Маг стиснул зубы от досады, но сумел изобразить вялый поклон.
— Дерзость мага и влияние этой проклятой плетки — вот что говорит о твоей слабости, тетя! — прорычал Джеггред.
Фарон занес магический кулак над его боком.
— Довольно, — сказала Данифай. Она взглянула на Квентл и достала свой священный символ.
Квентл сделала то же самое. С минуту они смотрели друг на друга.
— Немного защитной магии, прежде чем мы попытаемся войти в ущелье? — спросила Данифай.
Квентл кивнула.
Обе начали творить заклинания, одновременно следя друг за другом.
Фарон видел выражение глаз обеих и не был уверен, что защитные заклинания — именно то, чем заняты их головы.
Громф методично продвигался сквозь бесконечные слои магической защиты. Порой он использовал грубые чары, отменяя или разрушая защиту, порой хитростью и уловками отклонял или искажал защиту на время, чтобы успеть проскользнуть мимо нее.
Это занятие всецело владело его вниманием, поэтому Архимаг едва замечал проходящих мимо воинов или вторую неудачную атаку Хорларрин на мост.
С каждым пройденным защитным слоем он приближался к храму Ллос, приближался к голему и филактерии.
Заклинания и магические ловушки, расставленные в прошлом Ясраеной или предыдущей Верховной Матерью, не представляли сложностей для контрзаклинаний Громфа. Трудно было пройти или уничтожить только те, которые ставил личдроу, но Громф всякий раз побеждал.
И всякий раз главное заклинание — нить, связующая воедино все остальные, — восстанавливало то, что разрушил Громф. На своем пути он отпер и открыл добрых четыре десятка магических дверей для того лишь, чтобы увидеть, как главное заклинание снова закрыло и заперло их за ним. Он не вполне понимал, какую цель преследовал личдроу, и ему некогда было подумать об этом.
Время шло, но у Громфа не было возможности следить за ним. По его предположениям, сражение с защитой заняло около полутора часов, если не больше. Скоро заклинание, позволившее ему изменить облик — позволившее Прату превратиться в него, а ему — в тень, — потеряет силу. Он больше не будет бестелесным. Прат не будет больше выглядеть как Громф.
В этот миг Ясраена, конечно, обнаружит обман, предположит, что Громф находится в крепости, и бросит все имеющиеся в ее распоряжении силы на то, чтобы найти его.
Он выкинул эту мысль из головы и сосредоточился на очередном защитном заклинании, магической ловушке, которая должна была заключить его в силовую клетку, едва он пересечет невидимую границу. Силовая клетка могла удерживать его даже в нематериальной форме.
Он уже был готов рассеять заклинание, когда заметил, что силовые линии защиты чуть-чуть искривлены.
Там было не одно заклинание, а два, причем второе искусно замаскировано внутри первого.
Скрытое заклятие приводилось в действие уничтожением первого заклинания, и попавшая под его удар жертва испытала бы несколько мгновений мучительной боли, прежде чем ее сердце остановилось бы.
Громф выругал себя за невнимательность. Разум его был измучен, и усталость делала его небрежным. Он едва не совершил роковую ошибку.
Он изменил контрзаклинание и уничтожил защитные ловушки в нужной последовательности. Едва он прошел мимо них, главное заклинание восстановило обе у него за спиной.
Громф двинулся дальше.
Двери храма, сами по себе мощно защищенные, были уже дразняще близко. Он быстро преодолел два защитных заклинания, стоявших между ним и храмом. Мимо спешили воины Дирр.
Храм, сооруженный из обработанного камня, украшали сводчатый потолок и вымощенный каменными плитами портик с колоннадой. Две раскрытые двойные бронзовые двери, потемневшие от времени и изукрашенные мозаиками из сплава золота и серебра на паучьи мотивы и молитвами к Ллос, вели в неф.
Внутри Громф разглядел ряды каменных скамей по обе стороны от центрального прохода, ведущего к апсиде и алтарю. Голема он пока не видел, хотя знал, что тот находится за алтарем.
Храм выглядел заброшенным. Дом был слишком занят, отбивая атаки, чтобы тратить время на молитвы.
Двери защищало несколько мощных заклинаний и магических ловушек. Линия главного заклинания пронизывала их все и уходила в храм, прямо в центральную апсиду, по-видимому к паучьему голему.
Громф подлетел к линиям силы и сотворил несколько заклинаний, позволяющих ему проанализировать природу защиты. Он достал один из своих жезлов для провидения и усилил зрение магическим глазом.
Громф увидел, что защитные заклинания на дверях сильно переплетены между собой, взаимозависимы. Он не был уверен, что сумеет распутать этот клубок.
От досады у него застучало в висках. Архимаг попытался успокоиться, но почувствовал, что позади него кто-то есть, и обернулся.
К открытым дверям храма подходила женщина-дроу, дочь Ясраены Ларикаль. Ее крупное тело прикрывала кольчуга. На поясе висела большая булава. Ее вялое, некрасивое лицо сердито хмурилось.
Рядом с нею шел лысеющий полный мужчина, засунув руки в карманы черной мантии, — Геремис, вспомнил Громф и подумал, что он весьма похож на Нозрора.
В измененных магией глазах Громфа Ларикаль и маг сияли всеми цветами радуги. Обоих защищали личные охранительные заклинания. Оба были увешаны магическими предметами и оружием. Пока они шли, Громф читал по их губам.
— Я больше не потерплю неудач, маг, — бросила Ларикаль.
Подобно всем мужчинам-дроу, Геремису хватило здравого смысла не комментировать ее замечание.
— Филактерия в крепости, — продолжала жрица. — Ты со своими помощниками должен найти ее в течение часа. Либо в следующий раз ты войдешь со мной в этот храм в качестве жертвы Ллос.
— Да, госпожа Ларикаль, — отозвался Геремис.
Ларикаль и маг прошли прямо сквозь бесплотное тело Громфа — у того было при этом чувство, будто на него дунул ветерок, — и шагнули в открытые двери храма. Защита на дверях при их проходе замерцала, на мгновение окутав каждого темно-красным огнем, едва они пересекли порог. Ни тот, ни другой не произнесли никакого пароля и не сделали никакого жеста, и Громф пришел к выводу, что защита, по- видимому, настроена на что-то, что они носят при себе, или, возможно, на сами их тела.
Сразу за дверью Геремис остановился. Он обернулся и с любопытством на круглом лице уставился туда, где висел в воздухе Громф.
Громф выругался и замер. Боясь, что маг каким-то образом почувствовал его, он приготовил заклинание, которое должно было испепелить Геремиса, при условии, Конечно, что сумеет пробить персональную защиту мага.
Когда Геремис отвернулся и поспешил вслед за дочерью Дирр к центральной апсиде, Громф расслабился. Он немного передвинулся, чтобы лучше видеть происходящее в храме.
Жрица прошла по проходу, пересекла апсиду и опустилась на колени перед черным алтарем. С подобающим благочестием она с помощью трута зажгла одинокую свечу, стоящую на алтаре. По храму закачались тени. По алтарю побежали пауки, некоторые бьли размером с кулак Громфа.
В свете свечи Громф сумел разглядеть силуэт голема. Он был огромен.
Геремис остановился на почтительном расстоянии от Ларикаль: мужчинам запрещено было входить в апсиду храма Ллос. Он опустился на переднюю скамью и склонил голову.
Ларикаль тоже склонила голову и начала молиться. Громф не слышал слов, но мог представить, как ее шелестящий голос разносится по храму.
Отблески свечи плясали на гладкой полированной поверхности паучьего голема. Его громада нависала
