Она деловито ему кивнула.
Он тоже кивнул. Понюхал воздух. Зевнул.
Петра подошла к нему.
— Вы постоянно здесь живете, сэр?
Он что-то тихо ответил, Петра подошла поближе и сказала:
— Простите, вы меня слышите?
— Только летом.
— Когда вы сюда приехали?
Парень уставился на нее. Она показала значок. Он снова зевнул. В открытую дверь за его спиной она увидела комнату с серым ковром и голубым диваном. На диване большой кейс из черной кожи. Шторы на окнах опущены. Запах плесени на ковре соединялся с туманным июньским воздухом.
— Первого мая, — ответил он. — А что?
— Почему в мае? — спросила Петра.
— Потому что занятия закончились.
— В колледже?
— В филиале Калифорнийского университета в Норидже. Он подтянул трусы, которые тут же сползли обратно.
— В чем дело?
Петра вместо ответа улыбнулась и в свою очередь спросила:
— Что изучаете?
— Фотографию. Фотожурналистику. Я живу в Долине. Подумал, что Венис — хорошее место, чтобы сделать снимки для портфолио.
Он нахмурился.
— Так что происходит?
Петра посмотрела на небо.
— А туман на снимки не влияет?
— С правильными фильтрами можно сделать приличные фотографии.
Снова нахмурился.
— В чем проблемы? В том, что поначалу я не понял, что это за район. Теперь-то я вижу.
— Проблемы?
— Невозможно уйти и оставить в доме свою технику.
— Плохие соседи?
— Весь район такой. По вечерам стараюсь не выходить. Возможно, в конце месяца уеду отсюда.
— Как же аренда?
— Я плачу помесячно.
— А кто хозяин?
— Какая-то корпорация. Я узнал об этом месте из объявления, опубликованного в калифорнийском бюллетене «Сан».
— Дешево? — поинтересовалась Петра.
— Очень дешево.
— Я ищу молодую женщину по имени Марселла Дукет.
— Из соседнего дома?
— И что же, в соседнем доме живет девушка?
— Жила. Последнее время ее не видел.
— Как долго не видели? Он поскреб подбородок.
— Возможно, недели две.
Это совпадало со временем побоища у «Парадизо».
— Могу я узнать ваше имя, сэр? — спросила Петра.
— Мое?
— Да.
— Овид Арназ.
— Мистер Арназ, у меня есть фотография. Не такая, какие делаете вы. Это снимок коронера. Вы согласны взглянуть?
— Я бывал в морге, — сказал Овид Арназ. — Учился. Встречался с фотографами-криминалистами.
— Впечатление не для слабонервных. Арназ вытянул шею.
— Было интересно.
Он глянул на соседнюю развалюху.
— И что же, она умерла?
Петра показала ему наименее страшный посмертный снимок девушки в розовых кроссовках.
Овид Арназ посмотрел на него совершенно спокойно.
— Да, — сказал он. — Это она.
Петра позвонила в тихоокеанское отделение, объяснила ситуацию любезному сержанту, и через пять минут к домику поспешили три патрульных автомобиля. Фургон техобслуживания прибыл через двадцать минут. Пока он ехал, полицейские стояли у дома, а Петра говорила с Овидом Арназом.
Он оказался первоклассным источником информации — фотографическая память, внимание к деталям.
Он помнил розовые кроссовки Марселлы Дукет — она всегда их носила — совершенно точно описал ее лицо и фигуру. Более важным оказалось то, что, по его словам, она жила с двумя другими людьми. Еще одна девушка — хорошенькая, стройная блондинка. По всей видимости, это была Сандра. И с ними мужчина постарше, со странной стрижкой.
Лайл, пижон Лайл.
Петра показала Арназу фотографию Лайла, чтобы знать наверняка.
— Это он. Одет, как пират.
— Что вы имеете в виду?
— Шелковые рубашки с широкими рукавами. Как у старинного пирата.
Он оказался менее полезен, когда дело коснулось поведения соседей и их взаимоотношений. Нет, он не замечал, чтобы эта троица конфликтовала друг с другом. И не имел представления о том, чем они занимались и как проводили свободное время.
Никто из троих в разговоры с ним не пускался. Они шли своим путем, он — своим.
— Днем я как правило фотографировал. Вечера проводил в Долине: там живут мои друзья. Иногда там и ночевал.
— У ваших друзей. Арназ посмотрел в сторону.
— Да, или у родителей.
Видимо, это место так его пугало, что по ночам он возвращался к маме с папой.
— Им не нравится, что я живу здесь, хотя я и говорю, что тут замечательно.
— Они, пожалуй, правы, — сказала Петра. — Поздно от родителей не выезжайте.
— Да, — сказал Овид Арназ. — Главное, чтобы моя техника была в безопасности.
ГЛАВА 24
Мак Дилбек смотрел на фотографию Марселлы Дукет.
— Наша жертва.
— Возможно, наша главная жертва, — сказала Петра. — В полицию она не попадала, но жила с членом известной криминальной группировки. Похоже, другие подростки на автомобильной стоянке попали под огонь случайно.
Петра и Мак пили кофе в «Муссо энд Франкс». Они сидели на жестких стульях в одной из кабин первого
