– Ничего не понимаю. Папе не понравилось, что ты обедала с мужчиной. Но если бы дело было только в этом, он непременно простил бы тебя, – негромко сказала Джесс.
Эбби молчала.
– Ты не все мне говоришь. – Джесс с укоризной посмотрела на мать. – У тебя роман с этим мужчиной.
Эбби хотела было возразить, но не смогла. У нее не было сил лгать, особенно Джесс, которая неожиданно дала понять матери, что она уже взрослая девушка. Решившись, Эбби кивнула:
– Это было всего один раз. Мне стыдно, я совершила глупый поступок…
– Но ты же сама говорила мне о любви, о доверии и уважении, учила не вступать в близкие отношения с тем, кого не любишь. И вдруг натворила такое.
– Мне очень жаль, – пробормотала Эбби.
– Жаль? – возмутилась Джесс. – Да это все слова. Как ты могла пойти на это?! Мама, о чем ты думала?
И Эбби словно прорвало, теперь с ее уст буквально слетали слова, которые она намеревалась сказать Тому.
– Я не знаю, Джесс. Я тогда ни о чем не думала. У меня и в мыслях не было оскорбить тебя или папу, поверь мне! Если бы я могла все вернуть назад, этого бы ни за что не случилось!
– Это произошло в тот день, когда ты рассказала мне о Салли, да? – спросила Джесс. – Папа как раз отправился искать тебя. Я сразу увидела, что ты какая-то странная и что это не имеет отношения к Салли. Как ты могла?! Салли умирала, а тебя волновало только то, что тебя застукали с мужчиной.
– Нет! – вскричала Эбби.
– Да! – крикнула в ответ Джесс, поднимаясь и направляясь к двери.
Мать и дочь поменялись ролями. Теперь Джесс играла роль старшей, а Эбби словно была нашкодившим ребенком.
В этот момент в дверях кухни появился Том, одетый, но с растрепанными волосами, словно он поспешил вниз, услышав шум ссоры.
– Ох, папа! – Джесс рванулась к Тому, крепко обняла его, а затем прошмыгнула мимо отца и умчалась к себе в комнату.
Эбби взглянула на мужа глазами, полными слез. Она ожидала увидеть на лице Тома суровое, даже презрительное выражение, но слегка успокоилась, увидев во взгляде мужа сочувствие.
– Ты не должна была говорить ей, – сказал Том.
Эбби обхватила голову руками.
– Я не хотела, но она каким-то образом поняла, что наша ссора связана с супружеской изменой. Даже спросила у меня, не завел ли ты любовницу.
– Удивлен, что ты ей не соврала. Это был бы самый простой выход. – Вот теперь на лице Тома появилось презрительное выражение.
– Я не могла так поступить. Ведь это не ты совершил ошибку, поэтому было бы нечестно во всем обвинить тебя.
– Ах, так это была ошибка? Вот, оказывается, как просто можно объяснить супружескую измену.
– Я не это хотела сказать.
– Так, может быть, это была случайность? Ты случайно легла с ним в постель, случайно разделась. И не смей ничего отрицать. Я не просто помешал вам пообедать. Куда вы собирались поехать после обеда? В какой-нибудь отель, где можно ненадолго свить любовное гнездышко?
– Нет, я как раз собиралась сказать ему, что между нами все кончено, – возразила Эбби. – Это было всего один раз.
– Что ж, рад это слышать, – язвительным тоном заявил Том. – Ведь один раз не считается, да? Кто же будет следующим? Уже наметила?
– Том, прошу тебя, не говори так, – взмолилась Эбби. – Мы можем поговорить спокойно? Мы столько прожили вместе, давай не будем перечеркивать все хорошее…
– Слишком поздно, – оборвал жену Том. – Ты уже все перечеркнула. Я нахожусь в этом доме только из-за Джесс. И я не верю, что ты изменила мне всего один раз. Ты ведь знала его еще до того, как познакомилась со мной. Он ведь не просто так вернулся в твою жизнь, не так ли? Может, ему польстило, что ты стала телезвездой? Теперь понятно, почему ты так хотела купить этот дом. Он очень подходит для тебя и этого Джея.
– Нет, нет, – всхлипывая, возразила Эбби. – Все не так. Мы… ты и я… как-то отдалились друг от друга, и я не понимала почему…
– Теперь ты во всем обвиняешь меня? Оказывается, это я виноват. Господи, Эбби, как ты мне надоела со своими разговорами! – презрительно бросил Том.
– И что ты теперь будешь делать?
– Пока не знаю, но когда решу, я тебе сообщу. – С этими словами Том вышел из комнаты, а Эбби уронила голову на стол и разрыдалась.
Ворвавшись в свою спальню, Джесс с такой силой захлопнула дверь, что со шкафа упало одно из старых чучел животных. «Бедняжка Вуддли», – подумала Джесс, поднимая с пола потрепанное чучело тюленя и прижимая его к груди.
Но это не могло ее успокоить. И ничто не могло. Джесс знала, что ее родители не разговаривают, но не
