напомнило Эревису, что он все же не одинок.
И затем он решил сделать то, на что никогда раньше не решался. Попросить у Маска нечто большее, чем заклинания. Он знал, что полудроу услышит его молитву, но все равно не остановился. Кейл просил Маска, чтобы бог своей силой подкрепил его заклинание и не дал Враггену рассеять тьму.
Голос Враггена становился все громче.
И ничего не произошло! Тьма все так же защищала убийцу. Кейл сжал священный символ с такой силой, что пальцы свело судорогой. Мысленно он поблагодарил Повелителя Теней.
«Ну что ж, вот теперь иди сюда, сделаем обстановку поприятнее», — подумал Кейл со злорадством.
Полудроу нахмурился и пробормотал что-то нелицеприятное. Кейл ждал, что маг тоже появится, но этого не произошло. Странно. Убийца воспользовался передышкой, чтобы сотворить еще одно заклинание — защитный двеомер, который сокрыл бы его от ворожбы, и постарался не пускать полудроу в свой разум.
Мимо переулка стали прогуливаться прохожие, прошли скепторы. Полудроу старался принять непринужденный вид, но людей становилось все больше. Кажется, Кейл никогда еще не был так счастлив видеть городскую стражу.
Спустя пару мгновений полукровка, жестом указав на порванные штаны, исчез из виду, кинув напоследок яростный взгляд в сторону переулка. Кейлу не требовался голос в голове, чтобы понять значение взгляда.
Кейл отпустил рукояти кинжалов и прошептал исцеляющее заклинание. Волна теплой энергии согрела его, но не смыла отупляющую вялость, вызванную заклятиями мага. На это уже требовалось время. Интересно, почему же маг не преследовал его? Может, его образ не мог удаляться далеко от того места, где было сотворено заклинание? Что ж, возможно.
Кейл дал себе еще пару минут, чтобы восстановиться.
Со стороны «Оленя» доносились команды и крики мужчин и женщин, тушивших огонь. Не желая, чтобы его заметили, Кейл стал карабкаться вверх по стене дома, сооруженной из грубо отесанных камней. Добравшись до крыши, двумя этажами выше, он рассеял тьму в переулке. Похоже, никто ничего не заметил. Но, оставь он темноту еще на какое-то время, обязательно нашлись бы любопытные.
Кейл подполз к противоположному краю крыши и выглянул на улицу. Ни следа полудроу и мага. «Оленя» окутывали плотные клубы дыма, а вокруг росла толпа. Он пристально все осмотрел, но так и не увидел противников. Что ж, похоже, они и правда ушли. По крайней мере на этот раз.
Скепторы, скрестив глефы, сдерживали толпу любопытных. Жрецы Милила, облаченные в багровые рясы, собирали в воздухе над пожарищем воду и каскадом обрушивали ее на огонь, не переставая выпевать мягкие заунывные мелодии. Каждое заклинание превращалось в шипящее облако пара и дыма. Жрецы Гонда, в чешуйчатой броне, явно находившейся под защитой особых заклинаний, разгуливали прямо посреди пламени. Остерегаясь лишь дыма, все еще опасного для любого живого существа, они выносили из пожара тела и укладывали на улице в ряд. Как и боялся Кейл, выживших не было.
Пламя, сожравшее «Оленя», не перекинулось на соседние дома и теперь угасало. Маги хорошо справлялись с работой. Кейл решил, что смотреть больше не на что. Учитывая число жертв, он не сомневался в том, что непременно будет начато расследование. И ему совсем не хотелось оказаться в нем замешанным.
Скорчившись на крыше, убийца обдумывал события прошедшей ночи. Пусть маг и был презренным зентом, почему он избрал своими целями его и Ривена? Ривен давно ушел из Сети, а Кейл никогда и не был в ее рядах. Если уж на то пошло, Кейл ни разу не встречался с Ривеном после той истории с Гастоном. Конечно, явление Враггена могло быть актом мести, но Кейл в этом сильно сомневался. Гастон был абсолютно чокнутым, настолько, что даже самые горячие сторонники Кайрика были рады от него избавиться.
