Он подошел к ней, сел рядом, сделал попытку обнять ее за плечи. Нелли отпрянула.
– Не принимайте этого всерьез. Иначе не сформулировать. Но все можно списать на обстоятельства.
– На какие такие обстоятельства?
– На мое волнение.
Он встал, поглядел на нее со стороны.
– Вот уж не сказал бы.
Она поглядела на дверь, ведущую в сад.
– Как вы думаете, не отвезти ли Бипа и Бонго к ветеринару?
– Сейчас они спят. Ветеринара в такой час пришлось бы поднять с постели. Я пригляжу за ними. Если утром они не проснутся, тогда и отвезем.
Она пристально посмотрела на него, потом часто заморгала. На минуту ему стало страшно, что она вот- вот заплачет, но Нелли, покачав головой, лишь плотнее обхватила себя за плечи.
– Но какого черта все это могло значить? – спросила она.
– Твелвтрису хочется раздобыть доказательства супружеской неверности.
Нелли рассмеялась.
– В наши дни это не больно-то много.
– На самом деле, когда речь заходит об условиях расторжения брака, учитывается любая мелочь.
– То есть, по-вашему, ему кажется, что если он застукает меня с другим, то сможет вышвырнуть на улицу без гроша в кармане?
– Это крайний случай. Но и крайний случай необходимо иметь в виду.
Нелли потянулась к телефону, стоящему на ночном столике, и начала набирать номер.
– Только окажись дома, сукин ты сын, – пробормотала она. – Поганый сукин сын.
– Мне не кажется, что ваш поступок является удачным выходом из положения.
Она бросила на него взгляд, означающий приказ заткнуться, наемному работнику не след лезть не в свое дело.
– Ага, Роджер, значит, ты дома. Что же ты столько времени не брал трубку? Послушай меня, сукин сын! Почему ты подослал ко мне фотографа? – Ее голос дрожал от ярости. Она держала телефонную трубку так, словно была готова перегрызть провод: только затем, чтобы послать смертоносный заряд Твелвтрису, находящемуся на другом конце линии. – Ну, обзавелся ты парочкой снимков, но они значат вовсе не то, что ты думаешь, и если ты попробуешь использовать их против меня, я тебе, сукин сын, покажу! Еще посмотрим, кто кого! Я тебе покажу, Роджер. – Выслушивая его ответ, она успела перевести дыхание. Затем сама заорала в микрофон: – Я не верю тебе, ублюдок. Но что бы ты против меня ни предпринял, я отомщу тебе с лихвой!
Затем целую минуту она молчала, слушая мужа.
– Нет. Нет. Ладно, – сказала она в конце концов. Да ради Бога, я поняла. Да, поняла. Вот уж на нее я бы никогда не подумала. Да, не подумала бы на Дженни. Знаю, что ей двадцать один. Разумеется, приеду.
Свистун не мог поверить собственным глазам. Она остывала с невероятной стремительностью. Даже начала улыбаться.
– Не знаю. Нет. Нет, я не думаю, что ты способен на такой идиотский поступок. Но кто-то же оказался на него способен. Тебе так кажется? Думаешь, какой-нибудь из проклятущих журналов? «Мисс Америка» или «Пентхаус»? Ну хорошо. Я это запомню. Да, согласна. Согласна, что за доллар родную мать продать способны. Да нет, со мной уже все в порядке. Да. Да. Я тебе верю. Мне жаль, что я тебя разбудила. А разве не разбудила? Ладно, тогда все хорошо. Нам обоим предстоит малоприятное время, так что не будем дополнительно усложнять его друг для друга.
Она посмотрела на Свистуна так, словно просила его удалиться. Он, послушавшись, вышел из спальни, вернулся к себе в комнату, обулся, потому что до сих пор оставался босым, еще раз прошел по зеркальному коридору и выбрался из дома.
Прошел по пешеходной дорожке к воротам, остановился, окинул взглядом безлюдную улицу. Луна ярко сияла, накладывая на мир синие и седые тени.
Через дорогу возвышался голый остов строящегося здания. Он прошел туда, шаркая по гравию и по мелким кускам асфальта, осмотрелся в поисках… чего бы то ни было. Но ничего не нашел.
Когда он собрался в обратный путь, то обнаружил прямо перед собою хозяина здешнего участка, в халате и в шлепанцах на босу ногу. Лицо его выражало крайнее раздражение; на поводке он держал маленькую собачку.
– Я не мог заснуть, – пояснил Свистун.
– Вот как?
– И мне показалось, будто я что-то услышал.
– А я вот смог заснуть. Но собачка моей жены вдруг разлаялась. Это именно собачка жены, мне-то самому мелкие собаки не нравятся. Интересно, почему же все-таки мне приходится выгуливать ее по ночам?
Он посмотрел на собачку так, словно с радостью свернул бы ей шею.
