самом деле или нет, она не знала, но ее стал трясти страх. Ну же, Клэр, возьми себя в руки. Нас трое, и Шейн может распинать задницы за всех нас.
Они перешли улицу и прошли пару кварталов вниз. Это был кратчайший путь домой, и с лучшим освещением, но он также проходил справа от Точки Сбора. Каким-то образом, Клэр почувствовала себя еще более неудобной из-за мысли, что Оливер последует за ними, с его не-слишком- умным триумфом. Для них ночь и так уже была достаточно неприятная и без этого.
Хотя, подумав, Монике наверняка было хуже, она пыталась объяснятся полицейским, почему в ее доме было больше наркотиков, чем у фармации, не говоря уже о пьяных оргиях несовершеннолетних и умершей девушке в спальне.
С другой стороны, возвращался домой в темноте в вампирских США, казалось не намного лучше.
По крайней мере, пока Ева не прошептала: --- Кто-то следует за нами.
Клэр чуть запнулась, но продолжала идти, когда рука Шейн приобняла ее. --- Кто? – спросил он. Ева не повернула головы.
– Не знаю, я только что увидела. Кто-то в темной одежде.
Поскольку казалось только Эмили нравились цвета бледного оттенка зимы, Клэр понял, что это не сужает список подозреваемых очень сильно. Она пошла быстрее, споткнулась об трещину в тротуаре, и почти упала, если бы ее не придерживал Шейн. Но это замедлило их всех, а они не могли позволить этому случится снова.
– Дерьмо, – выдохнул Шейн. Они были, по крайней мере, в квартале от следующих горящих фонарей, и теперь Клэр слышала медленные и стабильные шаги позади. Впереди, из одного открытого магазина проливался теплый желтый свет на улицу. Точка Сбора. Нейтральная территория, по крайней мере, теоретически. – Правильно. Мы не собираемся пройти весь путь домой. Идем в Точку Сбора, и…
– Нет, я не пойду туда!- выпалила Ева. -Я не могу!
– Да, ты можешь. Нейтральная территория. Никто не причинит тебе вреда. И мы можем заключить какую-нибудь сделку с Оливером, если это будет нужно, временную защиту или что-то вроде. Обещай мне…
У Шейна не было времени ни для чего другого, потому что разверзся ад. Шаги сзади неожиданно ускорились, Шейн развернулся и толкнул обеих девушек за спину, промелькнула вспышка движения, которую Клэр не смогла отчетливо увидеть. Что-то ударило Шейна в голову. Сильно. Он споткнулся и припал на одно колено.
Клэр вскрикнула и потянулась к нему, но Ева схватила ее и потащила в сторону света сочившегося из Точки Сбора.
– Вставай!
Клэр выкрутилась из хватки Евы и повернулась, чтобы увидеть, что раздающийся крик исходит из уст идиота с вечеринки, того который облапал ее, а затем Шейн надрал ему задницу. Он последовал за ними, с собой он имел бейсбольную биту. Он ударил Шейна бейсбольной битой по голове, и собирался сделать это снова.
– Нет! – закричала Клэр, и бросилась назад к ним, но Ева крепко схватила ее и вновь развернула к кафе.
– Иди внутрь! – вскрикнула она.
– Отпусти…
Они перестали спорить друг с другом, так как из тени переулка прямо перед ними кто-то вышел, загораживая дорогу.
Длинная линия серебра блестела при свете звезд. Нож.
Это был брат Евы Джейсон, выглядел он также как и на вечеринке – грязным, истощенным и возбужденным.
– Эй, сестрица, – сказал он и повернул нож, и повернул, и повернул. – Я знал, что вы пойдете сюда. Вскоре после того, как я услышал, что вы ушли из вечеринки без кровососущего телохранителя, я понял, что время пришло.
– Джейсон… – Ева отпустила Клэр и выступила вперед, вставая меду ними. – Это не ее проблемы. Отпусти ее.
Клэр разрывалась – смотреть на Джейсона, который был устрашающим, или обратить внимание на то, что происходит за ее спиной, потому что Шейн сейчас борется за свою жизнь, и он уже успел пострадать. Она рискнула взглянуть назад и увидела, как Шейн отобрал бейсбольную биту от нападавшего, ударил хоум-ран по плечу парня, и отправить его прямо в кирпичную стену. Парень из братства упал, крича, но Шейн явно чувствовал себя не очень хорошо – он покачнулся, потерял равновесие и уперся руками о колени. Бита покатилась прочь.
– Боже мой, – прошептала Клэр. Кровь текла по его лицу и капала мокрой нитью на тротуар. – Шейн!
Шейн покачал головой, и кровь, разлетевшаяся в брызгах, разбрызгала бетон вокруг него. Он поднял голову, увидел ее, и заморгал.
Потом он увидел, Еву, а за ней с ножом, Джейсона.
Шейн пошарил биту, нашел ее, и поднялся на ноги. Он вышел вперед, схватил Клэр и толкнул ее назад, а затем также рывком отпихнул Еву от Джейсона. Он широко расставил ноги и встал в позицию.
Он был бледен и покачивался, и выглядел полуживым, но Клэр знала, что он не отступит.
– Оставь их в покое-, сказал он. Не крича, не угрожая, просто низким, абсолютно контролируемым спокойным голосом. -Уходи, Джейсон-.
Джейсон растерял улыбку. Он положил нож в карман и поднял руки. --- Конечно. Сожалею, чувак. Не нападай на меня как Сэмми Соса [профессиональный бейсболист]. Он опустил руки и снова засунул их в карманы пальто, выглядя небрежно, но в глазах был алчный блеск, и жестокий поворот тонких губ. – Я слышал, что ты нашел подарок в вашем подвале. Какой-то шаблон девочки.
Ева застонала, и Клэр потянулась к ней, что бы поддержать ее, когда она покачнулась. --- Джейсон, – шепнула Ева, она выглядела ужасно, словно собиралась потерять сознание. – Боже, почему?
Шейн сделал шаг вперед, поднял биту и приготовился, Джейсон снова отступил. --- Делать это было просто интересно, – сказал он. – Но это не о девочках. Так меня замечают.
– Замечают? – повторила Клэр слабым голосом.
– Да, так они видят, что я способен. Готов стать одним из них.
– Боже, Джейс, вот в чем дело? Ты просто жалкий подражатель вампиров? – Ева звучала так испуганно, что это заставило кишки Клэр скрутиться в узел. – Ты пытаешься произвести на них впечатление? Убийствами?
– Конечно, – Джейсон пожал плечами. Он выглядел худым и почти терялся в этой черной кожаной куртке. – Как же вы добиваетесь здесь внимания? А я желаю добиться много внимания. Начиная с тебя, Клэр.
Шейн закричал – это даже не слова, просто крик чистой ярости – и замахнулся на него.
Разнесся резкий, громкий звук, и запах гари, Клэр тупо смотрела на струйку дыма из кармана Джейсона.
Появилось отверстие в коже.
Бита с шумным треском ударилась об мостовую, Шейн рухнул на колени, и она поняла, что это была пушка, и Джейсон стрелял.
И Шейна только что подстрелили.
Шейн видимо не понимал этого. Он тяжело дышал, пытаясь что-то сказать, но он не мог выговорить ни слова. Его глаза были широко раскрыты и растеряны.
