– Нам он вполне подходит. Напоминает о том, кем мы когда-то были.
– Прекрасно, – он никогда не слышал песню, но что-то в ней казалось странно знакомым. Мелодия захватывала…
– Что ты теперь собираешься делать, Дэв?
Он удивленно вскинул брови.
– Думаю, это тебе решать. В том смысле, что ты ведь спасла меня. Возврата нет. Мне бы хотелось… остаться с тобой.
Выражение её лица не изменилось.
– Не могу тебе ничего обещать. С тех пор много чего случилось.
Он кивнул.
– Понимаю. Я и Империя. Они лгали мне.
– Я не об этом, Дэв. У нас комель.
Его изумлению не было предела.
– Что?
– И это ещё не всё. Я разговаривала с ксенофобом. Не уверена, но кажется, возможно что-то вроде союза. – Не дождавшись ответа, она добавила. – Ты сам говоришь, что нам нужны союзники!
До Дэва не сразу дошел смысл сказанного. Это было столь необычно, что ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем говорит Катя.
– Ксены! Ты заключила с ними союз? Боже! Но как?
– Пока еще ничего определенного. – Она закрыла глаза. – Ох, Дэв, они такие… другие!
– Да уж.
– Нет, я имею в виду другое. Я ведь и понятия не имела, каково было тебе там, на родине ДалРиссов. Оно… не знаю… как будто меня разложили, а потом снова сложили. Оно было внутри меня… пыталось понять.
Дэв ощутил, как в нём поднимается волна тревоги, жалости к дорогому ему человеку.
– И что? Как ты…
– Всё в порядке. После возвращения меня обследовали. Медики сказали, что оно провело анализ моей дыхательной смеси и там же на месте обеспечило запас воздуха. Да ещё вылечило от отравления углекислым газом. Если бы удалось интегрировать ксенофобов в наше общество, какие это были бы первоклассные медики!
– Не уверен, что общество созрело для этого, – сухо заметил Дэв.
– Но я пыталась объяснить, что нам нужно. И опасность, которая угрожает им. Когда мы вернулись в Эмден, оказалось, что оно оставило… послание.
– Что?.. В твоём ОЗУ?
– Нет. Оно, наверное, не поняло, что это такое. Нет… оно изменило мой комель.
Дэв уставился на неё.
– Как… ксенозомби? – Ему вспомнились те создания ДалРиссов, которые ксенофобы, захватив, использовали в качестве оружия.
– Нет, – ответила Катя. – Не так. В нём осталось какое-то впечатление. Память. Я это почувствовала, когда дотронулась до комеля уже на базе. Теперь я знаю, как связаться с ними в случае необходимости.
– И как?
Катя сказала.
Дэв откинул голову и громко рассмеялся.
Глава 28
«Главное преимущество небесного лифта состоит в том, что он позволяет транспортировать большие грузы на синхроорбиту и с неё с небольшими затратами. Недостаток – время транспортировки. Обычно для путешествия в одну сторону требуется 20 часов, но часто намного больше.
Поэтому, когда перевозку груза нужно произвести быстро, используются аэрокосмические челноки».
– Готово! – Рыжая девушка гордо посмотрела на Дэва и улыбнулась.
Он подошёл к ней и взглянул на монитор. Сейчас они находились в ВИР-коммуникационном центре космопорта Библа.
– И что ты сделала?
– Прошла контроль, – как, не скажу – и получила доступ в коммуникационную сеть. – Симона Дагуссе вынула штекеры из В-разъёмов и выскользнула из коммуникационной будки. Дэв взял её за руку. – Попала на какого-то робкого аналога, так он решил, что я генерал Накамура из Имперского Штаба. Просто удивительно, как эти военные привыкли щёлкать каблуками и вытягиваться в струнку перед высоким начальством! Надо только рявкнуть как следует!
– И тебе не нужен код доступа?
Она рассмеялась.
– Иногда. Хотя обычно я получаю всё, что нужно, от ИИ системы. Их беда в том, что они чересчур умны.
– Что ты имеешь в виду?
– Понимаешь, Искусственный Интеллект можно убедить, – она гордо тряхнула головой. – Или обмануть, внушив ему, что генералу Накамуре нужен корабль, и нужен сейчас, немедленно. Никаких вопросов, никакой бюрократии, иначе…
– Великолепно, – похвалил Дэв, оглядывая космопорт.
Здесь царила обычная суета, сновали туда-сюда кары, менялись объявления на большом экране под потолком.
– И куда теперь? Долго ещё до отлёта?
– Это частный рейс. Так что никакого объявления не будет. Думаю, что Накамура не любит лишней огласки. – Она снова хихикнула. – Выход номер три, платформа «Альфа».
– Так это будет персональный рейс? И нам всем хватит места?
– Должно хватить, всё-таки 150 тонн. Хотя, конечно, придётся потесниться.
– Ну ничего, полёт-то недолгий, самое большее три часа. Посидим друг у друга на коленях. Ты всех предупредила?
– Конечно. – Она понизила голос до шепота. – Операция «Гнездо Надежды» началась!
Дэв неодобрительно покачал головой. Симона, казалось, жила в мире интриг, риска, приключений, и иногда он думал, что весь конфликт для неё не больше, чем грандиозная изощрённая электронная игра. Натянуть нос системе – большего счастья для неё не существовало, и она постоянно выискивала новые способы перехитрить компьютерную систему, обойти защиту, внедриться в тщательно охраняемую сеть. Здесь она была как рыба в воде.
Пока они шли, Дэв ещё раз осмотрел зал, потом перевел взгляд на многоярусные балконы, где толпились сотни людей, в основном бизнесменов и торговцев, дожидающихся прибытия или отправления «шаттлов». Обращали на себя внимание необычайно многочисленные патрули гегемонийских солдат, в то время как местной милиции вообще не было. Вооружены винтовками и лазерами вместо обычных и менее заметных станнеров и карабинов, в полном боевом облачении, расхаживают по залу с видом людей, готовых к любым неприятностям.
Дэв отметил, что атмосфера в зале действительно давала основание для беспокойства. Напряжение буквально пропитывало воздух и, казалось, принюхавшись можно было уловить едкий запах страха. В самом космопорте ничего необычного, но вот в прилегающем куполе сегодня прошла ещё одна демонстрация. Дэв
