честный торговец! Если понадобится, позову скепторов!
Азриим, откусив большой кусок яблока, молча уставился на испуганного мужчину. Долган подошел ближе, загородив собой солнце. Алкенен вздрогнул и так прижался к повозке, словно хотел слиться с досками.
Врагген в это время молча осмотрел товар в поисках сферы.
— Да в чем дело-то?! — повторил Алкенен срывающимся голосом.
— Заткнись! — пробасил Долган угрожающе, и торговец мгновенно сник.
Врагген одну за другой осмотрел все полки, но так и не нашел артефакта. Все, что он увидел, было обыкновенными товарами обычного торговца, среди которых попадались иногда вещи довольно большой ценности, — их Алкенен, без всяких сомнений, получил от вора в Кормире. Здесь были яшмовая фигурка дракона, привезенная с Востока, и даже потемневший серебряный сервиз, похищенный из какого-нибудь благородного дома.
— Что нужно господам? — встревоженно вопросил торговец, опираясь за свою изувеченную ногу. Кивнув в сторону Азриима, он добавил: — У Алкенена есть товары на любой вкус. Даже одеяния для такого изящного господина.
Полудроу откусил от яблока и мрачно взглянул на несчастного:
— Глупец, тебе придется заплатить мне, чтобы я надел твое барахло. Тебе сказано было молчать. И не обращайся ко мне в третьем лице. Меня это раздражает.
Долган ухмыльнулся, хотя Врагген сомневался в том, что здоровенный кормирец знает, что значит хотя бы «в третьем лице».
Явно озадаченный, Алкенен подавился заготовленным ответом. Сипло дыша, он молча наблюдал за троицей.
— Вы из Гильдии? — тихо спросил он наконец.
Схватив с полки фигурку дракона, Врагген повернулся к торговцу.
— Нет, — отозвался он, стараясь говорить спокойно. — Мое имя Врагген, и мы не состоим ни в одной из гильдий. Нам нужен один из твоих сувениров или сведения о том, где он может находиться. И тогда все мы расстанемся друзьями.
Он протянул фигурку дракона, и Алкенен, вытаращив глаза, взял.
Взглянув на своих спутников, Врагген заговорщически подмигнул торговцу:
— С этими людьми лучше быть друзьями, так же как и со мной.
Он не стал добавлять, что не стоит быть с ними врагами. Алкенен и так понял.
— Конечно-конечно, — отозвался торговец, выдавив нерешительную улыбку. Дракончик исчез в кармане его штанов. — Что именно вы ищете?
Врагген довольно улыбнулся и отступил на шаг.
— Но сначала…
Он подал знак своим спутникам, и те взяли Алкенена под локти. Встревоженный торговец тщетно попытался вырваться из их хватки.
— П-подождите! — заикаясь, вскричал он. — Не надо!
Маг принялся плести заклинание, которое должно было заставить Алкенена поверить, что Врагген был его другом, настоящим другом, которому невозможно солгать или сказать полуправду.
На то, чтобы воззвать к Теневой Пряже и закончить заклинание, ушла лишь пара мгновений. Выражение лица торговца тут же изменилось. Покачав головой, он поморгал и сконфуженно огляделся по сторонам. Взглянув на все еще державших его Азриима и Долгана, он обратился к магу:
— Врагген, что происходит? Может, отзовешь своих верзил, а?
Врагген постарался изобразить самую искреннюю из своих улыбок:
— Конечно, старина. Прости их. — Он подал знак спутникам. — Эти двое нездоровы и частенько не так понимают мои указания.
Азриим придержал при себе возражения, но взглядом буквально сверлил мага.
— Отпустите его, — велел Врагген.
Не спуская с него глаз, полудроу вгрызся в яблоко. Маг, не обращая на Азриима ни малейшего внимания, дружески обнял Алкенена;
— Дружище, я ищу прозрачную сферу из серого кварца. Примерно вот таких размеров, с мелкими вкраплениями драгоценных камней. Ты должен был купить ее у бородатого воина, члена шайки охотников за приключениями из Кормира. Они называют себя Братством Сломанного Лука.
Алкенен потер щетинистый подбородок:
— Я помню такого воина. Несколько месяцев назад, правильно? Здоровый парень, куча оружия, но деньжат маловато. Выпивоха, как мне показалось. Продал мне сферу по дешевке.
— Да, именно эта сфера мне и нужна, — отозвался Врагген, стараясь не выдать охватившее его нетерпение. — Где сейчас сфера? Она очень важна для меня, и я хорошо заплачу тебе за нее.
Торговец проглотил слюну, уже было начавшую капать из уголка рта.
— Но я продал ее. Если бы знал…
Врагген в ярости схватил Алкенена за грудки и швырнул о стенку повозки.
— Как — продал?! Что значит — продал? Кому?
Насмешка в голосе Азриима отрезвила мага:
— Полегче, Врагген, постарайся держать себя в руках. Знаю, я «нездоров», но ведь он «твой старый друг».
Маг в ярости воззрился на полудроу, но тот лишь жевал яблоко и улыбался. Алкенен тем временем, выпучив глаза, смотрел на Враггена, пораженный настолько, что даже забывал сглатывать слюну, и она капала на одежду. Врагген постарался взять себя в руки. Он отпустил торговца и похлопал его по плечу:
— Прости меня, дружище. Я сегодня сам не свой. Ты помнишь, кому продал сферу?
Алкенен обнажил в улыбке гнилые зубы.
— Конечно. Как я и говорил, сфера досталась мне с кучей других диковинок. Я их и продал все вместе старику Ускеврену. Он тут проходил вместе со своим дворецким и сразу заприметил сферу и модель планетной системы. Тут же все и купил. Я сказал, что мне их привезли из Эвермита.
— Ускеврен, — выдохнул Врагген.
Конечно же, он знал это семейство. О нем знали все, кто хоть как-то был связан с Селгаунтом. Ему так же было известно, что Тамалон Ускеврен совсем недавно скончался — об этом говорили во всех тавернах, — но он никак не мог понять, что же еще беспокоило его. Что-то или кто-то, связывавший Ускеврена с Зентаримом…
— Драйзек Ривен, — произнес он наконец и нахмурился.
— Кто? — не понял Алкенен.
Врагген не обратил на него ни малейшего внимания. Из-за Ривена, одного из самых опытнейших и ценнейших членов Сети в Селгаунте, однажды пришлось установить слежку за домом Ускевренов, но маг не помнил, но какой причине.
И вдруг ответ пришел сам собой.
Потому что Ривен годами старался натравить зентов на слугу Ускевренов, члена ныне уже не существующих Ночных Ножей. Похоже, на того самого слугу, с которым лорд Ускеврен приобрел сферу.
— Кейл, — тихо промолвил Врагген.
Торговец потряс головой:
— Точно, Кейл! Он служил старому Ускеврену. Занудный такой парень и по виду довольно бедный.
Врагген нахмурился. Могли ли Кейл и Ривен объединиться? Неужели враждебность последнего была лишь маской? Возможно, этот Кейл уже понял, что представляла собой сфера. А может, они даже убили Тамалона, чтобы завладеть ею в каких-то своих целях. Слишком уж подозрительным казалось совпадение: старик Ускеврен вместе с Кейлом купил сферу и вскоре после этого умер. Все это попахивало присутствием Драйзека Ривена.
Врагген взглянул на Азриима с Долганом:
— У нас осложнения.