Зачем втягивать в это его, Кейла?
Ответ пришел неожиданно и заставил его похолодеть. Чтобы выманить Кейла из Штормового Предела. Они прислали письмо, чтобы заставить его уйти. Истинной целью было выманить его из дома, оставить Ускевренов без защиты. Но зачем? Неужели маг и его сторонники действовали в интересах кого-то из противников Ускевренов? Им было известно его имя и то, что он связан с Ривеном. Это означало, что они знали, кто он такой и на что способен. Неудивительно, то нужно было выманить его из поместья.
Всемогущая тьма! Наверняка в усадьбу отправились помощники мага!
Он приготовился спуститься в переулок, но сомнение трещиной зазмеилось по доспехам его уверенности.
Если объект их поисков находился в Штормовом Пределе, то зачем тогда было вовлекать в это дело Ривена?
Он покачал головой. Причина пока скрывалась во мраке, но все равно необходимо было немедленно вернуться домой.
Составив план действий, он повис на кровле и спрыгнул в переулок. К счастью, улица была пустынна. Все зеваки столпились дальше, у пожарища. Кейл повернулся и бегом направился в восточную часть города.
Внезапно откуда-то из-за спины донесся хлопок, а затем тихий стон. Убийца обернулся.
Прямо на дороге лежал на спине Ривен, по-прежнему сжимая в руках сабли. Кейл колебался лишь пару секунд. Он не испытывал к убийце особой симпатии, и нужно было немедленно вернуться в Штормовой Предел, но он тем не менее подбежал к Ривену. Убийца смотрел ничего не видящим взглядом и прерывисто стонал, кожа его была пепельно-серой.
— Ривен? — Кейл, не церемонясь, пихнул убийцу ногой. — Ривен!
Никакого ответа.
Эревис опустился на колени, вытащил священный символ и зашептал исцеляющую молитву. Как только в тело убийцы потекла живительная энергия, он резко вздохнул и сел. Кейл не успел встать, как Ривен, с искаженным яростью лицом и обезумевшим взглядом, схватил его за запястье:
— Хватит! Я убью тебя…
Кейл, вцепившись в руку Ривена, старался держать ее так, чтобы убийца не смог ударить его оружием.
— Ривен! — повторил он. — Ривен, очнись!
Взгляд убийцы прояснился, он перестал сопротивляться и в замешательстве оглянулся по сторонам:
— Кейл? А где они?
— Ушли. Я ни одного не достал. — Он повернулся в сторону пожара. — Нам надо убираться отсюда, здесь полно скепторов.
Хоть и без особого восторга, но Кейл все же помог убийце подняться и впервые увидел во взгляде Драйзека страх.
— Во имя богов, что с тобой случилось?
Ривен с трудом стоял на ватных ногах.
— Не уверен, что знаю. — Его взгляд затуманился. — Заклинание… перенесло меня куда-то… в место, где царила тьма. Я…
Похоже, Драйзек понял, что говорил и как при этом выглядел. Он тряхнул головой, оттолкнул руку Кейла и выдавил тень своей обычной усмешки:
— Не важно, что случилось. Мы их не достали, но и они нас не убили. И они еще пожалеют об этом.
Вот это уже был привычный Ривен. Кейл согласно кивнул.
— Мне нужно вернуться в Штормовой Предел. Где ты сейчас обитаешь? — спросил он. — Хотя это не важно. Я найду тебя позже. А ты тем временем поищи, может, обнаружишь что новое. Мы знаем, что он был жрецом Кайрика.
— Да эти мерзавцы повсюду. Когда встретимся?
— Я же сказал, что найду тебя, — ответил Кейл и бегом направился прочь.
