В искушении дотянуться до Кейла и одним ударом отделить голову человека от туловища Азриим судорожно сжал когти.
Несмотря на предостережение Магадона, Кейл сжался в ожидании. С его кожи стекали струйки теней, сгущенные волнением. Застывший рядом с ним Ривен помимо воли потянулся к эфесам сабель. Дыхание Джака участилось.
— Где он? — спросил Кейл.
— Караван недалеко, — промолвил Магадон. — Со стороны твоего меча, шагах в десяти в направлении, откуда мы пришли. В форме слаада. В лапе держит жезл.
Эревис судорожно размышлял.
— Давай убьем его прямо сейчас, — предложил Драйзек.
Кейл поразмыслил над предложением, но затем отверг его.
— Подыграйте мне, — ответил он наконец.
— Караван не мог пойти этим путем, — сказал он Джаку с разочарованием в голосе. — Иначе мы бы уже догнали его.
Хафлинг на мгновение смешался, но быстро вошел в роль и тряхнул головой. В глазах его блеснул гнев.
— Вот проклятие! — Сплюнув, Флит вытащил короткий меч, жестом предлагая Кейлу обнажить свой клинок. — Ты заставляешь меня сомневаться в твоих умениях. Все, с меня хватит. Если уверен, что караван пошел не этим путем, давай вернемся туда, откуда начали. Ты не найдешь их в другом туннеле.
Кейл достал Клинок Пряжи и указал им на грудь Джака, а затем Магадона:
— Вы больше не участвуете в деле. И только ради нашей былой дружбы я сохраню тебе жизнь, хафлинг. — Одарив Флита хмурым взглядом, убийца повернулся к Драйзеку. — Ривен, ты со мной.
Джак отозвался неприличным жестом.
Эревис холодно глянул на него, а затем вместе с Ривеном повернулся, чтобы направиться обратно по туннелю. Увидев выступ, он представил сидевшего на нем Азриима.
— Он смотрит на тебя, — произнес Магадон.
— Скажи, если сдвинется с места, — попросил Кейл, все еще держа в руке клинок.
Меч, окутанный тенями, казалось, тянул его к выступу.
Пока убийцы проходили мимо, Драйзек не отрывал рук от сабель.
Три шага… пять… семь… и они оказались прямо рядом с выступом. Кейл чуть ли не кожей чувствовал тяжелый взгляд слаада. Ладони его взмокли.
— Жди моего сигнала, — велел он Ривену.
Азриим напрягся, приготовившись к прыжку, и уже протянул лапу, чтобы коснуться Кейла, но сумел подавить в себе жажду убийства. Ему хотелось втянуть Кейла и его спутников в битву у каравана. Их присутствие добавило бы жару в происходящее, и Черепа появились бы быстрее.
— Нет, я никого не убью, — произнес он, обращаясь к собратьям. — Мы должны довести караван до засады и начать бой. Люди услышат его и сами прибегут. Они могут умереть и там.
Слаады мысленно согласились.
— Вижу огни каравана, — возвестил Серрин. — Они совсем близко. Отряды дворфа готовы.
Азриим улыбнулся, безмолвно сказав Кейлу «прощай», и активировал жезл телепортации.
— Сейчас! — скомандовал Эревис и рванулся с места. Клинок Пряжи просвистел в воздухе на уровне головы слаада, сабли Ривена пырнули чуть ниже.
Но оружие встретило лишь пустоту.
— Исчез, — произнес Магадон. — При помощи жезла.
— Проклятие! — прорычал Драйзек.
Расстроенный, Кейл бросил Клинок Пряжи в ножны. Магадон продолжил:
— Он уже около каравана. Я вижу его впереди. Думаю, Азриим вновь в форме дергара.
— Обрывай, Магз, — сказал Эревис. — Пошли дальше. Мы уже недалеко от места.
Глава 18 КАРАВАН
Дергар-охранник издал сигнальный свист, и караван со скрипом остановился. Двое серых дворфов, шедшие впереди, теперь бежали обратно, бряцая доспехами и оружием. Долган, только что вернувшийся Азриим и предводитель дергаров вышли им навстречу.
— Впереди большая пещера, — сказал один из дворфов на общем языке Подземья. Шрамы крестами
