Утром во вторник Эбби поднялась с постели первой. Сегодня ей надо было хорошо выглядеть, так как предстояла встреча с новым исполнительным продюсером и главой отдела контрактов, женщиной по имени Рокси О'Халлоран, которая собиралась «подбросить новые идеи относительно шоу». Эбби одолевало нехорошее предчувствие. Возможно, у нее и не было опыта подобных встреч, но интуиция подсказывала ей, что «подбросить новые идеи» на языке бизнеса означает «кардинально все поменять». Эбби звонила Флоре, директору шоу и своей хорошей подруге, чтобы получить информацию о новом исполнительном продюсере, но Флора ничего не знала и безмятежно заявила, что вряд ли компания «Бич» будет менять что-то в столь успешной передаче.
– Да не переживай ты, Эбби. У нас отличный проект, и ты большая часть этого проекта.
В шкафчике в ванной Эбби отыскала очень дорогое увлажняющее мыло, которым пользовалась в исключительных случаях. Она решила, что если это мыло подходит суперзвездам, то наверняка подойдет и ей. Хорошее мыло могло помочь бороться с морщинами.
– Чего это ты так рано поднялась? – удивился Том, появившийся в ванной десять минут спустя. Его длинные, бледные ноги торчали из-под просторной футболки. Том шутил, что у него ноги бегуна на длинные дистанции. Интересно, обидело бы его, если бы Эбби назвала его ноги «хорошими», а не сексуальными, как она всегда говорила, когда Том жаловался на то, что они слишком худые?
Эбби принялась энергично натирать тело ароматным лосьоном. Том не предложил натереть ей спину, а ведь когда-то он делал это с большим удовольствием, медленно проводя рукой по самым интимным местам. Эбби попыталась убедить себя, что это не имеет значения.
– Сегодня у меня с утра совещание со съемочной группой, будем обсуждать новые идеи для шоу, – довольно резко ответила мужу Эбби.
Ей нравились подобные совещания. Эбби ощущала себя настоящей деловой женщиной, когда сидела за длинным столом в офисе компании «Бич», где перед каждым участником совещания стояла бутылка с минеральной водой и лежал чистый блокнот и где ощущалась атмосфера творчества. В такие моменты Эбби чувствовала себя Мелани Гриффит из кинофильма «Деловая девушка» – прекрасно одетой и слегка лукавой. Оставалось надеяться, что и сегодняшнее совещание ей понравится. Флора права, не стоит так уж волноваться по поводу встречи с новым исполнительным продюсером.
– Когда после совещания заедешь в магазин, не забудь купить мне лезвия для бритья, ты знаешь какие, – напомнил Том, становясь под душ. – И кофе у нас заканчивается.
Странно, но Эбби захотелось заплакать. И не потому, что ее муж не замечал, что у них в доме никогда не кончаются лезвия для бритья и кофе и что именно это обеспечивало комфорт в их доме. А потому, что Эбби наконец осознала, что превратилась…
в его мать. Единственное отличие заключалось в том, что изредка – очень редко, надо это признать, – они занимались любовью. Эбби даже не утруждала себя воспоминаниями о том, когда это было в последний раз. А если не принимать во внимание секс, то она была двойником покойной миссис Берли Бартон, которая внимательно следила за тем, чтобы у сына не заканчивались лезвия для бритья и чтобы у него всегда были чистые рубашки. А стоило ее хоть чуть-чуть похвалить, как у нее появлялся новый заряд энергии.
«Хорошо. Ты выглядишь хорошо».
Сдерживая злость, Эбби принялась умело наносить на лицо макияж. Она научилась этому у гримерши, которая всегда работала над ее лицом перед съемками передачи «Наводим порядок». Конечно, она не сможет превратиться в двадцатилетнюю блондинку с длинными ногами, но тем не менее она все еще может выглядеть гораздо лучше, чем просто «хорошо».
Во всяком случае, секретарша в офисе компании «Бич» встретила ее с радостью.
– Привет, Эбби! – с улыбкой поприветствовала ее Ливия. – Тебя ждут в зале заседаний. Позвонить, чтобы тебя встретили, или сама пройдешь?
– Не надо никаких встреч, – возразила Эбби, – терпеть не могу ажиотажа.
– Я знаю. – Всем в компании очень нравилось работать с Эбби, что в общем-то было редкостью в их бизнесе. Эбби никогда ничего не требовала, в отличие от других телезвезд, которые, никого не замечая, врывались в офис, а потом стремительно выскакивали из него, требуя немедленно вызвать такси. А к Ливии они относились как к служанке, главной заботой которой было выслушивать их приказы.
Если Эбби требовалось вызвать такси, она вежливо просила об этом Ливию. И всегда благодарила. Никогда не забывала поинтересоваться здоровьем матери Ливии, которая обожала передачу «Наводим порядок».
Эбби направилась в зал заседаний. Она не смотрела по сторонам, а лишь прислушивалась к шелесту своей длинной кожаной юбки. Похоже, она выбрала удачный наряд – стиль одновременно и классический, и современный; юбку дополняли блестящие высокие сапоги и шикарная белая блузка с большими манжетами – вот только Эбби забыла о том, как громко шуршит ее юбка.
В зале заседаний находились четверо: Стэн – исполнительный продюсер, Флора – режиссер, Брайан – главный менеджер, Рокси – новый исполнительный продюсер. С первыми тремя Эбби прекрасно ладила, однако ощутила тревогу при виде незнакомой женщины. Рокси, одетая в элегантный костюм от Гуччи, оказалась стройной женщиной с узким умным лицом, и она отнюдь не выглядела случайной фигурой в мире бизнеса.
Эбби смутно представляла себе, какова будет роль Рокси в компании «Бич» и что та намерена делать с передачей «Наводим порядок».
Что ж, скоро она узнает об этом.
После десяти минут взаимных похвал по поводу того, какими хорошими получились последние серии передачи, ход совещания в свои руки взяла Рокси. Быстро закрыв жалюзи, она нажала кнопку на пульте, и засветился экран большого телевизора.
– Это американское шоу, очень похожее на шоу «Наводим порядок», – пояснила Рокси, пока шли титры. – Думаю, вы поймете, зачем я вам это показываю.
«Да, интересно, зачем?» – подумала Эбби, испытывая легкое волнение.
Шоу определенно было сделано в том же формате, что и ее передача, – люди предоставляли свои дома специалистам из команды передачи «Выброси это отсюда». Только в роли специалистов здесь выступали три красивые женщины в униформе – при первом взгляде их можно было бы принять за бывших лидеров групп
