– Э-э… Ну да, – настороженно ответила Бриджит.
– И у вас есть диплом?
– Да.
– Коммерция?
– Д-да.
– И вы ездили в Лондон, Эдинбург, Прагу и Нью-Йорк, собирая материал для своего диплома и набираясь опыта, а Рейчел просто следовала за вами. Так? – спросила Джозефина.
– Я бы не сказала, что она просто следовала за мной, – возразила Бриджит. – Да, я ездила во все эти города, а ей надоел Дублин, вот она и решила тоже поехать.
– И все это время вы успешно делали карьеру, а Рейчел не добилась ничего?
– Видимо, так, – признала Бриджит.
Я почувствовала себя никчемной и бесполезной, как комнатная собачка.
– Неплохо всегда иметь рядом кого-нибудь, кто не так удачлив, как ты сам, – проговорила Джозефина, как бы размышляя вслух. – Такой контраст очень согревает душу.
– Но… Я… – Бриджит была смущена и пыталась что-то сказать, но Джозефина уже пошла дальше.
Наше занятие кривыми, окольными путями двигалось к концу. Джозефина сказала, что Люк будет говорить после ланча, после чего увела его и Бриджит в столовую для персонала. То, что они будут есть в помещении для «нормальных людей», стало для меня дополнительным унижением. Я очень страдала от такой дискриминации и ненавидела, когда со мной обращались, как с психом.
Когда они выходили, я заметила, что Люк слегка придерживает Бриджит за спину, словно оберегая ее. «Стерва!» – подумала я, с трудом сдерживая гнев. Едва они ушли, мною овладело уныние. Куда ушел Люк? Где мне теперь его искать? Как мне хотелось, чтобы он обнял меня и прижал к груди! Я жаждала утешения, ведь раньше я всегда его получала от Люка.
Мне даже пришла в голову дикая мысль ворваться в помещение для персонала, чтобы увидеться с ним. Может быть, если бы мы спокойно поговорили, он бы понял, что по-прежнему любит меня? Он был так ко мне привязан, что это не могло вот так просто пройти. Надо прекратить весь этот кошмар. На какое-то мгновение эта мысль показалась мне очень удачной и вполне осуществимой. А вдруг все еще можно исправить? Но очень скоро я пришла в себя и поняла, что исправить ничего нельзя.
Пациенты сгрудились вокруг меня, наперебой предлагая свое сочувствие.
– Слушайте, – я отчаянно пыталась оправдаться хотя бы в их глазах. – Вы должны понять: все, что наговорила здесь Бриджит, не имеет ко мне никакого отношения. Она все чудовищно преувеличила, и все из-за этой своей новой работы. У нее на работе с ума сойдут, если узнают, что она принимала наркотики. А вы бы видели, сколько она их потребляла! Это она научила меня всему, – я выдавила из себя злобный смешок и ожидала, что Майк и другие меня поддержат. Нет, они и не думали смеяться, только гладили меня по плечу и сочувственно вздыхали.
За ланчем я не смогла съесть ни куска. Вместо того, чтобы есть, я молилась, и так горячо, как не молилась никогда. Я исступленно торговалась с Господом Богом. То я умоляла, чтобы он навлек на Люка ужасные несчастья, то просила, чтобы поспособствовал нашему воссоединению. А взамен я обещала провести остаток жизни в неустанном подвижничестве. Но поскольку в прошлом я уже несколько раз надувала Господа Бога, он, вероятно, больше не хотел иметь со мной никаких дел.
Минут за десять до продолжения увлекательного аттракциона на меня накатила волна тошноты, и в глазах потемнело. Я с удовлетворением подумала, что сейчас умру, и побрела в ванную, держась при этом за стену, потому что даже пол под ногами различала очень смутно, а перед глазами у меня плыли какие-то черные полосы. Но как только меня стошнило, я снова почувствовала себя нормально, поняла, что час моей смерти еще не пробил, и была горько разочарована.
53
Не успела я оглянуться, как уже сидела на стуле в Аббатских апартаментах – приняв во внимание муки, которые меня ожидали, мне позволили на сей раз занять одно из лучших мест. Люк должен был появиться с минуты на минуту.
«Может, он все-таки не станет поливать меня грязью?» – блеснула у меня надежда, почти вернувшая мне самообладание. Вдруг, когда дойдет до дела, он все же не сможет быть со мной так жесток? В конце концов, он ведь был моим любовником, он с ума по мне сходил. Ведь должно же у него ко мне хоть что-то остаться? Вдруг он не сможет сделать мне больно? Разве не он приносил мне грелки, когда у меня были месячные и болел живот? Он даже не стеснялся покупать для меня то, что по старинке называл «женскими гигиеническими пакетами».
Я снова подумала о возможности нашего воссоединения с Люком. Как мы вместе возвращаемся в Нью- Йорк и просто вычеркиваем из памяти весь этот ужас.
Потом я вспомнила, каким ужасным было выступление Бриджит, и поняла, что вряд ли выступление Люка будет лучше. От страха опять затошнило. Я снова начала молиться об избавлении, но ровно в два часа Люк, Бриджит и Джозефина вошли в комнату и уселись на свои места. Увидев Люка, я в первый момент вновь испытала неосознанный приступ радости, такой же, как утром. Он был такой сексуальный, такой красивый, такой мой! Но, увидев его мрачное, холодное лицо, я тотчас же вспомнила, что теперь все иначе.
Занятие началось. Можно было себе представить нездоровый интерес остальных пациентов. «Наверно, в прошлой жизни они не раз приходили на площадь поглазеть, как казнят на гильотине», – с отвращением подумала я, совершенно забыв о том, что и сама умирала от любопытства, когда приходили их Значимые.
– В каких вы с Рейчел отношениях? – спросила Джозефина Люка.
– Я ее любовник, – пробормотал он в ответ. – Вернее, бывший любовник.
– Значит, вы, как никто, имели возможность наблюдать ее пристрастие к наркотикам?
