— Джордж? — прошептал Фрейзер.
— Прошло много времени, Боб, — отозвался тот и улыбнулся. Потом помог Фрейзеру подняться на ноги и повел по дорожке в дом.
Фрейзер тяжело опирался ему на плечи, ноги у него заплетались, тело сводило от боли.
— Давай-ка первым делом займемся тобой, Боб, — сказал Джордж. — У тебя скверная рана на лбу.
Они вместе вошли в дом.
— Наверх, — прохрипел Фрейзер, — в ванную, мне надо умыться.
Джордж повел Фрейзера вверх по лестнице. Тот едва переставлял ноги.
— Ты ведь не хочешь, чтобы тебе кровью залило весь ковер, — сказал Джордж, когда они проходили через гостиную. — Это сандеровский? У меня точно такой же.
Фрейзер не ответил.
Новый пролет ступенек привел их в ванную.
Фрейзер всем весом навалился на раковину и повернул кран. Вода, которую он плескал на лицо, мгновенно окрашивалась кровью.
Наконец он выпрямился и поглядел в зеркало. Внезапно Джордж шагнул к нему и с абсолютно бесстрастным лицом приставил к голове Фрейзера пистолет.
От шока Фрейзер остолбенело смотрел на отражение пистолета.
— Прости, Боб, — произнес Джордж. — Генерал очень тобой недоволен.
Убийца спрятал пистолет в серебристый дипломат. Вытащил черные тонкие перчатки и медленно натянул их на руки. Затем перегнулся над телом и выключил краны в раковине, шагнул назад, захлопнул чемоданчик и вышел на лестничную площадку.
Джордж спустился по ступеням, вытащил телефон и нажал три цифры.
Ожидая, пока соединится, смахнул с пиджака налипшую нитку.
— Алло. Да. Пожалуйста, полицию.
Снова ожидая соединения, он оглядел комнату. И впрямь, очень мило. Интересно, там на стене — это подлинный Пикассо?
— Полиция? — переспросил он. — Да. Спасибо. Хочу сообщить об убийстве.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
«Воксхолл Вектра» мчалась прямо на проволочную ограду. Мэдди Купер крепче вцепилась в руль. Наклонив голову вперед, она не сводила глаз с дороги. От напряжения все внутренности словно сжимались в стальной комок.
— Влево! Резче! Жми! — рявкнул над ухом голос Пола Дейна.
Мэдди даже головы не повернула в его сторону — не до того. Сейчас девушке требовалась предельная сосредоточенность и концентрация. Борясь с паникой, которая грозила окончательно захлестнуть ее, она нажала на тормоза и резко повернула руль.
— Слишком медленно! — крикнул Дейн. — Если нас поймают, нам крышка.
Впереди расстилалась узкая длинная лента дороги.
— Полицейский поворот! Быстрей!
Мэдди ударила по тормозам. Автомобиль крутанулся на месте и остановился. Девушку с силой бросило вперед.
К машине бежали двое мужчин в черных комбинезонах и масках. В руках у них Мэдди различила очертания чего-то длинного и черного. Оружие.
Мэдди схватилась за рычаг переключения скоростей и врубила задний ход.
— Вытаскивай нас отсюда, агент Купер! Скорей! — заорал Дейн.
Прогремел выстрел.
Мэдди изогнулась на сиденье. Ее учили этому маневру — вести машину задним ходом на большой скорости, но сейчас стресс затуманивал голову, мешал соображать.
Думай! Поверни руль на скорости. Замри. Удерживай машину под контролем. Разворот. А теперь уматывай!
По лицу Мэдди струился пот. Девушка обеими руками крутила руль. Люди в черном настигали. Мгновение — и они будут тут. Она вздрогнула — воздух сотрясся от очередного выстрела.
Машина поползла, встала поперек шоссе и развернулась. Ура! Мэдди нажала на газ, и «Вектра» стрелой сорвалась с места.
— Чуть не попались, — выдохнул Дейн, оглядываясь через плечо на стремительно уменьшающихся вдали преследователей.
— Что теперь? — прохрипела Мэдди. Ее всю трясло, во рту чувствовался противный, горький привкус адреналина.
— Прямо. Это еще не конец, они так легко не сдаются.
Мэдди вытерла со лба жалящий пот. Кровь неистово стучала в висках.
Боковым зрением она различила две невесть откуда взявшиеся машины, одна справа, другая слева. Они съезжались, намертво перегораживая путь к отступлению.
— Тарань, — приказал Дейн.
— Не могу!
— Давай! Или тебе жить надоело?
Обе машины были уже так близко, что Мэдди не видела ничего, кроме них. Они так и перекрывали дорогу — бампер к бамперу. Водители вылезли, тоже все в черном. Их лица спрятаны под масками, в руках оружие. Целятся…
Мэдди направила «Вектру» на узкую щель между машинами и надавила на акселератор. Пальцы до боли впились в руль. Она сощурилась, ожидая удара.
«Вектра» впечаталась в заслон точно посередине. Душераздирающий лязг, скрип покореженного металла, сильный толчок. Но она прорвалась! Вражеские машины разлетелись в разные стороны.
Внезапный спад напряжения был столь резок, что девушка не сдержала короткого, истерического смешка. Спасены!
— Бери вправо! — закричал Дейн. — Неприятности еще не кончились.
«Вектра» неслась по узкой дороге. Гудрон впереди был залит водой. Мэдди начала поворачивать и почувствовала, как скользят колеса.
— Не сбавляй скорость! — завопил Дейн. — Они у нас на хвосте.
Мэдди прибавила газа, изо всех сил пытаясь выровнять машину на скользкой дороге.
Покрытие шоссе постоянно менялось. Гудрон — асфальт — бетон. Машина выходила из-под контроля.
Вдруг впереди выросла чья-то фигура. Молодая женщина, застыв посреди дороги, расширенными от ужаса глазами глядела на приближающийся автомобиль.
— Ты ее задавишь! — выкрикнул Дейн.
Мэдди резко нажала на тормоз. Колеса заблокировались, машина вышла из-под контроля и, вертясь, заскользила прямо на женщину.
Мэдди попыталась вспомнить, чему ее учили.
Надо было применить прерывистое торможение: развернуть машину от женщины, сбавить скорость и аккуратно остановить машину.
Но тело отказывалось повиноваться. «Вектру» с ужасающей скоростью несло на молодую женщину. И девушка ничего не могла поделать. Пытаясь скомпенсировать свою ошибку, она нажала на газ.
Машина рванулась вперед.
— Вырубай газ! — закричал Пол Дейн. — Мэдди!
Дорога вихрем вертелась перед глазами. Мэдди окончательно потеряла управление.
