Затем вышел из машины и бросился через дорогу. Схватил ее за плечо. Она резко повернулась к нему, в глазах у нее были злость и страх, она его не узнала. Он произнес ее имя, и после этого она его узнала.
– Свистун. Какого черта вас сюда принесло?
– Я решил воспользоваться вашим приглашением. Позвонил вам. А вас не оказалось дома.
Между бровями у нее появились маленькие, но жесткие складки. Ему захотелось нажать на них большим пальцем, чтобы разгладить.
– Не проехали же вы две тысячи миль, чтобы попросить меня о свидании?
– Вы попали в скверную историю. Или вы сами этого еще не поняли?
– О чем это вы?
– Приглашение на съемки. Заманили вас сюда, в Новый Орлеан.
– Вы что, меня совсем дурой считаете? Думаете, я бы такое проглотила? Разумеется, перед тем, как принять приглашение, я кое-что разузнала.
– Вам назначили встречу во вшивом порнокинотеатре. Где ваши мозги?
– Меня снимали в пустом складе, на борту старой баржи в Уилмингтоне, однажды даже на пересохшем дне реки Лос-Анджелес. Ради Бога! кто-нибудь послал вас за мной?
Свистун услышал, как у него за спиной на улицу въехала машина. Шила посмотрела ему через плечо.
– Вы мистер Баркало? – осведомилась она. Свистун перенес тяжесть тела с одной ноги на другую и, обернувшись, увидел, как Баркало вылезает из «линкольна» и приближается к ним. Морда у него была сейчас как у озадаченного медведя.
– Пристаете к даме? – спросил он. Свистун разглядел в машине пухлую хорошенькую блондинку.
– Ради Бога, Свистун, – пробормотала Шила. – С чего это вам взбрело? Не думаете же вы, что мистер Баркало привез жену, чтобы она понаблюдала за тем, как он будет обижать меня?
– Мои мысли и чувства вам придется принять на веру.
– Мы ведь с вами едва знакомы.
Пиноле и Роджо выскочили из-под тенистого козырька кинотеатра. Свистун отошел на шаг от Шилы.
– Со мной все будет в порядке, Свистун, сказала она. – Поверьте. Я умею о себе позаботиться.
Впоследствии Уистлеру начало казаться, что она произнесла это не без двусмысленного вызова, произнесла так, словно надеялась услышать в ответ: 'Просто пойдем со мной, малышка. Папочку надо слушаться'. Но он не сказал ни слова.
– Извращенец ты, что ли, – заорал Баркало.
Свистун повернулся и бросился прочь прежде, чем Пиноле и Роджо успели наброситься на него. Прочь от взятой напрокат машины, которая была припаркована через дорогу. За угол, именно так, как и помчался бы, будучи пойман с поличным, уличный приставала.
Глава двадцать пятая
В маленьком офисе за холлом пахло так, словно управляющий здесь и ночевал. Стены были обклеены афишами с изображениями обнаженных женщин.
– Что это за говнюк? – спросил Баркало.
– Да я сама, знаете ли, удивилась, – ответила Шила. – Познакомилась с ним в Голливуде лет пять назад.
– А как его звать?
– Свистун. Вот и все, что я помню. Я его практически не знала. Когда он сейчас подскочил ко мне…
– Ужас какой! Женщине теперь даже средь бела дня на улице прохода не дают, – издевательски сказала Буш. Она была уже наполовину пьяна.
Баркало, нахмурившись, посмотрел на Буш, велел ей заткнуться, удивился тому, когда и как она успела набраться.
– Как замечательно, что вы прибыли из самого Лос-Анджелеса, чтобы повидаться со мной! Можно мне называть вас Шилой? А вы зовите меня Нонни. Прошу садиться. Не угодно ли чего-нибудь выпить? Буш, ты не сходишь за лимонадом в киоск?
– Мне ничего не надо, спасибо, – сказала Шила.
– Ну, и что мои лос-анджелесские друзья рассказали вам о картине?
– Строго говоря, ничего. Сказали только, что у вас заболела актриса и…
– Сущая правда. Подхватила грипп или что-то в этом роде. А мы не можем ждать, пока она оправится. Знаете ведь, как говорят? Время – деньги. Значит, Шила, если вы не против, мы сейчас возьмем Дома и Джикки, поедем в студию… сделаем пробы…
– Пробы, мистер Баркало? Я пустилась в такой путь, причем безо всяких сборов, потому что мне сказали, что я получу роль.
– Вы ее уже получили. Я говорю о пробах не в этом смысле. Пробы на ваши волосы, на цвет кожи, и так далее. Чтобы мои парни поглядели, как вы выходите, и послушали, как ваш голос звучит на пленке. Небольшая сценка. А подыгрывать вам будет мисс Кейзбон. Да, вот эта…
– А платья? Что насчет платьев? Разве нам не понадобится подогнать их по моей мерке?
