– Я впервые на подобном приеме, – заговорила Хелена низким грудным голосом, в котором слышалась известная властность. Эффективное подспорье для медсестры. – После развода я вообще ни с кем не разговариваю. Сама, если честно, не знаю, чего мне ждать от нашей беседы.
– Может, хоть что-то немного прояснится? – осторожно спросил я.
– Вы считаете это возможным?
– Всегда есть вероятность узнать нечто новое. Хотя на некоторые вопросы ответов просто не существует.
– Во всяком случае, вы говорите искренне. Ну что ж, в таком случае к делу?
– Если вы готовы...
– Не знаю к чему, но не тратить же время впустую. Вы... Основные моменты вам известны?
Я кивнул.
– Ничто не предвещало беды, доктор Делавэр. Он был таким...
На щеках Хелены я увидел слезы. А потом ее прорвало.
– Нолан был умным человеком, – сказала она, – действительно умным, блестящим. Никто бы не подумал, что он решит стать полицейским – я не хочу обидеть друга Рика, но согласитесь, когда мы говорим об интеллекте, то ведь не копа же приводить в качестве примера?
У Майло – ученая степень по филологии, но я промолчал.
– Значит, Нолан был интеллектуалом.
– Бесспорно.
– Что у него за образование?
– Два курса колледжа. Нортридж. Там его интересовала прежде всего психология.
– Но диплома он не получил.
– Ему было трудно... доводить начатое до конца. А возможно, что из чувства протеста – родители просто помешались на нашем образовании. Думаю, ему вполне могли осточертеть лекции. Я же на три года старше, и когда Нолан решил бросить учебу, я уже давно работала. Но никто не предполагал, что он уйдет в полицию. Замечу лишь, что в политическом смысле идеалы его становились все более консервативными, закон, так сказать, и порядок. И все же... с другой стороны, брату всегда была интересна... мразь.
– Мразь?
– Оборотная сторона вещей, всякие детективные штучки. Ребенком он обожал фильмы ужасов, особенно когда крутили самую жуть. Постарше, уже в школе, отрастил волосы, стал поклонником тяжелого рока, самого что ни на есть «хэви метал», таскал пять серег в ухе. Родители были уверены, что он записался в сатанисты или чего похуже.
– В самом деле?
– Кто знает? Вы же понимаете – родители...
– Они устраивали ему скандалы?
– Нет, это было не в их стиле. Старались не конфликтовать.
– Терпимость?
– Скорее, неуверенность в собственных силах. Нолан всегда делал что хотел... – она не закончила фразу.
– Где вы
– В Вудленд-Хиллз. Отец был инженером в компании «Локхид», умер пять лет назад. Мать считалась патронажной сестрой, но никогда не работала. Ее тоже уже нет – сердечный приступ, пережила отца на год. Она не заботилась о своем здоровье. Умерла в шестьдесят, и наверное, ей повезло – хоть не узнала, что выкинул Нолан.
Руки Хелены задрожали.
– А другие родственники?
– Никого, только он и я. Жениться он так и не женился, я развелась, детей нет. Бывший муж – врач. – Она улыбнулась. – По специальности Гэри – пульмонолог. В целом неплохой парень, но ему втемяшилось в голову стать фермером, вот он и отправился в Северную Каролину.
– А вам сельская жизнь не по нутру?
– Нет. Да хоть бы и была. Все равно он не позвал меня с собой. – Она уставилась в доски пола.
– Значит, все свалилось исключительно на ваши плечи?
– Угу. Казалось, сойду с ума. А, ладно... В общем, довольно скоро Нолан превратился в обычного подростка – девчонки, спорт, занятия в школе, машина и прочее.
– Его по-прежнему влекло к оборотной стороне?
– Нет, наверное. Не знаю, с чего я об этом вспомнила. Почему, по-вашему, Нолан выбрал именно такой способ?
– Из табельного оружия?
– Я имела в виду – почему в баре, перед людьми? Как будто ему хотелось весь мир послать к чертовой матери.
