Карлайлом прибыл на Каледонию на неделю раньше третьего батальона. Их задачей являлось изучение политической ситуации на планете, им также предписывалось дать рекомендации, как поступить Легиону в сложившихся обстоятельствах.
– Принять сторону восставших, – заявил он, – это было мое решение. И ничье больше!..
В этот момент он бросил короткий взгляд в сторону Грейсона. Полковник тут же нахмурился и отрицательно покачал головой. Лори знала, что муж уже имел беседу с майором, во время которой командир предупредил Маккола, чтобы тот не очень распространялся на эту тему. Однако Дэвис не внял совету Карлайла.
– Каледония – моя родина. Там, значит, все мои родственники, а этот подонок Уилмарт посмел без всякого основания засадить за решетку моего брата.
– Майор, пожалуйста, – предупредил его Хорн, – воздержитесь от политических восклицаний и прочих… э-э… грубостей! Продолжайте.
– Я был первым, кто обнаружил, понимаете, что у правителя Уилмарта были проблемы во взаимоотношениях с населением планеты. Именно его действия, которые я с полным правом могу назвать незаконными, вызвали мятеж на Каледонии. Он использовал в своей внутренней политике весь набор запрещенных законом средств: пытки, убийства своих противников, похищение детей, взятие заложников. Я все это видел собственными глазами.
– Таким образом, вы решили присвоить себе право наказать его за эти преступления? Вместо того чтобы обратиться в высшие инстанции с докладом о событиях на Каледонии.
– Сэр, мы постоянно докладывали руководству о том, что творилось на Каледонии. Жалобы сыпались со всех сторон во все инстанции. Я, например, отправил развернутый доклад в управление коменданта маршрутного вектора Скаи. Затем послал донесение в официальные органы Федеративного Содружества и, конечно, в его представительство на Каледонии. Лично общался с атташе Федсода на планете. И никакого ответа. Понимаете, сэр, люди гибнут – и никакого ответа!.. Словно с глухими разговариваю. И в этих условиях Легиону Серой Смерти был отдан прямой – подчеркиваю, прямой! – приказ – атаковать так называемых мятежников! Сэр, хочу пояснить – в нашем контракте нет ни единого упоминания о том, что Легион Серой Смерти обязан вмешиваться во внутренние дела Федеративного Содружества. Это запрещено ясно и недвусмысленно. Далее хочу напомнить третейскому суду, что в том же контракте так же ясно и недвусмысленно сказано, что все наши действия должны иметь законную основу. Это положение можно понять таким образом, что в случае нарушения законности Легион обязан… Учтите – не имеет право, а обязан! – восстановить обычный правовой статус. Вот на каком основании я принял решение рекомендовать командиру Легиона принять сторону восставших.
Следующим свидетелем был Александр. Его ответы должны были подтвердить все сказанное Макколом. Он был с ним с самого начала пребывания на Каледонии и тоже пытался взять на себя часть вины за нарушение контракта. При этом капитан пытался доказать, что отказ выполнить распоряжение Уилмарта – вынужденная мера, так как приказ вышестоящего командования был отдан без учета реальной обстановки и с полным игнорированием сигналов с мест. Его выслушали вежливо, не более того.
Наконец пришла очередь самого полковника. Он спустился и встал как раз напротив стола.
– Полковник Карлайл, – спросил его Вилли Шуберт, – признаете ли вы себя виновным по всем пунктам выдвинутых против вас обвинений? Признаете ли обвинения частично или полностью отрицаете выдвинутые против вас обвинения?
– Сэр, я полностью признаю выдвинутое против меня обвинение и считаю себя виновным по всем пунктам.
– Не могли бы вы объяснить ваши действия суду? Почему вы приняли решение не выполнять приказ вышестоящего начальства, зная при этом, что нарушаете контракт?
– Сэр, у меня нет оправданий этому поступку.
Лори замерла. Что он несет?! Она надеялась, что вот наступил момент, когда Грейсон обстоятельно, с характерной для него убийственной логикой объяснит, почему он принял именно такое решение. Судя по опросам свидетелей, судьи не были чужды веских, основанных на здравом смысле доводов. Их следовало попытаться убедить! А он? Одним махом признал все обвинения!..
«Черт побери, Грейсон! Почему ты отказываешься защищаться? Вперед, в бой!.. У тебя хорошие шансы… «
В этот момент полковник Карлайл во всеуслышание – при этом он даже повернулся к пустому залу – сказал:
– Господин председатель, я хотел бы сделать заявление.
– Будьте любезны, полковник.
– Я отвергаю показания майора Дэвиса Маккола и капитана Александра, Карлайла. Все, что здесь было сказано им в мою защиту, – это всего лишь неуклюжие попытки выгородить меня. Майор мой старый друг, капитан – сын. Понятно их желание снять с меня часть вины… – Полковник опустил голову, потом резко вскинул ее. – Я несу полную и безраздельную ответственность за все, что случилось на Каледонии и на Гленгарри. Приказ вышестоящего руководства не был выполнен исключительно по моему прямому распоряжению.
– Очень хорошо, полковник, – заявил Хорн, – ваше заявление зафиксировано и приобщено к делу. – Он тут же повернулся к оператору, следившему за работой записывающей аппаратуры: – Приостановите запись и уничтожьте все высказывания майора Маккола и капитана Карлайла, пытавшихся взять на себя вину за Каледонию. Все их заявления…
– Так точно, сэр.
– Полковник Карлайл, вы желаете еще что-нибудь добавить?
– Нет, сэр.
– Подождите! – с места воскликнула Лори. Она вскочила на ноги. – Я тоже хочу дать показания!..
– Опрос свидетелей, привлеченных по этому делу, закончен. Полковник Карлайл и вы, Лори Калмар- Карлайл, оставьте зал. Там и подождите объявления решения суда.
– Так точно, сэр.
– Регент! – уже в полный голос воскликнула Лори. – Вы не имеете права!..
В этот момент один из гвардейцев подошел к ней, встал за спиной и указал в сторону двери.
– Подполковник, сюда, пожалуйста, – говорил он тихо, глядя на нее с сочувствием. – Криком беде не поможешь.
Лори некоторое время разглядывала его, потом кивнула и, опустив голову, направилась к выходу.
XIV
Лори и Грейсон вышли в вестибюль, где было зябко, как в холодильнике. Изо рта при дыхании вырывался парок. В помещении оказалось окно – настоящее, закрытое стеклами или каким-то прозрачным пластиком. Иней закрывал большую часть окна, и повыше его открывался вид на корабельный сосновый лес, густо росший по склону горы. Выше обнажались скалистые откосы….
Лори долго стояла у окна, рассматривая присыпанные снегом могучие сосны.
– Грейсон, – она наконец окликнула мужа, – о чем ты сейчас думаешь?
На мгновение она уловила… неожиданно проснувшуюся в нем попытку поделиться с ней чем-то сокровенным… И тут же желание угасло. Карлайл вновь вернулся в свое привычное заторможенное состоянии. На губах непонятная ухмылка, в глазах – дума. Непонятно о чем… Он вновь закрылся, ответил словами, которые в последнее время Лори ненавидела больше всего:
– Все будет хорошо. Не беспокойся. Верь мне…
– Черт тебя побери, почему ты не решился защищаться?!
– Потому что это не привело бы ни к чему хорошему.
– Как ты можешь знать? В случае чего можно обратиться в суд высшей инстанции. Подать апелляцию!.. Ты должен потребовать проведения военной прокуратурой формального расследования. Ты имеешь право
