От только что вошедшей в кухню Джоанны, одетой в модное платье, веяло весенней свежестью.
— Хочешь, я приготовлю тосты; или что-нибудь поплотнее?
Вопрос Джоанны застал Бретта врасплох.
— Поплотнее? — отозвался он эхом, думая совершенно о другом.
— Я бы с удовольствием что-нибудь состряпала.
— Зачем? — спросил Бретт с отсутствующим видом. В этот момент он как раз изучал плавную линию ее бедер. Интересно, есть на ней колготки или нет? — размышлял он.
Бедная девушка не знала, как реагировать. Она стояла, неподвижно уставившись на него широко раскрытыми глазами, явно сомневаясь, что имеет дело с нормальным человеком. Заметив наконец, что Джоанна смотрит на него как на полного идиота, Бретт попытался достойно выйти из создавшегося положения.
— Что… что ты сказала? — переспросил он, пытаясь изобразить непринужденную улыбку.
Она только покачала головой: его корявая ухмылка лишь подтвердила поставленный ему диагноз.
— Твоя голова либо осталась в пещере, либо витает в облаках. Поспеши придумать, что ты хочешь, до того, как я уйду.
Бретт насторожился. На этот раз ее бедра, в которые она уперла руки, не привлекли его внимания.
— А ты разве собираешься куда-то? — поинтересовался Бретт.
— Да, на футбольный матч между «Морскими орлами Мэнли» и «Тюленями Парраматты».
— «Угрями Парраматты», — автоматически поправил он.
— Точно… «Угрями», а не «Тюленями». — Она на мгновение закрыла глаза, стараясь запомнить эту жизненно важную для нее деталь. — Я никогда не была на подобных играх, поэтому меня абсолютно не волнует, кто одержит победу. Но «Мэнли» — местная команда, и, пожалуй, разумней болеть за них. Ты, наверное, тоже за них болеешь?
— Когда-то болел. А после четыре года провел за границей. Как я понимаю, ты идешь туда с парнем, который был с тобой прошлым вечером? — неожиданно для себя брякнул Бретт.
Она нахмурилась:
— С каким парнем?
— Ну, с тем мерзавцем, что притащил тебя домой совершенно никакую и бросил под дверью.
Глаза Джоанны расширились от столь грубого ответа, но она лишь недоумевающе пожала плечами.
— А почему это я должна идти на футбольный матч с водителем?
Бретт вскочил на ноги:
— Ты сказала, с водителем? Так ты приехала на такси?
— А как еще я могла добраться до дому? — спросила она, наклонив голову и внимательно вглядываясь в него. — Кроме того, я слишком плохо себя чувствовала, чтобы ехать на автобусе, даже если бы они ходили так поздно.
— Я помню, что ты была пьяна, а не больна.
— Не нарочно! — возразила она.
Бретт разошелся не на шутку; едва ли отдавая себе отчет в том, что вызвало гнев, он яростно бросил:
— Ну, а почему парнишка, который тебя подцепил, не повез тебя домой?
— Эй! О чем ты говоришь? — возмутилась Джоанна, вонзив свой хорошенький пальчик в грудь Бретта. — Меня никто не цеплял, слышишь!
— Не лги! Я своими глазами видел, как ты садилась в «порше» к какому-то молокососу!
О!
— Вот тебе и «О!», — тоном следователя, только что добившегося признания, произнес Бретт.
— Но это была машина Бьянки, — изумленным голосом пояснила она.
— Бьянка? Кто это?
— Она работает моделью в агентстве. В тот вечер у одного из ее друзей была вечеринка, и меня пригласили. Но когда я сказала, что не смогу пойти, так как автобусы так поздно не ходят, она любезно предложила меня подвезти. Прости, я тебя не поняла, виновато добавила Джоанна. Я подумала, ты имеешь в виду, подцепил… ну понимаешь…
— Когда парень имеет на тебя определенные виды, — пришел ей на помощь Бретт, уже сожалея о своей вспышке и чувствуя себя полным идиотом. — Я, конечно, переборщил, но я презираю слюнтяев, которые не утруждают себя проводами. Хотя ты права, чего ожидать от простого таксиста…
Джоанна застенчиво улыбнулась. Трудно поверить, что минуту назад эта спокойная, умиротворенная девушка была в ярости. Но самое удивительное — в любом своем проявлении, спокойная или буйная, Джоанна Форд заставляла его сердце трепетать от страсти, вызывая у него желание обнять и приласкать ее. Ни одна женщина до нее не вызывала у Бретта столь сильных чувств.
— Итак, когда Бьянка за тобой заедет? — спросил он, стараясь выглядеть абсолютно равнодушным.
— О нет, я поеду не с Бьянкой. Она исчезла с вечеринки еще до того, как поступило предложение. Я поеду с другой девчонкой, ее парнем и его кузеном.
«Могу поспорить, что кузен молодой и одинокий»! — чуть не ляпнул Бретт.
— Послушай, Бретт… мне скоро надо будет собираться, — сказала она, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, — поэтому реши наконец, что ты будешь на ленч.
В данный момент вопрос, чем он будет питаться, беспокоил Бретта меньше всего, поэтому он ответил:
— Ничего. Можешь начинать сборы прямо сейчас, не беспокойся обо мне.
— Не упрямься. Тебе нужно поесть. Ты что, забыл? Сейчас моя очередь готовить. Поэтому скажи, чего бы тебе хотелось?
Его так и подмывало ответить: тебя. Но тут она выглянула в окно и, испуганно охнув, воскликнула:
— О нет, не может быть! Они слишком рано. Я ждала их не раньше чем в четверть второго.
Бретт указал на настенные часы, которые говорили о том, что четверть второго была пять минут назад. Джоанна в ужасе схватилась за голову.
— Хочешь, я поболтаю с ними, пока ты будешь одеваться? — спросил Бретт.
— О, это было бы здорово, — расплылась в благодарной улыбке Джоанна, бросаясь ему на шею.
Но только он сообразил, что у него появилась прекрасная возможность дать волю своим чувствам, как потрясенная своей дерзостью Джоанна отскочила назад со скоростью света.
— Я… я… короче, передай им, что я быстро. И… и знаешь, — ее личико предательски вспыхнуло, — мне действительно жаль, что так вышло с ленчем… и… — она покраснела еще гуще, — и… обещаю, что я… приготовлю в следующий раз.
Ровно через десять минут, разодетая в стиле Джеки Кеннеди и уже успокоившаяся, Джоанна предстала перед двумя юношами лет двадцати пяти. У них буквально потекли слюнки, и, кажется, ребята совершенно потеряли интерес к своей молодой белокурой спутнице. Джоанна была одета в песочного цвета пиджак, едва доходивший ей до бедер, из-под которого виднелись обтянутые лайкрой ноги в высоких ботфортах. Темные солнцезащитные очки прикрывали ее глаза, и это придавало девушке дополнительный шарм.
Бретт проводил молодежь до машины, по пути сделал комплимент водителю, подчеркнув безупречное состояние его автомобиля. Вежливо пожал руки обоих мужчин и пожелал отлично повеселиться. Поджаривая сырные тосты, Бретт надеялся, что у безупречной тачки отлетит задняя подвеска.
Глава пятая
