усилия тебя отвлечь.
В данный момент самым важным для Кэйли было как можно быстрее оказаться в его объятиях, но она взяла телефон и открыла сообщение.
А потом застыла, увидев слова, которые так долго хотела прочитать. В животе что-то сжалось, сердце дрогнуло и отчаянно забилось.
— Я еду в Лондон, — выдавила она. Она даже не подумала о том, что вложила в эти слова — отчаянную подсознательную мольбу, желание, чтобы этот мужчина сказал что-то, отговорил ее… Дал понять, как ему не хочется, чтобы она уезжала.
Но потрясение тут же сменилось бесстрастным выражением.
— Поздравляю, Кэйли. — Джейк сделал шаг назад и скрестил руки на груди. — Я никогда не сомневался, что ты достигнешь своей цели.
Вот и все. Что ж, она знала, что так выйдет.
— Спасибо, — неестественно улыбнулась она. — Через час совещание. Мне нужно принять душ и собраться. — Провести хоть несколько минут наедине с собой и понять, рада она этой вести или нет.
Она сделала шаг в коридор, но Джейк поймал ее за руку.
— Нет, сначала завтрак, милая, — произнес он, запихнув ей в рот кусок тоста. — Нужно набраться сил. А потом мы отметим твою победу. Я свожу тебя в какое-нибудь особенное место.
Она удивленно воззрилась на Джейка, и тот расхохотался, прижав ее к себе на мгновение:
— Собирайся, милая. Лондон ждет.
«Лондон ждет», — повторила Кэйли про себя, не чувствуя под собой ног, не ощущая вкуса тоста с джемом, готовясь праздновать победу, которой была совсем не рада.
Нет, пока была не рада.
Она просто не ожидала этого. Ведь Кэйли всегда стремилась в Лондон. И Джейк поддержал ее.
Ей повезло. Не нужно делать выбор между карьерой и мужчиной. Никаких вопросов, на которые нужно ответить.
Ей повезло. Повезло. Повезло…
В лучах света, исходящего от телевизора, Джейк откинулся на спинку, лениво поглаживая спутанные кудри Кэйли, заснувшей у него на груди.
Она свернулась калачиком, крепче прижимаясь к нему, щекоча кожу теплым дыханием и что-то неразборчиво бормоча.
Снова говорит во сне… Иногда Кэйли произносила его имя. Он знал, какие сны ей снятся. Она могла тихо рассмеяться или застонать. Джейк, будучи самовлюбленным мерзавцем, предпочитал последнее — это означало, что ей снится он.
Сегодня он поймал себя на том, что прислушивается, пытаясь разобрать отдельные слова. Чего он ждал? Ответов на незаданные вопросы?
Десять дней. Через десять дней ее отошлют из Чикаго, даже не позволив закончить проект. Кэйли достаточно далеко продвинулась, и Аманда решила привлечь другого человека, чтобы она могла побыстрее начать работать в Лондоне.
Она наконец получит то, что хотела.
Они оба…
Он знал с самого начала, что Чикаго — это еще одна ступенька ее карьерной лестницы. Теперь можно расслабиться. Но Джейк чувствовал только беспокойство. Так скоро? Он думал, у них впереди не меньше месяца… Но Кэйли вернулась с совещания, ошеломленная, потрясенная, исписав шестнадцать страниц и получив всего десять дней.
Джейк чувствовал себя обманутым. Злился на себя за то, что предвкушает, как на протяжении этих десяти дней будет просыпаться рядом с ней.
А потом все закончится. Никто не будет встречать его дома забавными шутками, нежными поцелуями, понимающим молчанием…
Он будет встречаться с другими. Бесконечная череда женщин, которые покажутся пустышками после Кэйли.
Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз чувствовал одиночество. Конечно, после ухода Пэм ему было тяжело. Может, его брак был не самым удачным, однако ему нравилось жить вместе и делить с ней постель. До тех пор пока он не узнал, что Пэм делит ее с кем-то еще. Тогда он вернулся к жизни холостяка, хотя это было нелегко.
Однако он привык к этому, начал получать удовольствие от одиночества и свободы, ревниво оберегая эти свои сокровища.
Пока не появилась Кэйли. С ней все было по-другому с самого начала.
Он думал, они смогут с легкостью забыть о физической и эмоциональной близости только потому, что так было задумано с самого начала.
Только вот Джейк уже знал, каково ему будет без нее.
Он устало откинулся на подушки.
Все шло как должно было, только теперь он хотел совсем другого. Внезапно ее отъезд перестал казаться ему пропуском в вольную жизнь. Он не хотел, чтобы Кэйли уезжала.
Джейк замер.
Неужели он всерьез задумывается об этом?
Тихий вздох перышком коснулся живота, заставив его напрячься всем телом.
Черт побери, да!
— Кэйли! — Джейк поспешно погладил ее по плечу, боясь передумать. — Проснись!
— Мм? Ты в порядке? — спросила она, приподнявшись на постели и сонно глядя на него.
— А ты не думала о том, чтобы однажды выбрать город, в котором тебе захочется остаться?
— Что? — Кэйли недоуменно нахмурилась, не понимая, в чем дело.
Что она видит сейчас? Мерзавца с обольстительной улыбкой? Что случилось с мужчиной, заставившим ее стонать в телефонной кабинке?
— В Чикаго. Останься. Со мной.
В ее глазах поселилась неуверенность. Джейк почувствовал, что совершил ошибку.
Кэйли отпрянула было, но он тут же уложил ее обратно на подушку и приподнялся на локте рядом.
Сон исчез, как будто его не было.
— О чем ты меня просишь, Джейк?
Его рука скользнула под простыню и легла на живот.
— Нам хорошо вместе. Так хорошо… Жаль заканчивать то, что едва началось.
Кэйли только моргнула, глядя на него огромными глазами. Они старательно избегали этой темы вплоть до настоящего момента. Джейк чувствовал, как она напряжена.
— Что это значит? Ты просишь меня…
— Я прошу тебя остаться. Посмотреть, как мы будем жить дальше. Я знаю, что ты хотела уехать в другую страну, но неужели это так важно сейчас? Ну же, Кэйли, ты тоже чувствуешь это. Наша история еще не закончена.
Она нервно сглотнула. Ее лицо утратило всякое выражение. Обернувшись простыней, Кэйли поднялась с постели.
— Я обязана выполнить свою работу.
«Но ведь каждый может передумать…»
— Ты ведь еще не начала работу. «Метро Трек» найдет кого-то другого.
Кэйли замерла как громом пораженная.
«Это всего лишь работа, крошка. Они найдут кого-то другого».
Она покачала головой и посмотрела на лежащего рядом мужчину. Это Джейк, а не Эрик. Он совсем другой. Эрик был эгоистичным ублюдком и лжецом.
Но того, что предложил Джейк — шанса на серьезные отношения, — ей мало. Было трудно не выдать боли, пронзившей ее сердце от этой малости.
