и элегантность молодого поколения. Это греет мое сердце. – Оливер отпустил руку Моники и отошел, чтобы приготовить напитки. Моника попятилась, покраснев. Она бросила непристойный взгляд на Клэр – да, как будто это моя вина, подумала Клэр – и зашагала к столу в углу. К тому, который умерший вампир Брэндон когда-то резервировал – умышленное совпадение – как свою собственность. Там сидели две молодые девушки из коллежа со сваленными книгами и бумагами. Моника сложила руки и встала в воинственную позу.
– Ты на моем стуле,- сказала она. -Двигайся. -
Две девочки – ниже и пухлее чем Моника – посмотрели вверх огромными глазами размером с блюдца. Одна из них пробормотала, -Которая из нас?-
– Обе,- огрызнулась Моника. -Я люблю пространство. Убирайтесь. -
Они собрали бумаги и книги и поспешили уйти, чуть не выплескав все кофе на Клэр, торопясь уйти. -Обязательно было это делать?- спросила Клэр.
– Нет. Просто это было весело. – Моника села, скрестила свои гладкие, загорелые ноги и похлопала по столу. -Давай, Клэр, садись. У нас так много, о чем нужно поговорить. -
Она не хотела этого делать, но было бы глупо стоять, это очевидно. Клэр села, бросив свой рюкзак на пол у ног, и сосредоточилась на покрытом рубцами дереве стола. Она видела, как похожие тапочки на Флип-флопы Моники соответствуя своему названию, покачивались на ногах других девочек. Это напомнило ей о Мирнине и его грязных шлепках.
– Так-то лучше. – Моника звучала слишком довольной собой. Не круто. - Итак. Расскажи мне все об этом. -
– О чем именно?-
– Что бы ты ни делала для Амели,- сказала Моника. -Ты – супер секретная фигня. То есть, у нее была причина, чтобы выбрать тебя, и это точно не из-за твоего очарования и превлекательности, верно? очевидно. это из-за твоих мозгов, так? У тебя нет здесь семьи, у тебя нет ничего другого, чего любому хотелось бы, кроме мозгов. -
Моника оказалась умнее, чем выглядела. -Амели не просила меня ничего делать,- солгала Клэр. -Может, она сделает это позже, я не знаю. Но пока ничего не просила. – Она нервно теребила золотой браслет, окружающий левое запястье. Он начинал напоминать ей одну из тех полосок, которые биологи надевает на вымирающие виды.
И на лабораторных животных.
Глаза Моники были полузакрыты, когда Клэр рискнула поднять взгляд. -Ха,- сказала она. -Правда. Ну, это печально. Я действительно думала, что у тебя есть что-то хорошее, что я смогла бы использовать. А, ладно. Тогда давай поговорим о заключении сделки. -
– Сделки?- Сначала Джейсон, теперь Моника. Когда Клэр успела занять роль посредника?
